Она напряглась, а затем легко выскользнула из его хватки. Это не повредит мне, — ответила она, ее голос едва достигал его, и прежде чем он успел что-либо сделать, чтобы помешать ей, она шагнула вперед к пещере. Мгновенная летаргия охватила Брэнног , и в ее хватке он был бессилен остановить Руванну. Она тихо и медленно пошла к подножию камня, его тень почти нетерпеливо тянулась к ней, и через мгновение она была не более чем в футах от Дитя Кургана. Множество копий было поднято позади нее, и как Люди, так и Землетворцы были готовы прыгнуть вперед, чтобы защитить ее. Тишина стиснула их всех.
Брэнног вытащил себя из инерции и приблизился к пещере, его сердце колотилось в груди. Дитя Кургана внезапно показало свои дикие зубы, ужасно рыча, как некое стихийное существо из другого измерения. Но оно отступило, теперь прижатое к дальней стене пещеры, как крыса, попавшая в ловушку. Несмотря на это, Руванна казалась такой маленькой и бессильной перед его гневом. Она протянула пальцы, и оно снова зарычало, его кроваво-красные глаза сверкнули, две огненные точки. Когда она приблизилась к нему, оно полоснуло ее руками, которые были похожи на когти огромной хищной птицы, хотя они так и не достигли ее, всегда отрываясь от ее плоти, как будто оно могло их обжечь.
Брэнног подошел к ней сзади, испугавшись, что существо потеряет контроль и нападет на девушку. Он собирался оттащить ее назад, когда Дитя сжалось, его рев стих. Руванна подошла к нему, как призрак, ее руки потянулись к его капюшону. Простым движением она сняла его с этой темной головы, и хотя тени все еще скрывали ее, зрители теперь могли видеть, что она была странно деформирована, не похожа на человеческую голову или голову любого известного зверя. Уши были приплюснуты, лоб выпуклый, без волос. Именно на эту область лба Руванна теперь положила свои руки, и когда она это сделала, Дитя застыло, словно пронзенное копьем. Лицо девушки стало пустым, глаза закрылись.
Брэнног чуть не споткнулась, ужаснувшись тому, что она сделала, но было слишком поздно что-либо предотвратить. Наблюдатели ахнули в один голос, копья дрогнули, увидев этот акт необычайного безрассудства: они были бы менее впечатлены, если бы девушка сунула руку в гнездо змей. Кто она? — пробормотали некоторые из них. Она что, сошла с ума? Брэнног собирался схватить Руванну и утащить ее, и все же теперь он мог видеть бедственное положение Ребенка. Какой бы уникальной силой ни обладала девушка, она подчинила это существо. Но это было невозможно! Как она могла сделать такое? Размышляя об этом, он стоял, не в силах вмешаться.
Когда руки Руванны коснулись теплой плоти существа перед ней, она ощутила немедленный контакт, который выходил далеко за пределы тела. Это было так, как будто она опустила руки в бассейн снов, в бурлящий поток иллюзий. Его течение грозило унести ее, но она боролась с ним собственной яростной волей, подстегнутой слепыми инстинктами, которые всплыли из глубин ее существа. Вызванный контактом, какой-то скрытый портал открылся, и из него теперь хлынула воля, решимость, еще не затронутая девушкой. Существо зарычало, но она отбила рычание, как будто это были физические сущности, ее руки впились в плоть. Что-то еще внутри нее, такая же глубоко скрытая сила, как и первая, хлынуло к свету из своего далекого подземного мира. Руванна почувствовала, что дрожит, как сосуд, неспособный вместить то, что в него вливается. Ее руки, которые никто из наблюдателей не мог ясно видеть, начали плавиться, хотя боли не было. Затем они изменили форму, достигая головы Ребенка, как корни маленького дерева, быстро распространяясь, извиваясь вдоль каждой артерии. Руванна была опьянена иллюзией, если это была иллюзия, ее руки теперь слились с существом под ней. Как заразная чума, корни ее рук углубились в самое туловище Ребенка, которое корчилось и стонало под мучительным поиском. .
Руванна откинула голову назад, плотно зажмурила глаза, губы отодвинулись от зубов, как у дикого зверя. Из содрогнувшегося тела перед ней она начала вытягивать его силу, его знания. Сквозь расползающуюся сеть корней поднималось все больше иллюзий, все больше мыслей. Все секреты, которые были у зверя, теперь были вырваны из него.
Брэнног в ужасе попытался разглядеть, что происходит. Он не мог видеть лица Руванны, только ее спину, и хотя ее руки были вне поля зрения, он знал, что Дитя Кургана страдает из-за нее. Осмелится ли он вмешаться? Он впервые оглянулся; его последователи молчали, как будто каждое дерево, каждый лист не осмеливались дрожать или мешать тому, что делала девушка. Но там была Дитя Кургана! Как она могла укротить его?
