Голова Руванны пела. В нее теперь низвергались дюжина морей, целые океаны знаний. Как пловец, отчаянно ищущий воздух, она старалась удержаться на плаву, боясь, что ее разум будет смыт и разобьется о какой-нибудь ментальный риф. Но ее собственная воля росла по мере того, как она тонула, сражаясь с каждой новой волной, каждым водоворотом, ибо глубины знаний и воспоминаний Ребенка были неимоверными. Ее руки стали алыми, как у червя, высасывающего кровь из жертвы, и существо перед ней закричало, его рычание и слюнотечение теперь превратились в вопли боли и ярости.
Именно это ужасное страдание заставило Руванну вернуться в себя, и она взглянула вниз, осознавая, какие муки она причиняет. Она тут же начала отнимать свои силы и почувствовала, как корни возвращаются, возвращаясь к здравомыслию. Когда ее руки снова стали тем, чем они были, перед ней была лишь оболочка существа, дрожащее животное. Чему она его подвергла? Она с отвращением отвернулась от него, сразу же пойманная в сильные руки Брэннога . Видел ли он?
Когда он увидел, что она сделала с Ребёнком, он ахнул от шока, с криком оттолкнув Руванну к своим последователям. Он взял свой меч и одним быстрым, яростным ударом расколол его череп так же легко, как он сделал бы с сухим бревном. Ребёнок рухнул, теперь не более чем труп, иссохший, как у старого-престарого человека. Что могло вызвать такие перемены в существе силы? Брэнног отвернулся, ошеломлённый. Руванну утешали несколько Земляных, среди которых был Огрунд. Но Люди держались подальше, понимая эти вещи гораздо хуже, чем земные люди. Брэнног увидел выражение ужаса на лицах Данота и других Людей Старейшины. Никто из них не знал, чем владеет Руванна. Знала ли девушка? — спросил себя Брэнног .
Он подождал некоторое время, пока девушка не взяла под контроль свои собственные крутящиеся эмоции. Испытание, очевидно, истощило ее.
Оно мертво? — спросил Огрунд.
Брэнног кивнул, обнаружив, что не может говорить.
Тогда это ничего нам не даст, — сказал Огрунд, явно разочарованный.
Руванна подняла голову, ее лицо было покрыто морщинами от напряжения конфликта. О, но это так, — сказала она, и собравшееся Хозяин приблизилось, желая услышать ее. Она отошла от тех, кто утешал ее, снова устремив на Брэннога взгляд наглой девчонки. Каким-то образом, несмотря на то, что она сделала, он все еще думал о ней именно так. Неужели это Руванна, спросил он себя, избила это существо и поставила его на колени?
Что ты натворил? — мрачно сказал он, хотя и не имел в виду ничего злого. Хозяин мог видеть в Брэнноге настороженного воина, словно тот столкнулся не с союзником, а с опасностью, столь же великой, как та, что умерла.
Руванна, однако, была спокойнее. Я извлекла из этого существа его историю, все его секреты. Все. Она подняла руки и внимательно их осмотрела, но это были руки молодой девушки, тонкие и отмеченные только трудами молодой девушки. Все вокруг нее осторожно отстранились, словно боясь, что они к ним прикоснутся, а Мужчины были напряжены, не зная, как им следует реагировать.
Брэнног вышел вперед, приблизившись к девушке, хотя его глаза были прикованы к ее рукам. Тогда ты лучше нам расскажи.
Она кивнула, гордо выпрямляясь перед ним, хотя его сила беспокоила ее гораздо больше, чем извращенная сила существа, которое она только что освоила. Его гнев, его ярость она не могла вынести. Это было от Ксаниддума, как ты и предполагал.
Хозяин что-то пробормотал, обратив взгляд на смятые тени, которые были всем, что осталось от Дитя Кургана, некоторые ожидали увидеть его восстание.
Последние из Детей Кургана покинули это место, где теперь не более нескольких слепых зверей, бродящих по руинам. Джунгли сомкнулись вокруг города, пожирая руины. Те силы, которые когда-то там были, мертвы, истлели в земле. Воинства существ из глубин земли вернулись в нее, глубоко-глубоко внизу, за пределами разума Людей и Землетворных. Некоторые из них, как существа, за которыми охотится ваше Воинство, выходят на поверхность, но реже. Как сила, Ксаниддум исчерпан.
Брэнног кивнул, усмирив взглядом спорадические возгласы одобрения среди своих последователей. А Дитя Кургана?
Как и его оставшиеся собратья, он покидал цитадель своего рождения. Когда Корбиллиан столкнулся с последним из них, он уничтожил большинство из них, настолько велика была его сила. Он высвободил объединенную силу Иерархов своего мира, Теманнока, и Дети были подобны муравьям под пятой бога. Но они были настолько ничтожны по сравнению с тем, чему они служили, что не все из них были выслежены и убиты.
Так где же они?
Они все пошли по одному и тому же пути.
Брэнног напрягся, старые ужасы двигались внутри него, как подводное течение. Куда?
