Карак позволил проводить себя вниз по склону, зная, что он сделал бы то же самое, если бы нашел кого-то, Землетворца или нет, разнюхивающего границы его лагеря. Но он был уверен, что пришел к союзникам. Они знали, что он имел в виду под Каменоломнями, и только друг мог это понять. Через мгновение он был в лагере, который поразил его своей тонкостью. Палатки людей были возведены вместе с постройками, сделанными его собственной расой, и, похоже, они больше не уходили под землю, что его озадачило. Конечно, ходили истории о том, что король Брэнног мечтал вывести Землетворцев на поверхность, но на осуществление такой мечты ушли бы годы. Тем не менее, по крайней мере здесь, это делалось.
Огрунд спал, но он не питал никакой неприязни к тем, кто его разбудил. Они знали, что он сделал бы, если бы они его не разбудили. Он стоял перед Караком, словно ему представили шпиона, его уродливое лицо сморщилось во взгляде, который мог бы расколоть камень.
Однако Карак был невозмутим, его собственное лицо было под стать лицу Огрунда. Как две горгульи, они смотрели друг на друга.
Что это за чушь насчет служения Оттемару Ремуну? — наконец рявкнул Огрунд, сжав кулаки, словно готовый их пустить в ход.
Карак нетерпеливо фыркнул, отводя взгляд, словно ему уже было скучно от происходящего. От меня ждут, что я буду нести королевскую печать?
Ваше имя? — спросил Огрунд.
Карац. Из Хаспа.
Засов? Это место или часть юбки?
Раздались приглушенные смешки, но Карак их проигнорировал. Его собственные охранники были бы столь же грубы с незваным гостем. Я бы не ожидал, что такие простаки, как вы, будут знать лучше, но это часть острова Медальон. Который, к вашему сведению, является частью Цепи Золотого острова, которая в свою очередь…
Не наглейте! — прорычал Огрунд.
Позади него послышалось движение, и на него упала тень. Что здесь происходит? — раздался голос Брэннога .
Какой-то житель гор спустился из своего убежища, чтобы дать нам урок географии, — проворчал Огрунд. Я собирался подтолкнуть его обратно в его высокое убежище…
В самом деле! — рассмеялся Карак, притворяясь возмущенным. Прекрасный человек, говорящий о прибежище, который живет в этом забытом лесу, где война может быть не более чем слухом, распространяемым воронами.
Огрунд выглядел бледным. Никто никогда не осмеливался говорить с ним таким образом. Он двинулся вперед, словно собираясь нанести еще более сильное оскорбление, но Брэнног остановил его, посмеиваясь, когда он это сделал.
Тихо, оба! Кто вы, парень? Откуда вы?
Я — Карак, и я из… Но Карак не договорил. Он впервые увидел Брэннога , и его рот отвис от благоговения.
Огрунд в отвращении всплеснул руками. Идиот! Даже предложение закончить не может.
— Карак? — терпеливо сказал Брэнног .
Ты Брэнног , — сказал Карак, его голос был полон почтения. Было ли это игрой света костра или нет, Карак увидел перед собой не Человека, а Земляного Человека размером с Человека, великана, чьи глаза и выражение были глазами и выражением его собственного народа, и все же, глазами Человека. Он слышал о Короле Брэнноге , страннике, Человеке земли, чемпионе. Король Брэнног , отец Сайсифера , — закончил Карак, понизив голос.
Ты ее знаешь? — сразу сказал Брэнног .
Да, сэр. И я надеюсь, что вы ей хорошо послужите.
Значит, вы с Золотого острова?
Карак кивнул, кланяясь. Мне очень повезло, что я нашел тебя.
Брэнног посмотрел на Огрунда и вдруг рассмеялся. Ну, Огрунд, нам, возможно, придется извиниться перед Караком.
Карак быстро покачал головой. Нет, сир. Я не прошу ничего. Но я Карак, который сражался под началом Слотерхорна и стоял рядом с императором при осаде Золотого острова.
Огрунд подошел к нему, лицо все еще было хмурым. Внезапно огромное лицо расплылось в ухмылке, редкое зрелище для компании, которая рассмеялась всем вместе. Прежде чем Карак успел отреагировать, Огрунд схватил его за руки. Ты примешь мои извинения, просишь ты их или нет, — сказал Огрунд. И добро пожаловать, Карак с Золотого острова. Я Огрунд из Хозяина Брэннога .
Ты сражался в Ксаниддуме?
Огрунд кивнул. Я имел такую честь.
Тогда вы должны принять мои извинения за оскорбления.
Они отстранились так же быстро, как и сошлись, оба повернулись, немного смущенные, к Брэнногу . Он широко им улыбался. Опыт научил его быть терпеливым в таких вопросах протокола Землетворных.
Привет, Карак. Но скажи нам, что привело тебя так далеко от Империи?
Карак не стал терять времени, описывая события той ночи, когда был украден жезл Орхунга, и его решимость следовать за Возвышенным.
Когда он закончил свой рассказ, у него собралась большая аудитория, так как большая часть лагеря поднялась, чтобы узнать, что происходит. Среди слушателей была и Руванна, хотя она держалась в тени, не говоря ни слова.
