Но чего ты надеялся добиться, следуя в одиночку? — спросил Огрунд, поскольку теперь, когда извинения были принесены между ними, они явно собирались продолжать типичные шутки земляной , Брэнног мог это видеть. Брэнног на этот раз не вмешивался, зная, что это было знаком уважения каждого земляной к позиции другого. Это также означало крепнущую связь.
Я не могу сказать, — ответил Карак.
Ты думал, что сможешь заманить в ловушку всю группу и уничтожить ее? — проворчал Огрунд.
Карак бросил на него уничтожающий взгляд, который был совершенно напрасным, и вместо этого повернулся к Брэнногу . В моем путешествии есть нечто большее, чем преследование. Есть призвание.
Многие из слушавших его землян выпрямились, словно гончие, услышав этот намёк, и некоторое время среди них раздавался ропот.
Песни Земли? — сказал Брэнног .
Карак, казалось, был впечатлен тем, что Брэнног должен знать о таких вещах. Да, конечно, сир.
Брэнног кивнул. Это странная вещь, Карак. Многие из нас подхватили их штаммы. Ты тоже?
Даже на Золотом острове я слышал их. Если бы я не преследовал Возвышенных, я бы все равно пришел сюда. А моя родина недалеко, в Болдернессе.
Брэнног указал сквозь деревья, через долину, на первую из гор, теперь не более чем тьма под небом. Я ищу место легенды, Далеко Внизу.
В Болдернессе мои люди говорят об этом. Зачем вы туда едете?
Вы понимаете, что на западе будет война?
Анахизер, — кивнул Карак. Да. Император готовится. Сам Симон Варгалу прибыл на восток, чтобы собрать свой народ.
Глаза Брэннога расширились. Он это сделал? Это хорошие новости. Избавители объединятся вокруг него. Воинству будет легче, зная, что Варгалоу здесь. Так же, как он собирает свою армию, так и я должен собрать свою.
Карак выглядел изумленным. Из Далеко-Низших? Осмелится ли этот гордый король на такое?
Я должен попытаться. Возвышенные должны выдвинуть как можно большую силу. Но меня беспокоит многое. Этот призыв, это объединение Возвышенных Возвышенным. Делать ли это то, что я бы сделал сам? Вести войну на дальнем западе? Или война будет против Империи? То, что ты мне рассказал о жестокости Возвышенных и их методах, беспокоит меня. Возвышенные, которых мы видели, были враждебны к нам. В них есть зло.
Огрунд наклонился вперед. Зачем Возвышенному искать жезл существа, которого ты назвал Орхунгом?
Это то, что мы должны знать, — сказал Брэнног .
Тогда нам придется идти в горы, — сказал Карак. Но мое племя в Болдернессе, которое отличается выносливостью, редко ступает туда. В них царит мрачность и запустение, и они, как говорят, доходят до самых дальних концов Омары.
Брэнног кивнул. Если Дальний Край существует, мы должны найти его, несмотря ни на что.
12 Ледяной ковёр
Карак долго говорил с Брэнногом и его собравшимися капитанами. Они сидели на земляном полу палатки Брэнногома , перед ними тлел огонь, и Карак говорил о западе, об Империи и о событиях там. Сидя вокруг огня, очарованные его словами, как дети, пирующие историями балладника, капитаны Воинства представляли себе Золотой остров, его персонажей и его борьбу с ночью. Огрунд сидел с Ротгаром, оба с мрачными лицами и встревоженные новостями, и с ними были Дано и его собственный воин правой руки, Ранналг, оба были поражены описаниями Карка сказочного запада. Не меньше благоговел Тенграм из раскопок Гнарага, чья гордость и вера в себя росли с каждым днем с тех пор, как он освободился из своего прежнего жалкого дома. В углу палатки сидела Руванна: она умоляла Брэнногома позволить ей войти и послушать. Сначала он был непреклонен, что она должна вернуться в место, отведенное для нее в лагере, но он быстро понял, что его Земляной относится к ней с большим уважением (почти как к Сайсиферу , он понял это с удивлением) и казалось глупым полагать, что она может представлять опасность для Воинства. Он смягчился. Лучше, чтобы она услышала о том, что происходит на западе, сказал он себе.
Когда Брэнног почувствовал, что Карак уже достаточно допрошен, он отпустил собрание, и даже тогда Руванна была последней, кто ушел. Она бы задала свои вопросы, но взгляд Брэннога заставил ее решить подождать до утра. Она вышла в прохладную ночь, и хотя Землетворцы пропустили ее с нескрываемой вежливостью, Люди все еще опасались ее, как будто они каким-то образом разделяли нелепые подозрения Брэннога . Они боялись ее, она тоже это знала. Ведьма, сказали их разумы. Это забавляло ее в некотором роде, но только потому, что давало ей больше власти. Но я не хочу быть отделенной. Они всегда делали меня такой.
