Для нее приготовили палатку, и хотя там были охранники, они держались на расстоянии. Оказавшись внутри, Руванна потянулась, зевая. Это был утомительный день. И о каких чудесах говорил Карак! Она не могла спать. Ее мысли вернулись к палатке Брэннога . Даже сейчас он разговаривал с Караком. Она закрыла глаза и сосредоточилась. В одно мгновение ей показалось, что часть ее проскользнула сквозь лагерь, как туман, и встала у полога палатки Брэннога . Голоса, не более чем шепот, доносились до нее. Она усилила свою концентрацию, пока не смогла слышать более отчетливо. Богатые тона Брэннога были безошибочными.
Значит, вы не видели мою дочь уже несколько недель?
Карак, теперь оставшись наедине с королем, беспокойно покачал головой. Дольше, чем это, сир. Вскоре после триумфа она ушла от нас. Она была постоянной спутницей Оттемара Ремуна и Симона Варгалу до окончания битвы. Многие Землетворцы всегда были рядом с ней. Молва о ней часто доходила до меня и моих рабочих, где бы мы ни трудились. А потом мы ничего не слышали.
Брэнног хотел задать тысячу вопросов, но сдержался. Но она же на Золотом острове, на Медальоне?
Я не буду вам лгать, сэр.
Значит, у вас плохие новости?
Карак беспокойно заерзал. Сегодня он говорил дольше, чем когда-либо прежде, обычно не склонный к рассуждениям и известный своей грубой прямотой. Но этот Человек стал королем среди своего народа, так же как Оттемар стал императором. Он должен хорошо ему послужить. Неплохо, сир. Некоторые рабочие говорили, что она покинула Медальон. Никто не знал, куда она ушла, но это было со странной командой. Так нам сказали слухи.
“Карак, я не причиню тебе вреда, если ты скажешь мне правду. Расскажи все, что ты знаешь о ней”.
Ее охватила печаль, сэр. Даже я это почувствовал.
Брэнног нахмурился. Усталость от войны, ты имеешь в виду?
Она не одобряла брак Оттемара с Теннебриэль.
Но вы рассказали нам, как она сама это предложила, и как хорошо этот брак устроил империю. Разве он не сделал ее более безопасной, чем она была на протяжении десятилетий? Или Теннебриэль замышляет заговор против Императора?
Дискомфорт Карэка рос. Я уверен, что это не так, сир. Теннебриэль может и не любить своего мужа, но она хорошо с ним обходится.
А Оттемар?
Он такой, каким и должен быть муж.
Тогда почему моя дочь не одобряет?
Она пережила ужасные времена, сир, худшие из них в компании Оттемара, когда он взял себе имя Гайл. Такие ужасы, которые они разделили в Теру Манге и за ее пределами, могут создавать глубокие связи…
Брэнног молчал, давая понять Руванне, что он наконец понял то, что бедный Карак пытался ему сказать с самого начала: что Сайсифер любит Императора.
Она любит Гила, то есть Оттемара? — Брэнног звучал удивленно, но затем тихо рассмеялся. И все же эта моя глупая девчонка когда-то при любой возможности вонзила бы нож в его внутренности.
Ее любовь чиста, сир. Мой народ чувствовал это, и мы разделяем ее печаль. Карак сказал это с выражением на лице, которое Брэнног хорошо знал. Те Землетворцы, которые служили его дочери, умерли бы за нее без вопросов. Она ходила среди них, как богиня.
Мне невежливо смеяться, Карак. Но она должна выбросить такие вещи из головы. Сила Империи жизненно важна. От этого зависит так много.
Она отбросила свою любовь, сир. Покинув Медальон.
С кем? Эта команда, кто они были?
Их возглавил Труллхун, бывший пират Гаммавар. Ранновик.
Куда? — спросил Брэнног , и его настроение тут же изменилось.
Считается, что они отправились на запад…
Брэнног встал. Запад! Она что, сошла с ума! Какое безрассудство.
Были выжившие после падения Рокфаста. Эйннис Амродин, как говорят некоторые, сбежал в высокие горы. Сайсифер, возможно, отправился на его поиски. Его мудрость и знания легендарны, даже среди здешних землян. В любой войне его помощь была бы неоценимой.
Брэнног зарычал бы от злости, но потом подумал о своей жизни после Ксаниддума. Скитаясь, почти бесцельно, не объединяясь с Руаном или Гайлом, как, возможно, следовало бы. Они бы хорошо использовали его и его последователей. И Сайсифер была бы ближе. Ах, но она была своей собственной хозяйкой. С удивительными силами. Ей не нужно было, чтобы он стоял над ней. И он многого добился здесь. И все же сомнения закрались.
Руванна не могла прочесть эти мысли, но что-то похожее промелькнуло в ее голове.
Брэнног вздохнул, протирая глаза. Карац, ты должен меня извинить. Я заставил тебя говорить слишком долго. Завтра мы сможем поговорить снова.
Конечно, сэр.
Скажи мне, найдем ли мы армию в Далеком Нижнем? Последуют ли они за нами на запад? Или нам следует повернуть назад?
Карак чувствовал тоску в короле, жажду стольких вещей. Ему было больно делиться этим, и он говорил с усилием. Я думаю, мы должны искать, сир. Если мы найдем это…
Брэнног резко ухмыльнулся. Тогда мы так и сделаем!
