— Ты ошибаешься, Томми. Я по-прежнему Сэнди. И я знаю, как я тебе нравлюсь, как бы ты хотел со мной… Я всегда это чувствовала, потому и дразнила тебя, показывала ноги и все такое. Я хочу тебя, Томми. Я очень хочу тебя! — Она шагнула вперед, почти касаясь его. В глазах ее полыхало обещание. Томми весь пылал в огне и одновременно трясся от холода, словно стоял перед входом в преисподнюю, в то время как за спиной его бушевала вьюга. Сознание его соскользнуло на легкую тропу, и он принялся рисовать в воображении все те восхитительные возможности, которые открывались ему… если он просто вложит руку в ее руку и… нет!.. и она отведет его прямо в его комнату — нет! — к кровати — нет, не смей! — и тогда будет лучше, чем когда-либо за всю его жизнь, лучше, чем на фестивале мексиканских фильмов ужасов — она в твоем сознании, изгони ее прочь! — или даже лучше, чем три фильма Орлона Кронстина подряд, и ему нужно будет всего лишь лечь, и она сама — прочь, прочь! она приближается! — сможет сделать с ним все, все, все…
— Прочь! — завопил он. — Прочь!
Он извернулся, избежал ее прикосновения, избежал встречи с выдвигающимися из челюстей клыками, прямо из-под ее полных чувственных губ, и помчался прочь по коридору. Он ворвался в ванную и запер дверь за своей спиной всего за секунду до того, как прекрасная вампирша принялась колотить в дверь с другой стороны.
— Впусти! — бешено вопила она. — Ах ты, маленький подлец, впусти меня сейчас же!
Последовал страшной силу удар, и дверь содрогнулась. Дерево покрылось трещинами. Удары следовали один за другим, очень быстро. Томми решил, что на помощь подоспели мистер и миссис Вернон. Филенку прорезала вдруг длинная трещина. Дверь начала поддаваться.
Томми сообразил вдруг, что продолжает сжимать коробку спичек. Но какой от них прок? Чем они ему помогут? Он не мог сосредоточиться, ему слишком мешали громкие удары в дверь. Потом он распахнул дверцу ящичка с лекарствами и разными флаконами. Ничего подходящего. И тут дверь сорвалась с петель, и они ворвались в ванную, повалили Томми на пол. Втроем они едва не разорвали его на части. Они потащили его из ванной.
Пальцы Томми сжимали баллон с лаком для волос, который он схватил случайно, — аэрозоль стоял на раковине умывальника. Пальцы мистера Вернона сжали его горло, он попытался чиркнуть спичкой о стену. Попытка не удалась, он промахнулся, и теперь уже Сэнди пыталась вонзить клыки в его руку, вопя:
— Это несправедливо! Он мой!
Томми едва не вывернул руку из сустава, но все-таки ухитрился чиркнуть спичкой по штукатурке, спичка зашипела, вспыхнула, разбрасывая искры, вызвав неожиданный страх в глазах вампира. Томми сковырнул крышку с аэрозоля, нажал на кнопку. И тут же сладковатый запах цветов напомнил ему о том, что в соседней комнате лежит на кровати обескровленное тело матери. Мистер Вернон утробно, по-звериному, зарычал и прыгнул на Томми. Томми поднес спичку к струе аэрозоля.
Двухфутовый язык пламени выстрелил из баллончика. Он услышал вскрик мистера Вернона и сунул бело-голубой факел прямо в лицо вампира.
Мистер Вернон заревел в агонии, когда пламя ударило ему в глаза. Шатаясь, он выбрался из ванной, застряв на секунду у двери вместе с Сэнди. Томми преследовал их, продолжая крепко прижимать пальцем кнопку аэрозольного балллона. Вампиры, путаясь под ногами друг у друга, пытались убраться подальше от языка пламени.
— Назад, грязные твари! — завопил в истерике Томми. — Назад, я вас…
Он забыл об осторожности и отпустил кнопку баллончика. Пламя тут же погасло. Глаза Сэнди блеснули, и она двинулась в обратном направлении. Томми помчался обратно в ванную, где на полу были разбросаны спички. Он чиркнул спичкой, снова поджег свой факел. На этот раз он запасся несколькими спичками. Сэнди, стоявшая у двери в ванную, тут же начала пятиться.
— Мы тебя все равно достанем! — прошипела она. — Мы тебя все равно достанем, вот увидишь.
И она исчезла, умчавшись вниз по лестнице.
Томми еще целую минуту не мог отпустить кнопку. Пламя погасло, и он остался стоять в вихре вонючего дыма. Он весь трясся, но боялся плакать, потому что понимал: стоит начать, и остановиться он уже не сможет. Он был уверен, что эти создания не напрасно пугали его — они обязательно вернутся.
Очень не скоро заставил он себя войти в спальню родителей. Из транзистора на полу продолжал хрипеть рычащий голос Тигра Эдди:
— О, да-а-а, братья и сестры, у старины Эдди отличные новости для вас, если вы случаем охотитесь в районе шоссе Санта-Моника. Похоже, целая толпа человеков застряла в аэропорту Санта-Моника. Самолеты-то не летают, вникаете? Вы туда доберетесь первыми и повеселитесь ради Тигра Эдди, договорились? Буду держать вас в курсе событий до самого конца передачи. А теперь слушайте отличный альбом группы «Метелз»…
Томми схватил транзистор и швырнул его в стену. Коробочка приемника разлетелась на пластмассовые черепки. Потом он стоял неподвижно, глядя на тела своих родителей и пытаясь не поддаться истерике.
По щекам его ползли слезы, но палец лежал на кнопке баллона с аэрозолем.
