— Ничего вы не будете! — сердито сказал он. — Да, я в одиночку иду в замок Кронстина. Ты, Гейл и мальчик останетесь здесь. У вас будут пистолет и святая вода. И рекомендую вам спуститься в подвал и запереться там, когда настанет ночь. Старайтесь растянуть бутылочку со святой водой, не тратьте ее слишком щедро. И если будете стрелять, то цельтесь вампирам в глаза. Если мне повезет, то с божьей помощью я один доберусь до замка Кронстина быстрее, чем если мне придется тащить за собою вас, двух женщин и раненого парнишку.
— Я о себе могу позаботиться! — сердито воскликнула Гейл. — Так что в тягость мы не будем!
— Замок Кронстина? Замок Орлона Кронстина?
Палатазин посмотрел мимо Джо на мальчика, лежавшего на диване. Тот уже приподнялся, стараясь сесть. Вид у него был еще очень плачевный, но голос звучал ясно:
— Вы идете в этот замок?
— Да, — сказал Палатазин. — Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше вроде бы. Голова гудит, правда.
Палатазин улыбнулся и подошел к дивану.
— Молодой человек, вы должны благодарить судьбу, что голова у вас вообще уцелела. Будь рана хотя бы на дюйм глубже, и нечему было бы болеть. Томми, так тебя зовут, кажется?
— Да, сэр.
— Томми?..
Мальчик хотел было ответить, но глаза его странно затуманились. Он вздрогнул, покачал головой.
— Томми… Томми… Ч…
— Не спеши, успеешь еще вспомнить свою фамилию. Никуда не денется.
Палатазин быстро взглянул на Джо, потом снова на мальчика.
— Ты помнишь, что произошло прошлой ночью?
Томми закрыл глаза. Он пытался вглядеться в мешанину кривых отражений, в которую превратилась его память, в этот крутящийся коридор комнаты смеха. Девушка, очень привлекательная, с длинными светлыми волосами. Она протянула к Томми руки, улыбнулась, но внезапно ее улыбка трансформировалась в жуткую гримасу, он увидел, как медленно выдвигаются из челюстей белые влажные клыки. Вдруг это зеркало лопнуло. В следующем отражении пылало пламя, и он не мог себя заставить заглянуть в него. Следующее зеркало затопили волны тьмы — какие-то фигуры, преследующие Томми. Они все ближе и ближе. Кто-то, с велосипедной цепью в руке, что-то кричит. Зеркало лопнуло с громким треском, как и все остальные. Этот звук он уже слышал раньше — перед тем, как соскользнул в песчаную воронку в брюхо жабоподобного монстра, раскорячившегося на дне. Томми мысленно попятился прочь из страшного коридора и открыл глаза.
— Не могу вспомнить. — пожаловался он. — Голова болит.
Палатазин поднял рюкзак Томми.
— Это твой?
— Ну да, конечно, вспомнил! Это мой скаутский рюкзак! Отец брал меня с собой, когда мы жили… — Цепочка смутных воспоминаний вдруг оборвалась. Глаза Томми наполнились слезами.
— Твой отец? Что случилось с твоими родителями?
— Не могу, — тихо сказал Томми, — не могу…
Палатазин понял, что родители Томми умерли, погибли или хуже того… Он видел боль на лице мальчика, и поэтому положил рюкзак на пол, не стал дальше ничего спрашивать.
— Все в порядке, — сказал он. — Не обязательно вспоминать все прямо сейчас. Меня зовут Энди. Наверное, ты голоден, да? Думаю, мы найдем что-нибудь подходящее в холодильнике. Если только продукты уже не испортились…
— В кладовке на кухне есть несколько банок консервированной венской колбасы, — сказала Джо. — И сардины.
— Гм, — сказал Томми. — Сейчас, кажется, я не смог бы проглотить ни кусочка. Спасибо. Что-то мой живот меня тревожит. — Он посмотрел в глаза Палатазину. — Почему вы хотите добраться до замка Кронстина?
— Вампиры, — сказал Палатазин. — Предполагаю, ты понимаешь, о чем я говорю, — добавил он тихо.
— Да.
Еще одно зеркало-воспоминание в голове Томми лопнуло. Он видел вампиров в кинофильмах. Нет-нет, это не о том. Вампиры здесь, сейчас, в Лос-Анджелесе, и один из них — светловолосая девушка в тесных шортах, которая жила в доме напротив. Звали ее… Сандра… Сюзи… или как-то еще…
— Не знаю, как много их в городе сейчас, но предполагаю, что несколько тысяч. Они хотят захватить город, Томми, и каким-то образом вызвали этот песчаный ураган, чтобы никто из нас не мог сбежать. — Глаза его потемнели, отражая настроение. — Я думаю, что их предводитель прячется в замке Кронстина. Кто-то должен его отыскать и уничтожить, и сделать это надо до заката солнца, иначе… то, что произойдет следующей ночью, будет еще хуже, чем то, что произошло прошлой. В замке, конечно, прячутся и другие вампиры, и их всех тоже придется уничтожить вместе с вожаком.
— И это вы? Вы собираетесь их уничтожить?
Палатазин кивнул.
— Я знаю все об этом замке! — возбужденно сказал Томми. — Прошлогодний номер «Знаменитых чудовищ» — это такой журнал — напечатал статью о нем. Форри Аккерман и Винсент Прайс туда ездили на десятую годовщину смерти Орлона Кронстина! Они проводили там сеанс спиритизма, повезли туда одного медиума! И он сказал, что чувствует призрак Кронстина, как он бродит по замку и все такое…
— Превосходно, — согласился Палатазин. — Но…
