Ониксовый шторм полностью

– Мне бы не хотелось слышать от тебя таких слов до конца жизни, – ответил Ксейден.

Да и мысленная связь нам бы сейчас не помешала.

– Здесь никто не говорит на общем языке? – спросила я, когда серебристые наконечники поднятых копий остановились в паре шагов от нас.

Стражники помедлили, и я предупреждающе взглянула в сторону лисицы справа от меня.

– Вам запрещено входить во дворец короля Кортлина Четвертого! – объявил Голубой Пояс, ткнув мечом в нашу сторону, но все-таки он стоял достаточно далеко, чтобы не вызвать мгновенную ответную реакцию. – Правителя Деверелли, хозяина торговли, хранителя веры, судьи трибунала и наследника традиций.

Когда он наконец замолчал, трудно было удержать брови на прежнем месте.

– Какой скромный, – сказал Ксейден. – Не терпится с ним встретиться.

– Не встретитесь. – Голубой Пояс шагнул к нам с поднятым мечом.

Я напрягла пальцы, наблюдая, как женщина справа поводит копьем между мной и Тэйрном, который приближался медленно, но верно. Голову он опустил низко, чуть ли не к самой земле, и поджал крылья для защиты. Не будь я его всадницей, наверняка бы уже наложила в штаны.

– Встретимся-встретимся, – возразил Ксейден со скучающим вздохом. – И я сейчас изо всех сил стараюсь вести себя дипломатично, потому что такая уж роль мне досталась, но давайте сразу скажу так, чтобы вы понимали. Ваш король похитил нашего поганого принца, и в целом я бы не прочь оставить его здесь, чтобы он бесил вас до конца его жалкой жизни, но это осложнит жизнь для кое-кого дома, кому я… в чем-то верен. Поэтому я попрошу вернуть говнюка назад.

Аарик.

– Побыстрее! – рявкнул Ксейден. – А то сегодня вечером у меня есть дела намного важнее.

Лисица справа от меня с боевым воплем замахнулась копьем на Тэйрна.

Я выхватила кинжал в ту же секунду, как Тэйрн разверз пасть и заревел. От этого рева треснули все стеклянные сферы в паре десятков шагов от нас и ужасно зазвенело в ушах.

«Это правда было обязательно?»

Теперь мое правое ухо не слышало ничего – и казалось, что еще месяц не услышит.

«Нет, зато меня это позабавило».

Стражница уронила копье и замерла на несколько секунд, дрожа как осенний лист, после чего медленно обернулась к нам – карие глаза широко раскрыты, бронзовая кожа поблекла.

Я склонила голову набок:

– Им не нравится, когда так делают.

Все еще дрожа, стражница посмотрела мне в глаза, а потом шлепнулась на задницу.

Руки Голубого Пояса тоже тряслись, но надо отдать должное – меч он все еще держал ровно.

– Вы. Не. Пройдете.

– Я Ксейден Риорсон, герцог Тиррендора. – Ксейден учтиво склонил голову. – Меня наверняка ожидают.

Голубой Пояс моргнул, потом посмотрел на меня:

– А вы?

Проклятье. Я открыла рот…

– Мой консорт, – небрежно ответил Ксейден. – Вайолет Сорренгейл.

Какого еще хрена? Я захлопнула рот так, что зубы клацнули. Мне нужна была наша связь, и нужна сейчас. Нельзя просто объявлять такие вещи без обсуждений.

«Поздравить или посочувствовать?» – поднял голову Тэйрн.

«Заткнись».

Я убрала кинжал, чтобы не бросить его в любимого человека.

– В таком случае… – Голубой Пояс вложил меч в ножны, и остальные последовали его примеру: убрали клинки и подняли копья. – Если сдадите оружие, мы проводим вас к столу.

– Не дождетесь, – покачала головой я.

У меня уже отняли молнию и ментальную связь. Теперь только сам Малек вырвет кинжалы из моих ножен.

– Вы ее слышали, – подтвердил Ксейден.

– Мы не верим в оружие!.. – вспылил Голубой Пояс.

– Это потому, что вы – вы, – сказала я медленно. – Видели их зубы? – Я показала на Тэйрна со Сгаэль. – А потом еще огонь. Наши клинки – наименьший из поводов для ваших волнений.

Тэйрн дохнул паром с запахом серы, и Голубой Пояс приказал всем оставаться на своих местах, после чего повел нас с Ксейденом по тропинке.

Сгаэль и Тэйрн следовали вдоль нее до первой преграды – двух плотных рядов пальм, обозначающих формальный вход во дворец.

– Ваши существа останутся здесь, – потребовал Голубой Пояс.

– Мы им передадим, – ответил Ксейден.

«Мы вас отсюда видим», – отметил Тэйрн.

«Помни, основной план – дипломатия».

На этом я взяла Ксейдена за руку, придвинулась ближе к нему, и мы пошли по освещенной сферами тропинке, минуя что-то вроде приемной на открытом воздухе слева и музыкальный зал с инструментами, ждущими своих исполнителей, справа.

– Никаких стен, – заметил Ксейден. – Никаких потолков. А что они делают, когда идет дождь?

– Навесы. – Я показала на длинные деревянные балки вдоль «зала», чтобы скрыть людей внутри под тканью. – И слушай, консорт? – прошептала я. – Мы не женаты.

Ксейден ухмыльнулся:

– Я заметил. Но у слов «моя девушка» нет той весомости. Если это тебя успокоит, словом «консорт» в наваррских аристократических кругах разбрасываются легко. Уверен, у герцога Коллдира было четыре разных консорта за столько же лет. Это просто дает право войти в этот дворец, а также защиту и привилегии моего титула…