К середине ночи я уже была готова сдаться и отдать приказ возвращаться, и тут Тэйрн заметил сушу.
«Спасибо тебе, Амари».
Я сомневалась, что когда-либо еще смогу молиться Зинхалу.
Облет крошечного острова с единственной скалистой вершиной занял около десяти минут. Убедившись, что остров необитаем, мы приземлились на северном пляже, таком же широком, как размах крыльев Тэйрна.
Может, все дело было в игре лунного света, но я почти не сомневалась, что песок был черным.
Во мне пульсировала сила, и энергия потрескивала по моей коже примерно с половиной той интенсивности, что была в Наварре. Мы нашли магию. И здесь ее было гораздо больше, чем на Зехиллне.
Наш отряд отыскал источник пресной воды – по пляжу протекал ручей, – убедился, что драконы и грифоны напоены, а затем быстро собрал древесину с опушки тропического леса.
Пот стекал по моей шее, пока мы ходили туда-сюда, собирая дрова на самой высокой точке пляжа, примерно на полпути между линией прилива и стеной леса.
Сложив костер, мы встали плечом к плечу, повернувшись спинами к джунглям, а Аотром опустил голову и поджег дрова. Пламя осветило ночь, моего лица коснулась волна жара.
Плечи Марен тряслись от беззвучного плача. Кэт, взяв свою лучшую подругу под руку, молча смотрела в огонь.
Мое сердце сжималось от горя при виде боли на их лицах. Ксейден сплел свои пальцы с моими.
– Силарейн и Трегер Карис, – произнес стоящий слева Дрейк. Его голос разнесся и над ревом яркого костра, и над грохотом океанских волн. – С честью, любовью и благодарностью мы вручаем ваши души Малеку.
И на этом все было кончено.
Мы разбили лагерь неподалеку от ручья, и летуны всю ночь, сменяя друг друга, следили за костром. К утру пламя в высоту не превышало уже пары дюймов.
Мы с Ридоком отправились к ручью наполнить фляги. Вернувшись же, застали остальных за мрачным обсуждением.
– Мне кажется, мы сбились с курса, – произнес Дрейк, с трудом удерживая в одной руке карту, а в другой – вырывающегося котенка.
Бумагу складывали так много раз, что линии сгиба уже протерлись до дыр.
– Дай это мне.
К моему удивлению, Мира выхватила у Дрейка не карту, а котенка, которого прижала к груди одной рукой.
– Ее зовут Брокколи, а не Это, – пробурчал Дрейк.
Мира наградила его таким взглядом, будто он только что отрастил усы:
– Ты назвал котенка Брокколи?
– Я не люблю брокколи, но она полезна, так что имя показалось мне подходящим. – Дрейк пожал плечами. – Так. Вот это, – он указал на возвышающийся в центре острова пик, – явно остатки старого вулкана. И первый похожий ориентир находится здесь.
Он ткнул пальцем в детальную карту небольшого архипелага в северо-восточной группе малых островов.
Я начала сравнивать ориентиры.
– Не так уж и далеко мы залетели, – заметил Ксейден, скрестив руки на груди и изучая карту.
– Почему не Морковка? – спросила Мира, почесывая котенку подбородок. – Она хотя бы рыжая.
– Да просто чтобы выбесить тебя, Сорренгейл. – Дрейк оторвался от карты.
Мира фыркнула:
– Полагаю, мы находимся здесь. – Она ткнула пальцем в участок открытого океана к югу от архипелага. – А остров просто не отмечен на карте. Мы не то чтобы отправляли сюда множество картографов.
– С берега я могу разглядеть еще один остров. – Аарик кивнул на пляж. – А Молвик видит еще два острова за ним.
Втиснувшись рядом с Мирой, я вгляделась в карту и нашла остров, который соответствовал описаниям Тэйрна, отметив картографический символ, обозначающий утесы. Затем я провела пальцем на восток и не нашла ничего, кроме открытого океана.
– Судя по тому, что увидел Тэйрн, – я подняла взгляд и посмотрела на океан мимо плеча Марен, – мы находимся вот здесь. Полагаю, в этом направлении есть сотни островов, а не та пара десятков, что описали картографы.
– И ты считаешь, что нам нужно обыскать их все? – спросил Дрейк, недоверчиво наморщив лоб.
Я взглянула на Миру, но та лишь пожала плечами:
– Это не мне решать.
Ксейден смотрел на меня так же, как в прошлом году, – словно бы он знал правильный ответ, но хотел, чтобы я сама до него дошла.
