Ониксовый шторм полностью

Мира задержалась внизу белого лестничного пролета, бросив взгляд на едва заметный черный столб этажом ниже. Как и в прошлый раз, вокруг него бурлила толпа.

– Конечно, притом, сколько здесь находится летунов, свободного места немного, – говорил Текарус, плотнее затягивая пояс своего расшитого халата и шагая вверх по ступенькам. – Вы не против расселиться по двое? У нас есть несколько комнат на верхнем этаже. – На лестничной площадке он бросил взгляд через плечо. – Исключая вас, ваше высочество. Разумеется, для вас мы найдем отдельную комнату.

Проклятье. Я бы в жизни не поднялась еще по двум пролетам, ибо умирала уже на этом. Колено жаловалось на каждом шагу, я проклинала влажность, но все лезла и лезла вверх, хоть ощущения и были, будто я иду по острому щебню.

– Разумеется. – Голос Холанда звучал почти напряженно.

Все-таки на нем тоже сказывалась усталость, и если он не изменился за годы, когда мы не видели друг друга, то это делало его только вспыльчивей.

– Твоя комната тоже дожидается тебя, Риорсон. Или мне надо говорить «ваша светлость»? – добавил Текарус, когда мы оказались на этаже, где уже ночевали. – Не могу не заметить, что ты не носишь свои знаки отличия. – Виконт остановился посреди широкого коридора, и мы остановились вместе с ним.

Я чуть не расплакалась, увидев, что мы стоим перед комнатой, где поселились мы с Мирой в наш последний прилет, а дальше была дверь в покои Ксейдена. И как я доберусь до последнего этажа?

«Ты меня не бросишь, если мне придется ползти по лестнице?» – спросила я Тэйрна.

«Ты никуда не поползешь», – ответил Ксейден.

Ой, ошиблась каналом. Боги, теперь у меня неприятности.

– Блестящие штучки – хорошие мишени, – ответил Ксейден Текарусу слева от меня, пока Холанд подбирался бочком поближе справа. – И я никогда не был из тех, кто путает титул с могуществом.

Ну твою же мать. Ему что, правда так неймется поцапаться с Холандом? Я уже хотела закатить глаза, но вместо этого моргнула: так вот что переживал Ксейден, когда прошлой осенью вернулась Кэт?

Позади меня фыркнул Ридок, и я услышала отчетливый шлепок по кожаному доспеху: наверняка Даин предостерегающе положил руку на плечо моего товарища. Хорошо хоть, что я не видела лица Миры. Амари знает, как ей все это надоело.

– Но откуда мне знать, в каком качестве ты меня посетил? – Текарус изящно развернулся к нам и сверкнул невозможно белыми зубами в политической улыбке. – Лейтенант? Простой всадник? Профессор? Герцог Тиррендора? – Он постучал пальцами рук друг о друга. – Или, возможно, возлюбленный одной диковинки, которую я никак не уговорю вступить в мой двор. – Взгляд виконта упал на меня, будто мне нужно было напоминание о его предложении присоединиться к коллекции – в виде сторожевой собаки – ради того, чтобы спокойно стареть с Ксейденом и нашими драконами в мире его островных владений. – Предложение все еще в силе.

– Как и мой ответ. – Я чуть пошатнулась и сделала глубокий вдох, чтобы не помутилось в глазах.

Мне нужен был отдых, и срочно. Теперь тени на моих бедрах поддерживали, а не заявляли права, и, когда я опустила глаза, увидела, какие же они тонкие – почти сливающиеся с кожей, незаметные для глаза.

«Спасибо».

– Какие у меня полномочия? Давайте спросим принца. Что скажете, ваше королевское высочество? – Ксейден одарил Холанда таким взглядом, что и целое хреново дерево бы завяло.

От опаски у меня по шее пробежали мурашки.

– Не уверен, что понимаю вопрос. – У Холанда заходили желваки, и он сжал кулаки.

«Его вспыльчивость может активировать твою способность», – предупредила я Ксейдена, а Текарус улыбался в незамутненном восторге от хаоса, который он вызвал.

«На его вспыльчивость я сейчас и рассчитываю».

Ксейден опустил глаза на королевские знаки отличия.

– Ты все понимаешь. Я здесь как профессор? Как герцог? Или…

– Очевидно, ты хренов герцог! – сорвался Холанд. – Левеллин же об этом позаботился, да? Второй по важности титул в гребаном королевстве достался Риорсону!

– Не будь такой сволочью… – начала было я, но тени мягко натянулись, попросив о молчании, и я согласилась.

– Итак, я здесь не с полномочиями профессора, – уточнил Ксейден, мастерски обходя неприкрытое оскорбление.

– У тебя нет никаких полномочий! – Щеки Холанда налились краской, когда он шагнул к Ксейдену, чуть не наступив мне на ногу. – Я здесь старший офицер!

«Ксейден, он сейчас взорвется. Он нападет».

Стены. Зеркала. Столы. Экспонаты. На самом деле все, что попадется под руку.

Неспроста ни один телохранитель не вызывался охранять Холанда. И поэтому Алик был таким задирой, а Кэм – Аарик – избегал их обоих как мог.

– Значит, не профессор. – Ксейден прищурился.

Я бы покачнулась, но меня поддерживали тени Ксейдена.

– Нет! – Крик Холанда разнесся по всему коридору. – Никакой ты здесь не хренов профессор!..