Утро выдалось хмурым. Артур долго сидел в кабинете, уставившись на грязную подворотню, где с наступлением весны из-под снега проступил зимний мусор. Унылая пора межсезонья. И так изо дня в день: яркий свет кабинета, мрачные лица коллег, ожидающих очередного приказа, и серая хмарь за окном.
В этот самый момент раздался звонок. Красный телефон старой модели с круглым циферблатом разразился противным треском.
Артур поднял трубку и представился:
– Майор Чернов, слушаю.
– Жду вас, – в трубке раздался низкий мужской голос.
– Слушаюсь, – ответил Артур.
***
Куратор сидел за массивным дубовым столом, который был обит зеленым сукном. За его спиной в широких позолоченных рамах красовались портреты Михаила Васильевича Ломоносова и Якова Брюса. Во всем остальном кабинет был совершенно обычным, как у большинства руководителей: добротная деревянная мебель, кожаный диван и огромный глобус, который, по всей видимости, использовался в качестве бара. Впрочем, об этом Артур мог только догадываться: в отличие от других силовых ведомств здесь, в ОНз, было не принято расслабляться под коньячок. А точнее, на этот счет существовал определенный запрет. И причиной тому стали рекомендации РАН, поскольку, находясь в состоянии алкогольного опьянения, сотрудник в наибольшей степени подвержен влиянию нежити, которая может проявить активность и завладеть сознанием.
Артур дождался, пока руководитель справится с завязками на обычной бумажной папке, и протянул руку, чтобы забрать старый черно-белый снимок полноватого мужчины.
– Вчерашний инцидент возле Пикалова моста произошел не случайно, – произнес куратор. – Наше ведомство относит его к злонамеренной акции. Тем более что наличие разлома в месте проникновения не зафиксировано.
– Стало быть, вторжение? – коротко уточнил Артур.
– У наших экспертов на этот счет нет никаких сомнений, – кивнул куратор.
Артур хорошо помнил их первую встречу. Тогда руководитель отдела ОНз представился ему как господин атташе. Впоследствии он всячески мешал расследованию, которое Артур проводил неофициально, чтобы изловить коварного убийцу.
Конечно, представитель РАН и обычный районный оперативник отдела Нечисть не были врагами, просто каждый из них преследовал свою цель. Но, когда выяснилось, что Артур так и не смог помешать проведению обряда, а лишь затормозил приход нежити в их мир, господин атташе предложил сотрудничество. Оказалось, что отдел Нечисть является самой низшей структурой огромного ведомства, призванного не только контролировать, но и всячески сдерживать сущностей из Крайнего мира. Только вот глобальные вопросы курирует совсем иная организация. И самое главное – теперь у людей появился куда более опасный враг.
По всей стране начали возникать очаги проникновения нежити. Первыми в мир людей пролезли черти. Но с ними удалось справиться, прибегнув к помощи Священного Синода, а конкретно черного духовенства. Пойманных существ затаскивали в церковь, где при помощи молитвы нежить отправляли в обратный путь. Никаких тебе Кордонов и прочих порталов. Так сказать, прямым экспрессом!
Но спустя год пришла новая напасть. Были зафиксированы первые случае анастасиса мертвецов. Причем происходило это не только в местах захоронений, а даже в судебных моргах после проведения вскрытия.
В городах и других населенных пунктах началась паника. Средства массовой информации с радостью зацепились за ошеломляющую новость, раздув из мухи слона. Но тут на помощь пришла нечисть. Были организованы дежурства в моргах и на городских кладбищах. Неупокоенных отпивали заново, производя погребения в запечатанных гробах.
И вот новый виток вторжения. В мир людей проникло бесово отродье! Средние чины мира нежити. И, как справиться с этим видом сущностей, пока что было непонятно. Тем более что большинство из бесов не проявляли никакой агрессии, а лишь осуществляли контакт с человеком. Причем в качестве объекта они выбирали именно подростков. Медики высказали предположение, что таким образом нежить проводят заражение, но данная теория так и не нашла своего подтверждения.
Но вчерашние события говорили о том, что происходившее до этого дня – всего лишь цветочки, а ягодки ждут впереди. Размер катастрофы рос прямо на глазах.
В момент вторжения на Пикаловом мосту бес умудрился завладеть разумом целой группы людей и заставить их совершить массовое самоубийство. К счастью, больших жертв удалось избежать, но по факту причин для радости у сотрудников ОНз не было.
– Сегодня утром поступили результаты первых экспертиз, – сказал куратор, пока Артур разглядывал фотографию.
– Я так понимаю, есть сведения, заслуживающие особого внимания?
Старик хитро прищурился и, сняв очки, сказал:
– Именно так. Тебе что-то говорит имя Курент?
Нахмурившись, Артур задумчиво уставился на идеальную ворсистую поверхность стола. Затем достал из внутреннего кармана куртки маленький блокнот, открыл нужную страницу, и на его лице тут же отразилось удивление.
