Он медленно, никуда не торопясь, обошел стол и, приблизившись к Леванцову, склонился над его ухом. Губы охотника начали медленно нашептывать слова на чужом, скворчащем, будто масло на жаровне, языке. Лектор слушал, будучи не в силах ничего сделать. И с каждым услышанным предложением лицо бренного менялось – волосы становились белее, кожа истончалась и покрывалась морщинами, а глаза теряли привычный цвет. А охотник продолжал говорить.
– Пошли прочь!
– Убирайтесь!
– Мерзкие соседи! – вопили во все горло кошмарные твари, похожие на уродливых пауков и ящериц.
Еще немного, и они окажутся в белой комнате!
В последний момент, когда одна из тварей протиснулась внутрь, охотник замолчал. Он просто отстранился от Леванцова и исчез, оставив после себя мошкариный рой.
Свет в комнате резко погас, оставив лектора в полной темноте.
Никто не знал, сколько прошло времени: день, неделя, а может быть, целая вечность. Леванцов продолжал неподвижно сидеть на месте, прислушиваясь к тихому шепоту у себя в голове. Его руки, дрожа, отбивали дробь по металлическому столу, в центре которого имелась едва заметная вмятина. Чуть позже дрожь охватила все тело, словно отторгая полученную от чужака информацию.
Щелкнул свет включателя. В комнату зашло двое людей в темно-синей форме. Бегло осмотрели помещение и уставились на сидящего за столом человека.
Выглядел он ужасно: исхудавшее лицо, наполненный безумием взгляд и невнятный шепот.
– Надо вызывать медиков, – быстро оценил ситуацию младший.
– Погоди, – не стал торопиться его начальник. – Для начала сообщи в дежурку, чтобы дали сигнал в Нечисть.
На лице молодого милиционера возникло удивление:
– В Нечисть? Но зачем?
– А ты сам не видишь, что здесь происходит?
Старший указал на противоположную стену, посветив фонариком, чтобы рассеять притаившуюся там тьму. Милиционер присмотрелся и вздрогнул, из его рта вырвалось редкое ругательство: прямо посредине серой, облупившейся стены имелся угольный след, напоминающий отвратительную тварь, чья морда была испещрена зубами и шипами, а из тела торчали человеческие лица и зубастые рты.
***
На сцене появились воины в широких рубаках и с мечами. Выглядели они очень эффектно: на теле – массивная кольчуга из металла и кожаных пластин, шаровары и сапоги, на лице – шлем с полумаской.
Они подошли к краю сцены, топнули ногой, издали боевой возглас и поклонились публике.
Зрители отозвались аплодисментами.
– Скоморохи, – плюнул под ноги Велес.
– Исторические клуб «Вятич», – представил участников шоу ведущий.
– Может, еще обойдется? – трусливо промямлил Виктор Леонардович.
Нахмурившись, древний слегка приподнялся и уставился на широкую лужу в углублении гладкой брусчатки. Ровная поверхность дрогнула и разошлась кругами. Затем странный импульс повторился.
На сцене под громкое улюлюканье зрителей начались показательные бои.
– Что происходит? – засуетился Виктор Леонардович.
– Кривда, – напряженно протянул Велес. И, прижав своей огромной ручищей крохотную руку бывшего профессора, улыбнулся.
Лужи шли рябью, будто с небес полил невидимый дождь. Звон железа перемежался с топотом грозных воинов.
– Скоро, – протянул старик, грозно сжав огромные кулаки.
– Боже, это то, о чем я думаю? – руководить ОНз снял с пояса крохотную рацию, надавил на тангенту, но из эфира донесся резкий шум. Вскочив со своего места, он попытался найти взглядом хоть одного сотрудника граничной службы.
– Не суетись, – прорычал Велес. – Держись рядом, схороню!
Один из зрителей резко выкрикнул: «Бей! Бей! Бей!»
И тут же толпа подхватила его приказ. Топот ног и глухие удары (зрители били себя в грудь раскрытой ладонью) смешались в один глухой звук, который поглотил все вокруг.
Виктор Леонардович беспомощно вращал головой. А Велес тем временем наслаждался представлением. На его лице возник животный оскал, когда на сцену вышел охотник. Воины расступились, образовав полумесяц.
Руководитель ОНз повернул голову и заметил почтальона. Старый друг и соратник, а сейчас живой мертвец. Раскрыв рот, Виктор Леонардович почувствовал, как мир вокруг него поплыл, превратившись в сборище картонных марионеток.
Зрители внезапно затихли. Подслеповатый взгляд главного героя пробежался по ровным рядам. Охотник недовольно мотнул головой и покосился на стоящих возле сцены подростков. Парень отреагировал мгновенно и уставился в зрительный зал. Ему хватило минуты, чтобы найти зверя. Рука медленно поднялась вверх и указала на третий ряд, посредине.
Велес устало приподнялся и встал во весь рост, глядя на охотника. Тот продолжал щуриться. Широкоплечий грузный старик, который сейчас больше всего напоминал усталого медведя, только что выбравшегося из берлоги, махнул ему рукой.
– Удачной охоты! – рявкнул чужак со сцены. Татуировки глаз на его шее выглядели воинственно.
– Не думаю, – огрызнулся Велес.
В следующий миг оба представителя Крайнего мира атаковали. Охотник запустил в старика кривую рогатину, а древний грузно хлопнул в ладоши.
