Стоявшие рядом однополчане слышали это, но Вострицкому было всё равно.
Спустя, кажется, минуту случилось чудо.
Сначала произносимое комбригом будто прибавило в громкости. Потом его речь начала делиться на слова. Затем слова обрели вес, чёткость, смысл.
В голове включили освещение.
Лицо Вострицкого стало совсем сырым – он впервые в жизни осознал, что́ такое виноградный пот: при малейшем движении с носа и челюстей Вострицкого на форму падали тяжёлые капли.
Но это являлось признаком возвращения в рассудок и стремительного выздоровления.
Он дышал ещё с полминуты, вообще не думая о реакции окружающих, и затем, легонько толкнувшись затылком, принял в строю нормальное положение.
Всё в нём и в мироздании мягко стало на место. Он ощутил себя готовым ко всему.
Широким движением – рукой на сгибе локтя, – Вострицкий отёр лицо.
Всем лицом он ощутил свежесть воздуха. Рука его была крепка и податлива. Силы вернулись.
Он улыбнулся и почувствовал себя совершенно счастливым.
– Есть вопросы? – спросил комбриг.
Комбат, заметил Вострицкий, сделал такое движение лицом, словно его мучал тик, – что означало: вопросы есть, но не хотелось бы задавать их при всех.
Комбриг разгадал значение мимической игры, и кивком подозвал комбата.
Комбат, объявив личному составу построение в полной амуниции через тридцать минут, распустил строй и подошёл к комбригу.
Проходя мимо, Вострицкий услышал, как комбат говорит:
– У нас оружейка пустая.
– Как пустая? – спросил комбриг.
– Пустая. Вооружено только двадцать процентов личного состава. Мы готовы исполнить приказ этими силами, но…
Комбриг, показалось, скрипнул зубами и тут же окликнул, – пчёлы, кружившие над его головой, сделали резкий бросок в сторону, – одного из штабных:
– Я же пять дней назад приказал вооружить их, в чём дело?
Комбриг отбыл; построение, назначенное через полчаса, отменили; комбат приказал личному составу пребывать в полной и насколько возможно боевой готовности по кубрикам.
Перекурив ещё раза три, все, не раздеваясь, а только сняв берцы и сбросив, у кого имелись, разгрузки, улеглись спать.
Вострицкий выпил кружку чая с четырьмя кубиками сахара, и, необычайно довольный, тоже лёг.
Спал без сновидений.
Утром, после завтрака – гречка показалась обескураживающе вкусной, – он, как и многие другие бойцы, без малейшей необходимости крутился возле штаба, надеясь, что любой выходивший оттуда – хоть зампотыл, хоть начмед, – случайно просыплет последних новостей.
И, хоть никто ничего по-прежнему не знал, слухи рождались сами собою – равно бессмысленные и щекочущие нервы.
Вострицкому было забавно, что он – давно уже взрослый мужик, только по недоразумению не обзаведшийся к своим 34 годам семьёй и детьми, – обитает здесь, среди бойцов моложе его лет на семь, десять, а то и пятнадцать, – и вовсе не стыдится того, но, напротив, рад: он уже пожил взрослым, теперь жизнь его обнулилась и раскрутилась, как волчок, заново, – славное ощущение.
В десять с четвертью раскрылась дверь, и появилось круглое строгое лицо начальника штаба: рачьи глаза навыкате искали кого-то, – все тут же подобрались и приосанились, – но Вострицкий оказался, видимо, в толпе самым крупным и заметным.
– Фамилия, должность, звание? – спросил начальник штаба.
Вострицкий, успев надеть шапку и застегнуть предпоследнюю пуговицу бушлата, чётко ответил.
– Зайди, – велел начальник штаба.
И хотя Вострицкий, имевший армейский опыт, был безусловно убеждён, что ему сейчас дадут работу, а не пирожных и чашку кофе, – он всё равно по-детски обрадовался, что выбор пал на него.
– С оружейником поедешь в штаб бригады, поможешь загрузиться, – сказал начштаба. – Собираться ведь не надо тебе?
– Нет, я готов.
– Документы с собой?
– Так точно! – и Вострицкий хлопнул по нагрудному карману, чётко рассчитав силу хлопка: чтоб не выглядело слишком размашисто.
Оружейник – высокий, но всё-таки ниже Вострицкого, и примерно того же, что и он, возраста офицер, – взял со своего стола две бумаги, аккуратно сложил в папку, и, еле заметным движением челюсти, показал: идём.
Они уселись в батальонный “бусик”; помимо водителя с позывным Калибр, там находился ещё один боец, Лесник: молодой парень с добрыми и всегда словно мутноватыми, похожими на разлитый белок сырого яйца, глазами.
Калибр – по обыкновению всех водителей – всю дорогу трепался, пытаясь то так, то сяк зайти, чтоб выведать у оружейника цель поездки. За всю дорогу оружейник не сказал и двух слов – что водителя вовсе не смущало, и он обращался к Вострицкому, что тому, в свою очередь, нравилось – хотя рта он не раскрывал, а только улыбался или кивал.
На штабном КПП документы всех находившихся в бусике тщательно проверили.
Через минуту Вострицкий, вослед за оружейником, – миновав ворота, железную решётку и массивную дверь, – прошёл в огромный подвал, где их встретил местный, в тельняшке, камуфляжных штанах и накинутом на плечи бушлате без знаков различия, распорядитель – на удивление приветливый.
“Комбриг от души пропесочил подчинённых”, – догадался Вострицкий.
