— Кто ж его знает, — ответил я, усиленно кашляя и отплёвываясь от пыли, которой успел нахвататься, пока нас несло в пещеру. — Как думаешь, правильно мы сделали, что напали на него?
— Конечно, — Оозорван утвердительно разрубил воздух мечом. — Попадись он мне — разрублю негодяя.
— Сначала надо найти Лейни.
— Само собой, но не сомневайся: ты поступил правильно. У нас не было выбора, его нужно хватать и заставить, чтоб отвёл нас к Лейни. Вот сейчас утихнет, найдём его и схватим. Думаю, он недалеко.
— Я видел, как его понесло в соседнюю пещеру. Послушай, а ты успел собрать камни Абанги?
— Да, по-моему, успел схватить все, пока нас не забросило сюда. А теперь будем ждать.
Ветер и не думал утихать, буря, казалось, разыгралась ещё сильнее, облака пыли неслись мимо пещеры со страшной силой, порою закручивая её в наше случайное укрытие. Под вой бури и свист ветра стали дремать, усталость взяла своё, мы уснули. Одинокий Охотник проснулся первым, сразу же окликнув меня. Буря уже утихла, снаружи в пещеру струился ровный мягкий свет, было тихо, только лёгкий ветерок шелестел листвою в деревьях. Сразу спохватился, чтобы бежать и искать Абангу, но вспомнив, что камни у нас и ему теперь некуда деваться, спокойно выбрался из пещеры. Оозорван, выйдя раньше меня, остановился у входа, с нескрываемым удивлением разглядывая красоту нового мира. С первого взгляда он поражал своим великолепием и буйством красок. Исполины-деревья, стоящие на значительном расстоянии друг от друга, укрытые резными, словно точёными, багряными, жёлтыми, фиолетовыми и красномедными листьями, мелкие деревья чёткой пирамидальной формы, бьющие в глаз яркой бирюзой, изумрудный ковёр травы у пещеры — ничего не напоминало о недавнем урагане. Ветер унёс весь песок, мусор и листья. Вдали, за деревьями, виднелись песчаные холмы, напоминающие огромные барханы. В воздухе кружились красивые листья, пахло осенней свежестью, дышалось легко и приятно. В холодном голубом небе кружились какие-то птицы, на расстоянии казавшиеся лишь небольшими точками. Справа от нашей пещеры, между деревьев, чернел ещё один холм, с пещерой, по размерам значительно превосходившей наше укрытие. Переглянувшись, мы с Оозорваном направились к соседней пещере. Дойти до неё не успели: из пещеры услышали предупреждающий зычный рёв и вопли Абанги. Карлик с криком выбежал из чёрного зева:
— Там дракон, огромный дракон, бежим!
Но бежать было поздно. Вслед за испуганным Абангой появился зверь, по виду действительно напоминающий дракона. На длинной шее высилась небольшая голова, увенчанная, словно короной, коротким мясистым трезубцем, а передвигалось чудище на двух коротких перепончатых лапах. Оно зарычало и двинулось на нас. Мы выхватили мечи и стали потихоньку отступать к своей пещере: хоть какое-то укрытие. Зверь не спешил нападать, он лишь медленно двигался на нас, ударяя хвостом по земле и изредка издавая короткое рычание. В это время, над головой, мы услышали шум, похожий на негромкий свист или шелест крыльев. Зверь остановился, поднял голову и, как бы приветственно, зарычал. Оглянувшись, увидели, что в воздухе кружатся большие птицы, скорее всего, те самые, что я принял за точки в небе. Когда они стали опускаться ниже, у меня перехватило дыхание: это были люди с огромными крыльями. С каждым кругом птицелюди опускались всё ниже и, вскоре, мы могли разглядеть незнакомцев достаточно хорошо. Рост их не превосходил человеческий, на лицах с крючковатым длинным носом, выделялись узкие чёрные глаза. В руках у каждого из птицелюдей были какие-то короткие трубки. Зверь остановился, а Абанга спрятался за нашими спинами. Один из прибывших смело приземлился перед зверем, что-то достал из сумки, висевшей у него сбоку, сделал ещё несколько шагов и положил это перед чудищем. Зверь, обнюхав преподнесённое ему угощение, тут же съел его. После этого фыркнув, издав несколько рычащих звуков и словно успокоившись, развернулся в сторону пещеры. Представитель местного народа обернулся к нам:
— Вы осквернили священный лес, потревожили кайдаса и, поэтому, должны последовать за нами.
— Подождите, мы ничего не знали, здесь просто случайно и скоро покинем ваш лес, вот увидите, — попытался я успокоить его.
— Следуйте за нами.
