– Так что за чердачники? – напомнила она, прожевав еще кусочек томата и смачно обмакнув хлеб в жиденький желток.
Илай в это время еще сонно моргал, точно пытаясь сообразить, кто он, где и зачем.
– Да кто бы знал, – развел руками Парис. – Твари какие-то, сплошь черные, размером с кошку. Носятся по верхам, ползают по стенам и все на своем пути угваздывают. А, еще чаек и голубей жрут только в путь. Так что вы сильно не удивляйтесь.
Но удивиться все-таки пришлось – улицы были усыпаны птичьими тушками, точно кем-то пережеванными. Зрелище было занятное и мерзкое одновременно. Диана, придержав юбки, потрогала дохлую чайку носком тесного дамского сапожка.
– Фу, не смей, – скривился Илай. – Мерзость какая.
Диана хотела его как-то подколоть, но не успела – лицо Янтаря приняло отсутствующее выражение, как всегда бывало, когда он связывался с кем-то неслышным голосом.
Она огляделась по сторонам. Парис уже ускакал на свою любимую службу, а они стояли посреди узенькой мощеной улочки. Дома вокруг мало походили на те, что в Вотре, – все здесь напоминало о том, что раньше Далень принадлежала Шлеменландии. Фасады были беленые, их вдоль и поперек перечеркивали темные балки, а двускатные крыши поблескивали черепицей.
Спустя минуту Илай провозгласил адрес, куда вызывал их Калеб. Диана еще дулась на пристава за неуступчивость, но что поделать – им еще проводить вместе расследование.
Добираться пришлось пешком – денег на извозчика у них не было – и Диана едва ковыляла в неудобной одежде и обуви.
«Как только Катя с этим всем справляется?» – в отчаянии думала Диана и не находила ответа, тогда как Илай уверенно вел ее вперед.
Местом назначения оказалась гостиница. На вид весьма приличная, в два этажа, причем ее уже облепили упомянутые Парисом мойщики окон, оттирая со стекол последствия ночного безобразия. На входе геммы назвались, и их беспрепятственно пропустили внутрь. Апартаменты располагались на втором этаже, а значит, стоили немало.
Внутри они застали просторную залу с плотно зашторенными портьерами окнами и Калеба, приникшего к подзорной трубе на треноге. На узорчатом ковре был разложен целый арсенал различных орудий. «Ага, – отметила про себя Диана, – а мне даже арбалет прихватить не дал».
Катя с Дусей чинно сидели на софе у него за спиной, горничная с невероятной скоростью вывязывала крючком витиеватые кружева, а Катерина тонкой кисточкой рисовала себе на веках узор из листьев плюща, от сосредоточенности прикусив язык. Диана ее увлечение не разделяла, но высоко ценила – получалось красиво, всяко лучше, чем у придворных с их белилами и мушками.
Илай приветственно щелкнул каблуками. Диана ему даже позавидовала и шаркнула ножкой.
– Что здесь происходит? – поинтересовалась она, подходя ближе к треноге. И откуда только пристав все это достал? Не в котомке же притаранил.
– Происходит штаб операции, – скупо пояснил Калеб, разогнувшись. Вид у него был слегка разочарованный. – В здании напротив расположена Гильдия картографов.
– Серьезно? Дайте поглядеть!
Диана склонилась к подзорной трубе, но ничего толком не увидела – гильдейские окна были густо уляпаны той самой черной жижей, причем в несколько слоев. Видать, картографы не пользовались услугами мойщиков. Это объясняло недовольство на лице Калеба – слежка не задалась.
– Если мы знаем, где они и что творится неладное, почему бы просто не зайти и не потребовать объяснений? – спросил Илай.
Дуся громко фыркнула со своего места.
– В деле замешана мадмуазель из преступного синдиката, – начал объяснять Калеб, – поэтому приходится осторожничать. Сперва проведем разведку. Ты, Диана…
Тут Катя легко вспорхнула с софы и набросила на плечи бархатный плащ.
– Вы трудитесь, а нам пора.
Обер-офицер насмешливо поднял брови.
– Опять? А как же дело картографов? Или вы сюда по лавкам гулять приехали?
Графинюшка удивилась:
– Мне неизвестно ничего о картографах. Видения привели меня в Далень разобраться с другим важным делом, и, боюсь, оно не связано с вашим.
Калеб только махнул рукой, отпуская их, и потребовал не гулять допоздна.
– Итак, задачи, – вновь завел он, расхаживая по гостиной с заложенными за спину руками. Хоть на нем и было светское платье, двигался он как солдат, и это бросалось в глаза даже сильнее, чем маска и красные белки. – Ты, Диана, должна обойти все здание гильдии и дать мне наиподробнейший отчет по всему, что удастся услышать, увидеть и унюхать. Не упускай ни единой мелочи.
Диана даже слегка подобралась. Она уже привыкла, что ее раскладки больше раздражают собратьев и начальство, а тут!
– Будет сделано! – выпалила она и побежала к дверям на подламывающихся узких каблучках.
Чем там займется брат, ее не слишком интересовало. Диане не терпелось встать на чей-нибудь след и показать свой талант во всей красе.
– Тебе же, Илай, предстоит задача чуть более тонкая. Действовать нужно будет быстро.
Янтарь кивал на каждое слово, теряясь в догадках, в чем состоит его миссия.
