С появлением монастыря стала возрождаться жизнь. Сюда подтянулись крестьяне, бежавшие из центральных княжеств, снова стали ловить рыбу рыбаки, потому что река Шексна давала жизнь и пахарю, и рыболову. А ловили рыбу очень хитрым способом, с помощью езов – деревянных клетей, в которые рыба заплывает, но выплыть не может, а рыбаки сидят сверху и вычерпывают рыбу большими сачками. А водились в Шексне и стерлядь, и белорыбица, и осетр. Шекснинская стерлядь отправлялась в Москву. Царь Иван Грозный очень любил копченую рыбу и даже жаловал иноземных дипломатов шекснинской стерлядью, которая считалась чем-то вроде ордена.
Вокруг монастыря появился посад – основа будущего города.
Кстати, на забыть упомянуть строки поэта про «шекснинскую стерлядь золотую» и пояснить, что «золотой» ее считали из-за янтарного цвета мяса, а такой цвет появлялся благодаря насекомым, которыми оная стерлядь и питалась. Увы, с появлением Беломорско-Балтийского канала, частью которого стала река Шексна, исчезла стерлядь, да и осетр уже не водится. Ладно, что судак заплывает к нам из Белого озера, но не часто.
Так вот и жил себе монастырь. Монахи и землю сами пахали, и рыбу ловили. Разумеется, угнетали окрестных крестьян, которые считались монастырскими, – как же без угнетения-то? Правда, крестьяне тоже монахам спуску не давали, а иной раз даже и убивали иноков, если им казалось, что монахи зарятся на их землю. Одного бедолагу, с которым мужики не поделили покос, даже на кол посадили.
А потом на Руси случилась Смута. В Угличе при странных обстоятельствах погиб законный наследник династии царевич Дмитрий, на престол сел Борис Годунов, при котором три года случались неурожаи. Суровая зима, из-за которой гибла озимая рожь, дождливое лето, пагубно воздействующее на пшеницу, привели к страшному голоду. А «виновником» всего этого было извержение вулкана в Перу, который выбросил в атмосферу кучу пепла и создал «малый ледниковый период» во всей Европе.
Но объяснить крестьянам взаимосвязь природных факторов и голода было некому, да и никто тогда не смог бы это понять, поэтому они стали искать виновника поближе. А кто виноват, если не царь? Ежели Господь Бог на царя сердит, то наказывает народ. А вот был бы настоящий, «природный» царь, и все бы стало на свои места.
Как водится, спрос рождает предложение. Из Польши к нам прибыл Лжедмитрий I, потом его дружненько свергли и убили, выбрали нового царя, но и того скинули. А дальше историки запутались – сколько самозванцев имелось на Руси? Кто-то называет пятнадцать, а кто – семнадцать. В общем, много. И, как следствие, гражданская война, интервенция. Польские отряды рыскали по всей Руси, грабя и сжигая и города, и монастыри. Череповецкий Воскресенский монастырь грабили не меньше десяти раз, да еще раза три сжигали.
Но все-таки появляется народное ополчение, избирают нового царя Михаила, воцаряется династия Романовых.
А Череповецкому монастырю постоянно не везет. Монахи его отстраивают, но постоянно возникают какие-то проблемы. То молния попадет в храм, и все сгорит. То настоятель, собравший деньги на восстановление церкви, сбежит вместе с деньгами. Или другой настоятель тоже сбежит, пусть и без денег. Какое-то время монастырь походил на бандитский притон: новоприбывшие из других обителей иноки устроили настоящий террор в стенах святой обители – стреляли по своим братьям из пистолетов, кололи их шпагами. Дело дошло до того, что один из настоятелей слезно молил патриарха, чтобы тот отправил его в другую обитель, поспокойнее.
К началу XVIII века все будто бы обустроилось и наладилось, но тут уже грянули реформы Петра. Вместо патриарха создается Святейший синод, в монахи молодежи уходить запретили, выручка от монастырских земель шла в казну.
Но Петра пережили, а его наследники поначалу монастыри не ущемляли. И Череповецкий Воскресенский монастырь стал потихонечку оживать, благо река Шексна – а это и рыба, и торговые пути – давала такую возможность. Общими усилиями монахов и крестьян отстроили два каменных храма, чтобы не горели, как прежние, деревянные, и колокольню.
Но тут уже началась секуляризация монастырских земель, а монастыри, лишившись материальной базы, стали закрываться. Возможно, что и не было бы нашего города, но императрица Екатерина II решила провести территориально-административную реформу и принялась создавать губернии и уезды. А если создавать уезды, то нужно основывать и административные центры, где будет сидеть местная власть, приглядывающая за крестьянами – городничие и капитан-исправники, а еще судьи. И вот четвертого ноября по старому стилю (четырнадцатого по новому) вышел указ Екатерины об учреждении города Череповца.
Город учредили, но поначалу он мало чем отличался от большой деревни. Из каменных зданий были только храмы, а все остальные постройки деревянными. Но опять-таки потихонечку стали отстраиваться, оживилось купечество.
