Критически приподнятая бровь.
— Он не слабый, а неуверенный. Хотя сегодня скорее наоборот, — он ненадолго умолк, точно давая ей шанс. Скажи-скажи-скажи сама. Нет. — Этот оборотень, не так ли?
Уна отвернулась, глядя на речку и стену деревьев на другом берегу. Сердце отчаянно колотилось.
— А разве тебя это беспокоит? Решил поиграть в заботливого отца?
Он не обиделся.
— Может быть. А ты, значит, в непокорную дочку, — лёгкий вздох. — И, по-моему, эти роли нам не подходят. Примитивно, тебе так не кажется?
Щелчком пальца Уна сбила с травинки ту божью коровку. После знакомства с Льёни в селении боуги её слегка удивляло, что эти насекомые такие крошечные. Если Льёни — урод, как она сама среди людей, это довольно грустно.
— Для тебя всё примитивно. Не знаю, что ещё сказать.
— Я не вижу, что ты влюбилась. Это было бы странно.
Да, потому что я никого никогда не смогу любить сильнее тебя.
Обречённая неизбежность. Нечто на грани извращения. Это выводило из себя.
— Не видишь, потому что примитивно? Слишком низко, слишком по-человечески? — Уна встала, отряхивая колени. Он больше ей не препятствовал. — Чувства меняют мой Дар — только поэтому ты и спрашиваешь, да?
Он непонятно улыбнулся.
— Ты вправе воспринимать это так. И вправе злиться сколько угодно. Но, тем не менее, чувства ослабляют. Особенно перед войной.
— Я не злюсь.
— Злишься.
Уна медленно выдохнула, глядя в темноту. Он прав: это просто смешно. Она ведёт себя как подросток, которому не хватает внимания. И чувства тоже сродни чувствам подростка: ей почти хотелось, чтобы он осудил её за Лиса, прочитал родительскую нотацию. Хотелось спорить, доказывать и кричать. Что угодно — только бы не прохладное равнодушие.
Несколько звёзд на мгновение закрыла крылатая тень с длинным хвостом — и тут же спустилась к чаще. Кто-то из драконов охотится по ночам, составляя компанию Лису.
— Дай мне вторую попытку, — она опять встала на колени и сжала зеркало, восстанавливая защиту на сознании. — На этот раз я смогу.
Лорд Альен помолчал. Потом качнул головой.
— Не сейчас. Ты рассеянна, тебе нужно выговориться. Есть что-то, о чём ты хочешь сказать мне.
Проклятье. Зачем?!
— Тогда, в Чаячьем Замке, ты сказал: «Мы с Морой оба знали, на что шли», — кусая губы, пробормотала Уна. — Вот и я знаю, на что иду. Это всё, что я хотела сказать.
— Это вызов? — спокойно поинтересовался он.
— Нет. Это правда.
Лорд Альен не шелохнулся; его спина под чёрной рубашкой по-прежнему была горделиво выпрямлена. Над плечом вспыхнул голубоватый магический огонёк — от внезапного света перед глазами у Уны заплясали разноцветные пятна.
— Это разные вещи, Уна. У меня нет ни права, ни желания тебя осуждать. Но нет смысла терзаться из-за поступков, которых ты не совершала. Какой бы выбор ни сделали я и твоя мать в прошлом — ты не имеешь к нему отношения.
Она нервно засмеялась.
— Неужели? Похоже на просьбу о прощении. Я поражена.
Несколько секунд стояла тишина — только тихий плеск воды у берега и песни цикад. Уна не слышала даже, как дышит лорд Альен. Раздумывает над ответом — или она не рассчитала силу удара?
— Я не хотела оскорбить Вас… тебя. Просто это заставляет… — никогда она не чувствовала себя такой косноязычной. Будто Бри — просто оратор по сравнению с ней, а Шун-Ди — образец разговорчивости. — Заставляет чувствовать себя полным ничтожеством. Кто я? Почему я? Это не было знакомо тебе, верно? — речь скатывалась в несуразную скороговорку; где-то в зарослях послышался шорох, и Уна понадеялась, что это не Лис разгуливает неподалёку. Он достаточно видел её жалкой. — Ты, по крайней мере, всегда был сыном своих родителей. Ты знал, где твоё начало.
— Не всё так просто, Уна. Сейчас я уже не уверен, что знал это — хоть минуту в своей жизни, — лорд Альен щёлкнул пальцами, и огонёк поднялся чуть выше, осветив ей лицо. — И ты не должна думать так о себе. Ты наследница Тоури.
— Я бастард, — Уна впервые в жизни выплюнула это слово, как бранное. — Просчёт. Ошибка. Не наследница.
Лорд Альен изучающе оглядывал её. Теперь огонёк опустился к нему на ладонь.
— Наследница, Уна. Не в твоей власти отказаться от этого. И к тому же, — лорд Альен отвернулся, взглядом прослеживая узоры созвездий; Уна вновь залюбовалась его жёстким красивым профилем (всё-таки лучше, чем у лорда Ровейна на портрете). Залюбовалась — и мысленно обругала себя идиоткой. — К тому же «ошибку» и «недоразумение» едва ли втянули бы в то, что происходит. Драконы редко ошибаются, а в людях — никогда. Они не отправили бы Лиса по твоему следу. И Иней не выбрал бы тебя. Ничего не делается просто так. Смысл есть во всём — несмотря на то, что мы часто пропускаем его, смешивая с собственными ожиданиями.
— И ты всегда так думал?
