Внутри меня – радость напополам с горьким разочарованием. Мне приятно, что Фил поддерживает меня. Его взгляд со стороны лишь подтверждает собственные догадки. Если бы слила фото в сеть, наткнулась бы на осуждение, недоверие. Алекс бы нашла, как выкрутиться, ее бы снова поддержали. А я своим необдуманным поступком могла ненароком подставить Дашу, вновь подняв тему ее лечения в Сети.
Я бы не помогла ни себе, ни Богдану, ни Даше, и это вгоняет в уныние. Ведь, даже имея доказательства, я не могу их правильно разыграть. Так, чтобы они стали моим козырем, а не очередным ножом, припрятанным в рукаве Шторм.
– Тебе не нужно торопиться, Ангел. Правда на твоей стороне.
– Но время играет против. В издательстве мне ясно дали понять, что судьба следующей книги будет зависеть от продаж «Дебюта».
Мы останавливаемся у двери магазина. Фил ласково гладит мою щеку, смотря при этом спокойно и уверенно. Будто он видел будущее и на тысячу процентов уверен в том, что я справлюсь. Уверен во мне больше, чем я сама.
– Сейчас ты делаешь все возможное, чтобы продвинуть свою книгу. Выше головы не прыгнешь, но тебе это и не нужно.
– «Все возможное» – это выложить в сеть арты по книге и разослать ее десятку блогеров, которые не отвернулись от меня из-за скандала? Этого мало.
– А я вижу со стороны и говорю, что ты неплохо справляешься. Книги покупают, отзывы на нее есть…
– Полные желчи и оскорблений…
– Неправда. – Фил легонько сжимает мои плечи, заставляя смотреть себе в глаза, не опускать взор. – На сторонних площадках тебя хвалят. А негатив будет всегда. И не ты ли говорила мне как-то, что плохая реакция лучше нейтральной?
– Так говорила Мари, – поправляю я, вспоминая слова подруги. – Типа полярные мнения вызывают больше интереса, чем гора одинаково хвалебных отзывов.
– Вот видишь! Отпусти ситуацию, Ангел. Все идет как надо!
– А ты оптимист, – с кислой улыбкой протягиваю я, но камень на сердце кажется уже не таким тяжелым.
Фил придерживает передо мной дверь и первой пропускает в магазин, который встречает нас слабым запахом порошка и сильным ароматом благовоний, палочки которых дымятся за стойкой кассирши. Женщина приветствует нас кивком, но с места не поднимается.
Мы оказываемся единственными посетителями магазина, который простирается на несколько десятков квадратных метров. В помещении нет ни одного окна. Нагруженные одеждой вешалки тянутся к потолку в несколько ярусов и формируют тесные коридоры.
– Лабиринт прям, – наклоняется к моему уху Фил, когда мы скрываемся от взора продавщицы за одной из вешалок. Он переплетает наши пальцы и улыбается: – Это чтобы не потеряться.
Прыскаю от смеха, но все равно тону в смущении. Милые глупости от Фила неизменно вгоняют в краску и заставляют сердце трепетать.
Следующие минут пятнадцать мы бродим по рядам и ищем рубашки, брюки или сразу костюмы. Из колонок играет популярная музыка, и иногда мы глупо пританцовываем и шепотом подпеваем знакомые слова. Мы смеемся над странными и нелепыми нарядами: слишком откровенные платья с вырезом до пупка, ковбойские шляпы или кожаные красные сапоги, которые можно натянуть до самых ягодиц. Фил яростно просит меня примерить хоть что-то, но соглашаюсь только на шляпу.
– Йи-ха! – ловлю Фила галстуком, а сама представляю, будто накидываю на него лассо.
Он легко уворачивается и сам берет меня в захват.
– Ковбой, точно не хочешь примерить платье?
– То, в котором вырезов больше, чем ткани? Нет уж!
– Нет, ты могла бы выбрать что-то на свой вкус. На конкурсе ведь ты главная звезда, а не я. У тебя должно быть шикарное платье.
«Шикарное» и «секонд-хенд» в моих мыслях не укладываются в одно предложение. Хотя я видела в интернете, как некоторые мастерицы создают из отживших свое нарядов нечто невероятное. Где-то перекроить, подшить, добавить аксессуаров, и вот у тебя уникальное платье, место которому на подиуме, а не в комиссионном магазине!
У меня так не получится.
Но я вижу, с какой надеждой Фил смотрит на меня, и не хочу ее тушить. К тому же он прав – мне тоже нужен наряд. На новое платье денег не хватит, в моем гардеробе подходящего для бала не найдется, а снова просить у Мари – это крайний выход.
Я должна хотя бы сделать вид, что стараюсь для себя так же, как Фил делает это для меня.
– О деньгах не беспокойся, – подбадривает Фил, перед тем как мы разойдемся. Я пойду к другим вешалкам, а он – к примерочным. – Если понравится что-то дорогое, мы это просто украдем.
– Фил!!!
Но он, смеясь, уже скрывается за стеной из одежды. Я же его веселье разделить не могу. Тонкой иглой в сердце вонзается тревога.
Я вынуждаю Фила тратить деньги на одежду, хотя ему нужно откладывать их на совсем другие вещи…
Долг. Жизнь, счета, еда. Теперь еще и Пломбир.
Я отнимаю не только его время, но и средства.
