Но дальше было только хуже. Поднялся ветер, и похолодало еще сильнее, а у Сайи поднялась температура. Она отчаянно делала вид, что с ней все в порядке, но с каждым часом слабела все сильнее и вскоре уже с заметным трудом держалась в седле.
- Нужно теплое и сухое место, - коротко бросил Ворон, искоса глядя на Сайю.
- Сам вижу. Да хоть бы пещера или сарай, какой по дороге попался.
- Тут неподалеку был постоялый двор, - немного подумав, припомнил Ворон.
- В такой глуши?
- Да, я две зимы назад проезжал через него.
И действительно, вскоре мы увидели покосившийся забор без ворот и небольшой постоялый двор, явно знававший лучшие времена. Стены давно не белили, в конюшне прохудилась крыша, а навес для повозок и вовсе рухнул. Но из трубы шел дым.
- Хозяева! – крикнул Ворон, первым заезжая во двор. – Гостей примите?
Через пару минут на крыльцо вышел хмурый кишанец, в потертой рубахе и грязно-серых штанах.
- Если заплатить есть чем – пустим!
- Платить есть чем, - ответил я.
Сайя настолько ослабла, что слезая с коня, упала бы в грязь, если бы я не поддержал её.
- Юрей! Проводи её в комнату и помоги раздеться! Кирей, лошадей в конюшню!
Немного подумав, я достал из сумки пару метательных ножей и засунул их за голенища сапогов, а булаву повесил на пояс.
Внутри постоялого двора тоже было все не ахти. Полы грязные, столы в пыли, лишь возле горящего камина за столом сидело пятеро хмурых кишаньцев, пивших дешевое местное пиво. На нас они смотрели как Ленин на буржуазию.
- Добрый вечер, - коротко бросил я.
В ответ я получил лишь несколько неприязненных взглядов, да тихо брошенных сквозь зубы ругательств. Но потом зашел Ворон и все пятеро сделали вид, что вообще не смотрят в нашу сторону. Я уже ожидал, что и хозяин испугается Ворона, но тот и бровью не повел.
- Две комнаты на пятерых человек, горячую воду прямо сейчас и ужин вечером на стол.
- Десять ляней и деньги вперед.
- Не много ли ты просишь, уважаемый?
- Не нравится – ночуйте на улице. Погода как раз подходящая, - язвительно ответил хозяин.
Ворон хотел было что-то сказать, но я остановил его жестом.
- Хорошо, я заплачу. Двадцать ляней за одну ночь. Но если мне что-то не понравится –утром я возьму с тебя свою цену. Согласен?
- Пугать меня вздумал, варвар? - ощерился хозяин. – Лао То еще никто не запугал. Деньги вперед или выметайтесь прямо сейчас!
Я расплатился и пошел наверх, чтобы положить вещи. Ворон на лестнице придержал меня и тихо спросил:
- Что ты задумал?
- Сам говорил, нам нужно сухое и теплое место, - ответил я. – Одной ночи нам хватит, а утром, - я улыбнулся, - хозяин о многом пожалеет.
- Тут не меньше десяти человек, - предупредил меня Ворон.
- Пятнадцать, если быть точным. Еще девять человек сейчас сидят в сарае на заднем дворе.
Ворон не стал спрашивать, как я узнал об этом, лишь кивнул в знак согласия.
Юрей выбрал для Сайи комнату с камином и теперь старательно растапливал его. Сырая дрова шипели, дымили и разгораться никак не хотели. Сайя, раздетая и закутанная в сухие одеяла, лежала на кровати и дремала. Когда принесли большую деревянную кадку и несколько ведер с горячей водой, я послал Юрей помочь Кирею с лошадьми, а сам разбудил Сайю и помог ей помыться.
Подобревший хозяин принес для Сайи большую кружку с горячим отваром трав. Я понюхал его и разрешил выпить, а сам достал из своих запасов несколько таблеток и дал их Сайе. После этого она улеглась на кровать и сразу же крепко заснула.
***
Юрей и Кирей собирались было пойти на ужин, но я их остановил.
- Одежду повесили сушиться?
- Да, в комнате Сайи.
- Тогда вот что. Надевайте доспехи, оружие в зубы, а ужинать вяленым мясом и сухарями из наших запасов. Если не поленитесь набрать воды в колодце, то можете себе чаю заварить. Ясно?
- Зачем набирать воду… - начал было Юрей, и тут же получил тычок локтем от Кирея. - Ох, ты чего?
- Понял? – я спросил у Кирея, тот кивнул. – Молодец.
- Спать по очереди?
- Да. И еще одно, когда все сделаете – натяните за дверью веревку. Понятно зачем? Все, идите.
После этого я спустился вниз и присоединился к Ворону, который уже сидел за столом, накрытым на пятерых человек.
- А остальные? – поинтересовался Лао То.
- Не заслужили сидеть с нами за одним столом, - отрезал я.
- Ну, так я для них отдельно накрою, - засуетился хозяин.
- Еще чего! Они поужинают сухарями и колодезной водой!
- Сурово, ну тогда вот для девушки питательный бульон…
- Оставьте на завтрак, она уже спит, и тревожить её нельзя.
- Хватит, принеси, наконец, вина! – крикнул Ворон. – И самого лучшего!
- За вино надо будет доплатить…
- Держи!
Ворон кинул Лао То несколько крупных монет и тот сразу же ушел. Я подвинул к себе тарелку с рисовой лапшой и обильно полил её соусом. Хозяин вскоре принес бутылку какого-то дешевого кислого вина, а его пиво на вкус было хуже прокисшей «Балтики», поэтому я налегал на еду. А вот Ворон не стал брезговать даже такой выпивкой, но опять почти ничего не ел.
Ужинали мы молча, в окружении десяти хмурых мужиков, недобро на нас поглядывавших и медленно пивших пиво.
- Хозяин! Что-то у тебя не радостно! Ты бы хоть песню спел какую! – крикнул я.
