Наконец, понятие эпохи может связываться с переходом от одной общественно-экономической формации к другой, когда человечество переживает переходное время, когда совершаются грандиозные перемены в его жизни. Так, различные периоды перехода от феодализма к капитализму характеризуются как эпоха Возрождения, эпоха буржуазных революций.
Наше время во всемирно-историческом плане является также переходной эпохой — эпохой перехода от капитализма к коммунизму. Этот переход — ведущая тенденция современного общественного развития, отражающая глубокий кризис всей системы капитализма, становление и развитие новой, коммунистической общественной формации. Вместе с тем надо учитывать, что в настоящее время существуют народы, находящиеся на разных ступенях социального развития. Это порождает колоссальное разнообразие социальных проблем. Их кардинальное решение возможно лишь на пути социализма и коммунизма, которые поднимут все народы на высшую ступень социального прогресса. Переход к социализму во всемирном масштабе является назревшей исторической необходимостью,
В отличие от общих закономерностей развития, свойственных всем общественно-экономическим формациям, борьба классов представляет собой закономерность развития не всех, а лишь определенных формаций. От первобытнообщинного строя, не знавшего деления на классы, человечество идет через классовые формации к коммунистическому строю, при котором навсегда исчезнут классовые различия. Почему же на определенных ступенях развития общества существуют классы? Что такое классы? Какое место в общественной жизни занимают классовые отношения?
Правильный ответ на эти вопросы дает ключ к пониманию сущности важнейших социальных явлений в современном мире: государства, политических отношений, идеологической жизни. Классовый подход к анализу жизни любого общества, разделенного на классы, — один из коренных методологических принципов марксизма. Разъясняя значение этого принципа, В. И. Ленин писал: «Люди всегда были и всегда будут глупенькими жертвами обмана и самообмана в политике, пока они не научатся за любыми нравственными, религиозными, политическими, социальными фразами, заявлениями, обещаниями разыскивать
Деление на классы обычно вообще не связано с естественными различиями, оно существует внутри одних и тех же рас, этнических групп и т. д.
Некоторые буржуазные социологи ищут причины разделения общества на классы в политических факторах, например в насилии, в покорении одних людей или народов другими. Конечно, переход от бесклассового общества к классовому не совершался вообще без насилия. Но насилие лишь ускоряло и углубляло социальное неравенство, а не создавало его. Насилием невозможно объяснить возникновение классов, как нельзя объяснить грабежом возникновение частной собственности на средства производства. Ведь грабеж может передать имущество одного владельца другому, но не может создать частную собственность, как таковую. Разделение общества на классы — это результат экономических причин: оно имело место и там (например, в древних Афинах), где никакого завоевания не было.
Его источник — разделение труда внутри общества, предполагающее обособление производителей, занятых различными видами производства, и обмен между ними продуктами труда. Сначала выделяются в особые отрасли труда скотоводство и земледелие, затем ремесленный труд отделяется от сельскохозяйственного и, наконец, умственный — от физического. Вместе с общественным разделением труда и обменом развивается частная собственность на средства производства, которая приходит на смену общинной собственности. В результате этого в обществе появляются социальные группы, занимающие неодинаковое место в общественном производстве, — классы. Возникает общественное неравенство, общество разделяется на богатых и бедных, эксплуататоров и эксплуатируемых.
Образование классов происходило двояким путем: во-первых, через выделение внутри общины эксплуататорской верхушки, состоявшей первоначально из родовой знати, а потом из более широкого слоя богатых людей; во-вторых, посредством обращения в рабство сначала чужеплеменников, захваченных в плен, а затем и обнищавших соплеменников, попавших в долговую кабалу.
По словам Ф. Энгельса, «общественные классы являются в каждый данный момент продуктом отношений производства и обмена, словом —
Что же такое общественные классы?
