Со всей возможными предосторожностями пробралась в замок, стараясь не демонстрировать букет на всеобщее обозрение. Прошмыгнув незамеченной в свою комнату, я позвонила в колокольчик. У прибежавшей служанки попросила перо, чернила и пергамент. Получив требуемое, я села за стол и крепко задумалась. Мне предстояло сочинить от лица господина Хаттона записку.
"Уважаемая леди Лангшмивара... ".
Нет, слишком сухо.
" Любимая леди Лангшмивара...".
Тоже не подойдет. Слишком рано.
А может быть, не мучиться и просто написать: "самой прекрасной леди?"
Пожалуй, так будет лучше.
Сунув записку в середину букета, я осторожно выглянула из-за двери в коридор. Никого. На цыпочках я стала красться к комнате, где обитал мужчина, когда в соседних апартаментах открылась дверь, и вышла Риана, едва не сбив меня с ног.
-- Ой, извините, - воскликнула она, но, увидев в моих руках цветы, с подозрением спросила. - А что это вы здесь делаете с любимыми розами леди Веллианы?
-- Тсс, тише, - я опасливо огляделась по сторонам. - Эти цветы должны спасти замок от "страшной напасти".
-- От чего? - недоуменно переспросила она.
-- От леди Лангшмивары, - пояснила я. - У нас появился замечательный план. Если все пройдет удачно, то скоро ей будет не до установки своих правил в замке.
-- Какой план? Я тоже хочу поучаствовать! - с энтузиазмом заявила девушка.
-- Я потом тебе расскажу, - пообещала я. - А пока мне надо вручить этот букет леди Лангшмиваре так, чтобы она не знала, кто отправитель.
-- Давай, я отдам ей розы. Скажу, что нашла лежащими на пороге.
Я вручила ей букет и на цыпочках прокралась за поворот коридора, откуда решила понаблюдать за происходящим. Риана оглянулась на меня, улыбнулась и, заговорщицки подмигнув, постучалась в дверь. Получив разрешение войти, она скрылась в комнате. Я с нетерпением ждала, напряженно прислушиваясь к доносящимся из комнаты звукам, пытаясь угадать, что же в этот момент там происходит.
Риана долго не выходила, и я уже вся извелась от нетерпения и любопытства, когда, наконец, моему ожиданию пришел конец. Дверь отворилась, девушка вышла, провожаемая сияющей хозяйкой.
-- Еще раз спасибо, милая девочка, - услышала я. Моему удивлению не было предела: после скандала с париком леди Лангшмивара всерьез подозревала в нем не только мою сестрицу, но и Риану, и не упускала случая довести своими придирками горничную до слез. А тут такие любезности?..
-- Не за что, - с тонкой улыбкой, к которой примешивалась маленькая толика насмешки, ответила девушка. Она уже собиралась удалиться, но ее остановил голос дамы.
-- Погоди, я сейчас, - с этими словами леди Лангшмивара скрылась в глубине комнаты, но почти сразу появилась на пороге с сумочкой в руках.
Риана молча ожидала, пока женщина рылась в недрах сумочки. Наконец с победным возгласом она вынула большую аляпистую брошь и вручила ее удивленной девушке:
-- Это тебе подарок, - леди Лангшмивара собственноручно заколола брошь на груди девушки.
-- Спасибо, миледи, - Риана присела в книксене.
-- Ну, иди, иди, дитя мое.
Выждав некоторое время и убедившись, что леди Лангшмивара из покоев больше не показывается, я вышла из-за своего укрытия навстречу Риане. Она стояла посередине коридора и продолжала рассматривать подарок.
-- Ну, как все прошло? - нетерпеливо стала расспрашивать я, но отвлечь ее от подаренной броши оказалось не так-то просто.
-- Как тебе подарок? - задумчиво спросила она.
-- Ничего, симпатичненько, - пожала я плечами.
-- А если честно? - она даже немного пододвинулась ко мне, видимо, чтобы можно было лучше рассмотреть брошь.
Если честно, я никогда не любила такие вычурные украшения. Самым примечательным элементом данного изделия был большой красный камень в золотой оправе, окруженный россыпью прозрачных, искрящихся на свету, зернышек, похожих на мелкие бриллианты. Я говорю, что похожих, потому что подозревала, что это всего лишь искусная подделка под настоящие драгоценности. Согласитесь, ну не будет же леди Лангшмивара, даже при всем ее богатстве дарить простой горничной настоящие драгоценности? И потом, я не исключала и такого варианта, что впоследствии эта дама может обвинить Риану в краже украшения.
Я уже почти открыла рот, чтобы изложить ей свое мнение, но, глядя на восторженное выражение лица Рианы, передумала. Она же, естественно, мне не поверит и решит, что я ей завидую. Зачем тогда ссориться из-за какой-то фальшивки, тем более что помощь девушки может мне еще понадобиться. Придется самой проследить, чтобы девушка не пострадала из-за этого подарка.
Поэтому я ответила так, как от меня и ждали:
-- Если честно, то брошь действительно симпатичная. Я сама такие большие не ношу, но ведь главное, что тебе она нравится. Не так ли?
Она кивнула.
-- Тогда, может, ты все-таки расскажешь, как она отреагировала на букет? - нетерпеливо теребила девушку я.
