Виола просунула голову между Кейт и Элли и пробежала глазами страницы.
– Я его знаю! – сказала она. – Илия Марселлино – он с лодки Дензела. «Осквернил статую Королевы на Кайденской площади». – Она перелистнула несколько страниц. – А она работает в шахте Лорена – дивная история про её капустную татуировку, напомните мне потом рассказать. Но почему рядом с некоторыми именами стоит «О» – что это значит?
– Я не вполне уверена, – проговорила Элли.
– Осведомитель, – кисло сообщила Кейт. – Они шпионят для него. Я думаю, что Лорен шантажирует людей – они вынуждены заниматься его грязными делишками, или он раскроет их секреты!
Виола перевернула ещё несколько страниц.
– Мы должны выкрасть эту книгу, – заявила она.
– Да! – вскричала Кейт, и глаза у неё стали круглыми и алчными. – Мы можем использовать её, чтобы раздавить его.
– Ради народа! – прибавила Виола.
– Но если мы заберём книгу, он поймёт, что были здесь, – заметила Элли. Она вытащила из карманов несколько заляпанных чернилами обрывков бумаги и обгрызенный карандаш. – Виола, зачитывай имена осведомителей, которые тебе знакомы.
Виола начала листать, торопливо зачитывая вслух имена.
– Эй, – Кейт указала пальцем. – Это один из моих слуг! У Лорена глаза повсюду.
– Стойте.
Голос Сифа прокатился над их азартно склонёнными над книгой головами.
– Виола, – сказал он, глядя на страницы так, словно они в любой момент могли полыхнуть пламенем. – А есть среди осведомителей моряки? Моряки, которых мы вовлекли в сегодняшний план?
Виола оглянулась на Сифа, затем поглядела на книгу. Она быстро пролистала назад. Она сглотнула:
– Ага.
Внизу грохнула дверь, стремительно застучали шаги.
– Быстро, – Элли указала на верхнюю галерею. – Нам нужно забраться туда – тогда мы сможем отпереть те окна изнутри!
Шаги приближались.
– Нет времени! – воскликнула Кейт, отпихивая Элли за книжный шкаф, а Сиф с Виолой тем временем нырнули за уродливого кентавра: нижняя половина – чучело лошади, верхняя – статуя Лорена.
Элли чувствовала, как её собственный пульс отдаётся в ладони Кейт. Она бросила испуганный взгляд на Сифа: он дёрнул головой в сторону парадной двери. Они с Виолой поползли к ней на четвереньках и исчезли за поставцом. Кейт и Элли проползли сквозь лабиринт столиков красного дерева и за высокими бортиками массивной ванны. Элли прислушивалась к звуку шагов, в любой миг ожидая, что её путь пересечёт чья-то тень.
Шаги стихли. Кейт пересекла промежуток от одного книжного шкафа до другого и поманила за собой Элли.
Элли рискнула выглянуть в пустоту и увидела Сифа, совершенно одного, сжавшегося возле статуи ангела. Он опасливо оглянулся на что-то, чего Элли не было видно, а затем махнул, чтобы она шла к нему. Элли потянула Кейт за штанину, одними губами веля идти за собой. Кейт настойчиво закачала головой и попыталась перехватить Элли, когда та поползла к Сифу.
– ЭЙ!
Крик взорвал тишину, и, подняв голову, Элли увидела прямо над собой мужчину с мечом, буравящего её взглядом.
– О нет, – шепнула Элли.
Кейт схватила Элли под локоть, и они припустили к дверям.
– Нет, подожди… Сиф, – охнула Элли, поворачивая голову и ища его глазами.
– Я тут, – сказал Сиф, появляясь у неё под боком вместе с Виолой.
– О чём ты думал? – воскликнула Элли. – Ты привёл меня прямо ему под ноги!
– НА ПОМОЩЬ! – взревел стражник. – Здесь воры!
Парадные двери с грохотом распахнулись, и два других стражника встали на фоне звёздного неба, ошалело разинув рты.
– Остановите их! Хозяин приказал убивать всех лазутчиков! Они не должны сбежать!
Прежде чем стражники успели опомниться, Элли бросила им под ноги дымовую шашку. Она схватила руку Кейт, а Сиф схватил за руку Виолу, и все четверо рванули сквозь шипящие, вздымающиеся клубы дыма.
Ночной воздух был тёплый, волны выпрыгивали и пенились, словно бескрайний косяк рыб. Дети припустили к пляжу, но Элли уже слышала за собой тяжёлую поступь трёх стражников.
– Я могу остановить это! – пропел из выси голос. – Попроси меня!
Забинтованное дитя раскачивалось на пальмовом дереве.
– Кто-то непременно пострадает, – сказал оный серьёзно.
Дальше вдоль берега мерцали в лунном свете окна – эта улица уведёт их вглубь острова. К безопасности. Но до неё было далеко, а Эллина нога вопила от боли.
– Элли, забирайся мне на спину! – бросил Сиф. Элли запрыгнула к нему на плечи, обхватив его руками за шею. Сиф поразительно ходко рванул вперёд, Кейт и Виола бежали рядом.
И всё же стражники Лорена нагоняли их. Элли схватила целую пригоршню своих дымовых шаров и швырнула их в стражей, но они упали в мягкий песок и не взорвались. Море гулко зарокотало, обрызгав её лицо солёной водой.
– Сиф! Я тебя замедляю! – крикнула Элли. – Оставь меня!
– Нет! – вскричала Кейт, выхватывая из ножен свой меч. – Вы трое идите – я их задержу.
– Ну уж нет, – рявкнула Виола. – Никого не оставляем!
– Замолкните вы все, – прорычал Сиф. Море снова зарокотало, отзываясь на его слова. – Я пытаюсь сосредоточиться!
Один из стражников был уже близко.
– Стойте, воры! – проорал он.
– Элли, – вымолвил Сиф, тяжело дыша. – Скажи мне, когда они будут близко… ну вроде на длину копья.
