– Где? – спросила Элли, завертевшись по сторонам и выставив свою трость будто меч. Сиф дотронулся до её локтя.
– Нет, Элли, – он указал вниз.
– Что ты имеешь в виду? – воскликнула Элли. – Как они могут быть под нами?
– Я не знаю. Но они все движутся в одном направлении. – Он широко распахнул глаза. – И я знаю, куда они направляются.
Элли шмякнула на стол громадный измятый лист бумаги.
– Мы с Сифом ходили следом за людьми Лорена последнюю пару ночей, – провозгласила она, указывая на вычерченные на карте голубые линии. – Они используют туннели, чтобы передвигаться под островом.
– Какие туннели? – вопросила Кейт, с подозрением разглядывая карту. – Здесь нет никаких туннелей.
– Ну не шагают же они сквозь сплошные скалы, – отозвалась Элли. – А теперь слушай, дальше становится ещё интереснее.
– Добрый вечер, верные подданные. Что это, карта? – Молворт заглянул через плечо Сифа.
– Молворт… – Сиф наморщил нос, – ты надушился?
– Никоим образом, с чего мне это делать? – Он поклонился Кейт. – Добрый вечер, о Горничная Королевы. Не изволишь ли ты апельсиновых цукатов? Апельсинов у меня не осталось, но цукаты я с радостью уступлю тебе.
– Да, Молворт, да, – замахала на него руками Элли. – Пожалуйста, иди, испеки пирог. И потрать на это побольше времени.
Она ткнула пальцем в карту возле оконечности острова.
– Вулкан? – спросила Кейт. – И что?
Элли расплылась в улыбке.
– Люди Лорена собрались там прошлой ночью.
– Внутри вулкана?
– Это же не действующий вулкан, – объяснила Элли. – Но все туннели ведут туда. Я полагаю, именно там Лорен собирает своих осведомителей, раздавая им распоряжения. Вроде… своего личного совета. Он уничтожил поля и зерно, а теперь его люди обворовывают дома и нагоняют страх. Затем, я думаю, он, наверное, попытается напасть на тебя, Кейт. Может, не с тем, чтобы убить, но чтобы показать, насколько ты слаба. Чтобы убедить людей, что ты не способна защитить их.
– Чтобы он мог сам предложить им защиту, – сказала Кейт. – Это гениально, Элли. Как ты всё это просчитала?
Элли почесала в затылке. Ей и прежде приходилось гадать, как может поступить чудовище.
– О, сама знаешь… читала. Итак, нам нужно попасть в этот вулкан. Если мы сможем подслушать, что он планирует следующим шагом, мы сумеем придумать, как ему помешать.
– И как мы попадём в вулкан? – поинтересовалась Кейт, приподнимая одну бровь. – Прилетим?
Элли раздумчиво почесала подбородок.
– Эй, это несерьёзное предложение! Забыла, как ты в прошлый раз пыталась построить летательную машину?
– А может, мы могли бы спланировать? Как та белка-чучело во дворце с перепонками кожи между передними и задними лапками?
– Но почему нам просто не воспользоваться этими туннелями, – бросил Сиф, ссутулившись над столом. Кейт и Элли переглянулись. Сиф весь вечер был в редкостно дурном настроении.
– Наверное, мы могли бы, – неохотно признала Элли. – А вот теперь становится совсем, совсем интересно.
– Тебе нужна будет корица на твоём пироге?
– Ступай отсюда, Молворт! – закричала Элли, и Молворт припустил прочь. Она ткнула в карту карандашом. – Видите этот крестик возле шахты Келлермана? Так вот, согласно моим… эм… хитроумным изобретательским браслетам кто-то постоянно приходит туда, глубоко под землёй, снова и снова. Но только один человек.
Кейт сощурила глаза:
– Ты думаешь, это Лорен?
Элли немедленно кивнула.
– Возможно, если он до сих пор носит тот браслет, которым ты его наградила. Но зачем? Что у него там может быть?
Кейт поднялась, схватив карту и не сводя глаз с крестика.
– Если он никому не дозволяет этого видеть, тогда, могу поспорить, там нечто по-настоящему разоблачительное. Давайте сходим и узнаем.
– Сейчас идти нельзя, – сказала Элли. – Нам следует дождаться позднего-позднего часа. Ты ведь пойдёшь, Сиф?
Сиф кивнул, не поднимая головы со скрещённых на столе рук.
– А… ты мог бы попросить Виолу прийти?
Сиф выпрямился.
– Я иду спать, – объявил он. – Разбудите меня, когда будет время выходить.
Не говоря больше ни слова, он поплёлся прочь.
– Что с ним такое? – спросила Кейт.
– Кажется, они с Виолой вроде как рассорились.
Парадная дверь распахнулась, вошли двое мужчин, смурные, как в воду опущенные.
– Если ты меня спросишь, это всё по вине Королевы, – буркнул один другому. – Воры ничуть Её не боятся, вот и творят что хотят. Если бы у власти был мужчина, такого бы не происходило.
Резко хрустнула рвущаяся бумага, и Кейт опустила взгляд на карту, теперь из двух половинок.
– Пойдём, нам тоже надо немного вздремнуть, – Элли дотронулась до руки Кейт. – Силы нам понадобятся.
– Да, кстати, – Кейт подняла лежавшую у её ног полотняную торбу. – Принесла тебе чтение на сон грядущий. Я встречусь с вами в три часа у входа в шахту Келлермана.
Они обнялись на прощание, а затем Элли полезла по ветке, ведущей в их спальню. Сиф уже тихонько похрапывал, когда она легла в кровать. Элли повернулась на бок, чтобы посмотреть на него – оставалось только надеяться, что он спит без снов, – а потом зажгла свечу и открыла торбу, которую отдала ей Кейт.
