Другой очевидец рассказывает о том, как орды девиц легкого поведения играючи зарабатывали себе огромные состояния. Джон Эскемелинг, историограф Моргана, видел, как один из его друзей «подарил девице 500 золотых дукатов только за то, чтобы увидеть ее нагой». На эту сумму он без труда мог бы купить себе пять негров-рабов.
Одно время Морган сам был губернатором Ямайки. И тогда он, как говорят, объявил войну бывшим своим собратьям. Многие из них были повешены в мангровых зарослях, существующих и поныне. Однако ему не удалось найти общего языка с представителями плантаторов в парламенте, и в 1681 году он получил отставку. Через семь лет Морган спился и, опустившись до того, что совершенно потерял человеческий облик, умер. А через четыре года после его смерти Порт Ройял постигла опустошительная катастрофа.
7 июня 1692 года песчаный риф вздрогнул от толчка. Началось землетрясение. Две трети города со всеми его складами, кабаками, — публичными домами и прочей «роскошью» поглотила пучина. Многие считали, что это божья кара обрушилась на Порт Ройял за его грехи. К тому же через десять лет остатки города сгорели.
Сейчас от старого города уцелели лишь части крепости «Форт Чарльз». Долгое время они находились на уровне воды, а во время второго землетрясения оказались на возвышенности. Осталась и старая церковь с могилами, надгробные камни которых рассказывают об удивительной гибели Порт Ройяла. В церкви сохранилась также коллекция серебряных чаш, принадлежавших самому Моргану. Но могила Моргана исчезла. Она была в той части кладбища, которая погрузилась в море…
Если вам захочется посмотреть, как выглядит сегодняшний Порт Ройял, вы можете поехать туда на пароходе из Кингстона. Вплоть до 1930-х годов это был единственный путь, а сейчас туда можно добраться и на машине — по побережью залива вдоль песчаного рифа, мимо крупного международного ямайского аэропорта «Палисадос Эйрпорт».
Утверждают, что иногда с морского дна доносится звон колоколов и что, когда море спокойно, а вода прозрачна, хорошо видны затонувшие дома и улицы. Говорят также и о том, что в этом подводном городе погребено ценностей на один миллион фунтов стерлингов.
Регулярные экспедиции в поисках исчезнувших сокровищ начались лишь в 1959 году. Американская супружеская пара Эдвин и Марион Линк, ранее разыскивавшая затонувший у Гаити флагманский корабль Колумба «Санта Мария», приступила к подводным работам при поддержке Вашингтонского смитсоновского института и американского Национального географического общества.
Работы были тщательно подготовлены, и водолазы кое-что нашли: пушки, глиняные трубки, домашнюю утварь из олова и меди, подсвечники, разные предметы из панциря черепахи и многое другое. Среди найденных предметов были часы, которые, как показал рентген, остановились в 11.43, по-видимому, в момент гибели Порт Ройяла. Но странно, к удивлению жителей Ямайки, экспедиция не нашла ни одного предмета из золота или серебра. Водолазы извлекли массу пустых бутылок, но не нашли ни одной монеты…
Куда исчезли сокровища, до сих пор загадка. О более ранних подводных поисках данных нет, хотя Порт Ройял всегда был обитаем. Сам город, конечно, так и не оправился после пожара 1702 года. Но англичане продолжали держать там военную базу вплоть до 1905 года. В конце XVIII века комендантом «Форта Чарльза» был сам лорд Нельсон. Да и сегодня еще Порт Ройял — военный объект, у входа в который необходимо заявить, что ты обычный турист и желаешь взглянуть на старый форт и на церковное серебро Моргана.
А в общем-то там сейчас можно найти лишь отличное место, чтобы порыбачить. Для
После гибели Порт Ройяла хозяйство острова все же продолжало развиваться, и вскоре Ямайка стала значительным центром производства сахара и рома. С 1680 по 1780 год во все вест-индские британские владения было импортировано 2130 тысяч негров-рабов, из них только на Ямайку с 1700 по 1786 год 610 тысяч человек. Насколько отвратительны были условия на многих плантациях, говорит то, что в XVIII веке десятки тысяч рабов умирали там с голоду. И это в то время, когда Ямайка была основным источником сахара среди британских владений и когда владельцы плантаций, часто сидя у себя дома в Лондоне, гребли огромные барыши.
