Для этого класса ямайских кровопийц истинно «плохие времена» наступили лишь в 1807 году, когда Англия запретила работорговлю и когда рабовладельцы были вынуждены обходиться той рабочей силой, которая у них еще оставалась. Усилилась конкуренция Кубы, Пуэрто-Рико, Британской Гвианы и других «сахарных» стран; кроме того, в Европе появилась новая сахарная культура — свекла. Когда в 1833–1834 годах было отменено рабство и рабовладельцы на Ямайке получили около шести миллионов фунтов в компенсацию за освобождение своих 320 000 рабов, большая часть этих денег попала прямо в пасть лондонским ростовщикам — держателям закладных на эти плантации.
Следующий удар по плантаторам Ямайки был нанесен в середине XIX века, когда Англия ввела на острове свободную торговлю. Теперь многие из них оказались вынужденными продать свою землю. Они продавали ее либо мелкими участками своим прежним рабам, ставшим отныне крестьянами, либо целиком — крупным иностранным предпринимателям, которые в 1870-е годы начали разводить бананы и экспортировать их прежде всего в США.
Все это благоприятно отразилось на общем развитии острова. Пути сообщения улучшились, появилась железная дорога, соединившая Кингстон с Портом Антонио и Монтего Бейем. Стало возможным выращивать фрукты и для продажи во внутренние районы Ямайки. Но население росло, а в 30-е годы, когда разразилась депрессия, на бананы к тому же обрушилась еще и «панамская болезнь». Огромные плантации превратились в пустыню, и множество людей осталось без работы. И нечего удивляться тому, что в конце 30-х годов там возникли крупные волнения…
Сейчас в Англии Ямайку называют «имперскими трущобами».
В самый беспокойный 1938 год ямайские негры впервые всерьез заговорили о независимости. Конечно, британские войска подавили восстание, а народных вождей бросили в тюрьмы. Среди них был и нынешний премьер-министр Ямайки Александр Бустаманте, которого земляки называют «Буста» (заметим в скобках— он «почти белый»). Когда через несколько лет его выпустили, он создал профсоюз промышленных рабочих («Bustamante Industrial Trade Union») — первую значительную общественную организацию на Ямайке.
Вскоре после этого его кузен и политический конкурент Норман Мэнли создал на острове первую политическую партию — народно-национальную. Буста в 1943 году последовал его примеру, создав рабочую партию, и в следующем году победил на выборах в первый избранный народом парламент.
После этого власть попеременно переходила от одного кузена к другому. Когда в 1957 году на Ямайке было образовано по всем правилам первое постоянное правительство, его премьер-министром стал Буста. Двумя годами позже победил Мэнли. Но незадолго до следующих выборов, весной 1962 года, снова победил Буста. Именно он-то и был поднят на смех в тринидадском калипсо и получил прозвище «глупый» Бустаманте. На своем же острове подражатели этому тринидадскому музыкальному жанру продолжали его восхвалять.
Во многих кругах Ямайки, но, конечно, не во всех с энтузиазмом ждали дня независимости — 6 августа 1962 года. О сложности положения наглядно говорят цифры плебисцита по вопросу о выходе Ямайки из Вест-Индской федерации. Несмотря на то что и Буста, и Мэнли были сторонниками выхода из нее, за выход из федерации отдало голоса всего на 36 тысяч человек больше: за выход из федерации проголосовало 252 тысячи, а за федерацию с независимостью в рамках этой федерации — 216 тысяч.
Эти цифры тем более примечательны, что на Ямайке довольно плохо знают о положении дел на других островах. Ведь сообщение между британскими территориями на востоке долгое время оставалось плохим. Еще в 30-х годах между Ямайкой и Тринидадом не было даже прямой почтовой связи. Почта шла либо через Англию, либо через Нью-Йорк, что требовало нескольких месяцев.
Правда, позднее эта изоляция была ликвидирована. В последние годы между всеми территориями налажена более или менее сносная воздушная связь. Но регулярные пароходные линии между островами появились лишь с 1961 года, уже после трехлетнего существования федерации. Причем, заслуга в этом не метрополии, а Канады.
Канада подарила федерации два современных пассажирских судна — «Федерал Мэпл» и «Федерал Пальм». Эти суда были приписаны к Тринидаду и по пути на Ямайку заходили в порты всех восьми мелких федеративных территорий. Предполагается, что и после распада федерации эти суда будут проделывать тот же путь. Когда я был на борту судна «Федерал Мэпл», я слышал разговор о том, что теперь всеми делами будут заправлять «восемь малых».
