Из идиллического бананового Порта-Антонио, где знаменитый киноактер Эрроль Флин за несколько лет до своей смерти построил туристскую гостиницу «Ямайка Риф», я отправился в горы Джон Кроу — один из основных центров марунов. Дорога вела мимо деревень с негритянским, индийским или смешанным населением. Во многих местах передо мной открывался совершенно сказочный вид: на дне глубокой долины лежало каменистое русло реки Рио Грандес, а на юго-западе в тумане виднелась зелено-голубая линия горной цепи Голубых гор.
По мере того как мы приближались к горной «Мо-рун Каунтри» (Стране Марунов), возделанные поля попадались все реже, а растительность все более походила на сильно пострадавший дождевой лес. За год до этого я побывал в Суринаме, в своеобразных деревнях лесных негров. Нечто подобное я ожидал увидеть и в Моор-Тауне — главном поселке марунов. Но он оказался почти точно таким же, как любой сельский поселок Ямайки или другой британской территории Вест-Индии.
Редкие поселения марунов состоят из обычных, часто даже некрашеных деревянных домишек, крытых дранкой или жестью, и одиночных, обмазанных глиной плетеных хижин. Посреди такого «города» стоит серая, унылая англиканская церковь, а поодаль, обычно на холме, высятся современные здания: школа и больница. Маруны куда более «цивилизованы», чем их собратья во внутреннем Суринаме.
Только свой язык они сохранили лучше, чем лесные негры. В то время как те изъясняются на языке «токи-токи», маруны во многих местах еще и сегодня продолжают говорить на западноафриканском диалекте ашанти, хотя и не без примеси испанских и английских слов. Само значение слова «маруны» происходит от испанского «cimarrones». В Южной Америке оно означает также и «одичалый» и напоминает о тех временах, когда Ямайка была испанской.
Когда англичане в 1655 году высадились на этот остров, здесь в горах уже жили «одичавшие» негры. Они неплохо уживались с араваками, оставшимися тут после испанской расправы. Сюда и потом, во время боев, сбегало немало новых рабов от своих испанских господ. При случае они помогали британским войскам обнаруживать испанские военные лагеря. Но когда здесь обосновались новые владельцы острова и стали ввозить огромное количество рабов, возникли новые конфликты. К марунам стали присоединяться многочисленные беженцы с английских плантаций. Кроме того, эти свободные «горцы» все время совершали грабительские набеги, а также похищали негритянок— «товар», редкий в их дебрях.
Они появлялись неожиданно, словно из-под земли. Преследовать их было бесполезно. Местность им была знакома несравненно лучше, нежели обитателям плантаций. Да и вооружены они были достаточно хорошо. Ходили слухи, что это испанцы вооружили их, стремясь отвоевать потерянные земли. В нелегальной продаже оружия бунтовщикам обвиняли также и ямайских евреев.
В начале XVIII века набеги на плантации особенно участились и боевой дух белых стал падать. Отряды, посылаемые в горы, истреблялись с тыла. В 1732 году, когда на помощь прибыл британский флот, из Порта-Антонио в горы Джон Кроу были отправлены против марунов 200 морских солдат. Но уже на полдороге их перебили почти всех до последнего…
Это постыдное поражение переполнило чашу терпения властей, и они решили применить крутые меры, чтобы покончить с надоевшим врагом, во главе которого стояли три очень опытных партизанских вожака: Аккомпонг — в так называемой Кокпит Каунтри на западе Ямайки, его брат Куджо — в центральных частях острова, и Квао — на востоке. Против отрядов марунов выставили небольшую регулярную армию да еще 200 индейцев москито из Центральной Америки. Это воинственный народ, умевший пробиваться через дебри и часто оказывавший англичанам ценные услуги во время их боев против испанских сухопутных сил на материке.
Британские войска были значительно многочисленнее марунских, у которых число воинов не превышало 500 человек. Тем не менее только в одном месте англичане добились своего. В Голубых горах было окружено и обстреляно из пушек селение марунов Нанни Туан. В Кокпит Каунтри за многие годы боев англичанам так ни разу и не удалось достигнуть решающего успеха. А отряды, посланные против Квао в горы Джон Кроун, попали в засаду во время страшных ливней и, понеся огромные потери, отступили.
Становилось все яснее, что самое лучшее — заключить мир. В 1739 году был подписан составленный по всем правилам мирный договор между правительством Ямайки и вожаком западных марунов Куджо. А годом позже последовало такое же соглашение и с Квао. Беглые рабы, сражавшиеся в рядах марунов, сохранили за собой свободу. Значительные районы вокруг сел Аккомпонг (названо по имени их вожака), Трелони Таун (названо по имени тогдашнего губернатора), Мооре Таун, Скоте Хилл и Чарлес Таун были отведены под резерваты для марунов, а их жители получили право свободно охотиться в лесах в пределах 30 километров от плантаций и городов.
