Выклевывание перьев и каннибализм часто становятся серьезными пороками птиц в интенсивных условиях разведения. Это снижает производительность и ведет к потере прибыли. Птицы скучают и начинают клевать выступающие части перьевого покрова соседей… Если бездействие и скука – предрасполагающие факторы развития этих пороков, то жаркие, тесные и переполненные курятники можно считать их основными причинами[162].
Фермеры вынуждены бороться с «пороками», поскольку те приводят к убыткам. Но даже понимая, что основная их причина в тесноте, в которой содержатся птицы, они ничего не могут с этим сделать, поскольку конкуренция в отрасли так высока, что устранение этой проблемы сразу повлечет падение прибыли. Затраты на строительство, на автоматические кормушки, на топливо для обогрева и вентиляции помещений и на труд останутся теми же, а доход сократится: ведь птиц в курятнике станет меньше. Поэтому фермеры направляют свои усилия на борьбу с последствиями стресса, которые ведут к убыткам. Неестественные условия содержания птиц приводят к нежелательным эффектам, но для их преодоления птицеводы вынуждены делать условия еще более неестественными. Один из приемов – очень тусклый свет. Более радикальная мера, ныне широко применяемая в отрасли, – обрезание клюва.
Обрезать птицам клювы впервые начали в Сан-Диего в 1940-х годах, причем делалось это паяльной лампой. Фермер сжигал у цыплят верхнюю часть клюва, так что им нечем было выщипывать друг у друга перья. Вскоре на смену паяльной лампе пришел модифицированный паяльник, а сегодня чаще всего применяются специальные устройства с горячими лезвиями, напоминающие по конструкции гильотину. Клюв новорожденного цыпленка помещают в этот инструмент, и горячее лезвие отрезает его кончик. Процедура проводится очень быстро – за минуту на одном устройстве обрабатывается до пятнадцати птиц. Такая спешка ведет к тому, что температура и острота лезвия меняются, и в результате птицы получают серьезные повреждения:
Слишком горячее лезвие вызывает волдыри в области рта. Холодное или тупое лезвие приводит к появлению плотного, похожего на луковицу нароста на конце подклювья. Эти образования очень болезненны[163].
Джозеф Молдин, специалист по птицеводству из Университета Джорджии, докладывал о своих полевых наблюдениях на конференции, посвященной здоровью домашней птицы:
Отмечается множество случаев сожженных ноздрей и серьезных увечий, вызванных некорректно проведенной процедурой. Нет сомнений, что они причиняют птицам острую и хроническую боль, влияют на их пищевое поведение и приводят к падению производительности. Я оценивал эффективность процедур по обрезанию клюва в частных хозяйствах, и большинство производителей бройлеров считают хорошим показателем 70 % корректно проведенных процедур. Ремонтным молодкам[164] клювы обрезают люди, которым платят не за качество труда, а за количество обработанных кур[165].
Но даже когда операция проводится по всем правилам, наивно полагать, что она так же безболезненна, как обрезание ногтей. Между роговым и костным образованиями клюва есть тонкий слой очень чувствительной мягкой ткани, напоминающей участки кожи под ногтями человека. Экспертная комиссия британского правительства под руководством профессора зоологии Френсиса Уильяма Роджерса Брамбелла несколько лет назад подтвердила, что горячий нож, которым удаляют кончик клюва, «прорезает роговую, костную и чувствительную ткань, что вызывает сильную боль»[166].
