Но даже если птицам удается избежать этих опасностей, они могут погибнуть от множества болезней, которые не редкость в бройлерных ангарах. Одна из новых и еще не разгаданных причин смерти так и называется – «синдром внезапной смерти». По всей видимости, он является результатом противоестественных условий фабричного производства бройлеров; в среднем он убивает примерно 2 % поголовья бройлеров в Канаде и Австралии. Вероятно, та же ситуация наблюдается во всех странах, где используются похожие методы[173]. Эта болезнь в специальной литературе описывается так:
Перед смертью цыплята внезапно теряют равновесие, яростно хлопают крыльями и у них наблюдаются сильные мышечные судороги, в результате чего они падают на спину или грудину[174].
Исследования пока не дали четкого объяснения, почему здоровые на вид цыплята внезапно падают и умирают, но специалист по птицеводству из Министерства сельского хозяйства Великобритании связывает это с их интенсивным ростом, – а именно эту цель преследуют промышленные производители куриного мяса: «Смертность бройлеров повышается, и у нас есть основания считать, что это косвенно связано с изменениями в генетике и питании. Иными словами, мы требуем от бройлеров слишком быстрого роста: за семь недель их масса увеличивается в 50–60 раз… “Опрокидывание”, то есть внезапная смерть, здоровых на вид молодых бройлеров (обычно самцов) отчасти может быть связано с таким форсированным ростом»[175]. Быстрый рост также нередко приводит к параличу и уродствам цыплят, из-за чего производителям приходится убивать еще 1–2 % поголовья. А поскольку выявляются только тяжелые случаи, реальная доля птиц с отклонениями, вероятно, еще больше[176]. Авторы исследования одной из форм паралича заключают: «Мы полагаем, что птиц заставляют расти настолько быстро, что они находятся на грани структурного разрушения»[177].
Атмосфера, в которой приходится жить птицам, сама по себе представляет угрозу их здоровью. За семь-восемь недель, которые птицы проводят в ангарах, их помет и прочий мусор ни разу не вывозят. Несмотря на механическую вентиляцию, воздух содержит аммиак, пыль и микроорганизмы. Исследования показывают, что все это оказывает разрушительное воздействие на легкие птиц[178]. На факультете общественной медицины в Мельбурнском университете в Австралии было проведено исследование угроз, которые такая атмосфера представляет для здоровья работников птицефабрик. Выяснилось, что 70 % фермеров жалуются на воспаление глаз, 30 % – на хронический кашель, почти у 15 % диагностированы астма и хронический бронхит. По итогам исследования ученые предложили работникам птицефабрик проводить как можно меньше времени в помещениях с птицами и носить респираторы. Но в исследовании ничего не говорилось о респираторах для кур[179].
Поскольку птицы вынуждены стоять и сидеть на грязном, смрадном, насыщенном аммиаком помете, у них появляются язвы и волдыри на лапах и груди, а также аммиачные ожоги. Магазинные «суповые наборы» часто состоят из здоровых частей больных птиц, тушки которых нельзя продать целиком. А повреждение лап вообще не представляет проблему для отрасли, поскольку после убоя их все равно отрезают.
Жизнь в длинных, пыльных, переполненных ангарах без окон, в атмосфере с высоким содержанием аммиака приводит к тому, что животные испытывают стресс; но не меньший стресс вызывает первый контакт с солнечным светом. Двери курятника открываются, и птиц, привыкших к полумраку, хватают за ноги, несут вниз головой и всех без разбору заталкивают в клетки, которые устанавливают в кузов грузовика в несколько ярусов. Затем цыплят везут на перерабатывающий комбинат, где их убьют, выпотрошат и разложат по ярким пластиковым упаковкам. На комбинате их выгружают из грузовика и прямо в клетках оставляют ожидать своей очереди. Это ожидание может длиться несколько часов, и все это время птиц уже не кормят и не поят. Наконец, их вынимают из клеток и подвешивают вниз головой к конвейерной ленте, которая везет их навстречу ножу, готовому прекратить их безрадостное существование.
