Несушки подвергаются во многом тем же процедурам, что и бройлеры, но есть некоторые различия. Как и бройлерам, несушкам обрезают клюв для предотвращения каннибализма, возникающего в условиях тесноты; но поскольку несушки живут гораздо дольше, порой их подвергают этой операции повторно. Дик Уэллс, глава Национального института птицеводства Великобритании, рекомендует обрезать клюв цыплятам в возрасте от пяти до десяти дней, поскольку в это время они меньше подвержены стрессу, чем в более раннем возрасте, к тому же, как он считает, это «хороший способ снизить риск ранней смертности»[186]. Когда несушек переводят из питомника в помещение для откладывания яиц (это происходит в возрасте от 12 до 18 недель), им часто снова обрезают клювы[187].
Страдания кур-несушек начинаются с самого рождения. Только что вылупившихся цыплят автоматически сортируют, отделяя самцов от самок. Поскольку самцы не представляют коммерческой ценности, от них избавляются. Некоторые компании травят цыплят газом, но чаще их просто складывают живьем в пластиковые пакеты и оставляют задыхаться под тяжестью других цыплят. Иногда цыплят перемалывают живьем, превращая их в корм для несушек. Только в США по меньшей мере 160 миллионов птиц травят газом, душат и убивают иными способами[188]. Сколько существ страдает от каждого конкретного вида насилия, сказать невозможно, потому что никаких записей на этот счет не ведется: производители избавляются от цыплят-самцов так же, как мы избавляемся от мусора.
Хотя несушки живут дольше бройлеров, это едва ли можно считать для них благом. Раньше молодки (молодые птицы, еще не готовые нести яйца) выращивались на свежем воздухе – считалось, что это сделает их крепче и они смогут лучше переносить жизнь в клетке. Сейчас они загнаны в помещения и зачастую содержатся в одной и той же клетке почти с рождения, поскольку благодаря ярусной системе в каждом ангаре можно разместить больше кур, что позволяет снизить затраты на каждую птицу. Но поскольку птицы быстро растут, их все же приходится пересаживать в более крупные клетки. Здесь возникает серьезная проблема: повышается уровень смертности кур, поскольку при таком их перемещении «неизбежны переломы конечностей и травмы головы»[189].
Независимо от применяемых методов выращивания сегодня все крупные производители яиц держат несушек в клетках. (Их часто называют «батареями» или «клеточными батареями», но не потому, что в них есть какие-то электрические устройства: слово «батарея» употребляется в своем исходном значении – набор похожих или связанных друг с другом единиц оборудования.) Когда фермеры только начинали использовать клетки, в каждой содержалась всего одна птица: так можно было выяснить, какие птицы несут слишком мало яиц и не оправдывают затрат на их кормление. Таких убивали. Затем выяснилось, что можно разместить больше птиц и сократить расходы, если сажать в каждую клетку по две несушки. Но это был лишь первый шаг. Сейчас не может быть и речи о том, чтобы считать яйца каждой птицы. Клетки просто позволяют вместить, обогреть, накормить и напоить больше птиц в одном помещении, а благодаря автоматическому оборудованию нет необходимости в дополнительных рабочих руках.
Экономическое требование, согласно которому стоимость труда должна быть сведена к абсолютному минимуму, означает, что курам-несушкам уделяется не больше персонального внимания, чем бройлерам. Алан Хэйнсуорт, владелец птицефабрики в северной части штата Нью-Йорк, рассказал в интервью местной журналистке, что на уход за 36 тысячами несушек он тратит всего четыре часа в день, а его жена присматривает за 20 тысячами молодок: «У нее уходит на это минут пятнадцать в день. Она просто проверяет автоматические поилки и кормушки и выясняет, не умер ли кто из птиц за ночь».
Впрочем, судя по наблюдениям журналистки, такой уход не делает птиц счастливыми:
Входим в ангар с курами-молодками, и их реакция не заставляет себя ждать – наступает кромешный ад. Громкие, пронзительные крики; 20 тысяч птиц забиваются в дальние углы клеток в ужасе перед незваными гостями[190].
Птицефабрика Джулиуса Голдмана
