Чтобы представить, какую острую фрустрацию постоянно испытывают куры на современных фабриках по производству яиц, достаточно понаблюдать за клеткой с несколькими птицами. Они не могут нормально стоять или сидеть на насесте. Даже если одна или две птицы принимают удобное положение, им приходится сдвинуться в тот момент, когда перемещаются другие. Это как если бы три человека попытались выспаться на одной односпальной кровати – только куры обречены вести эту бесплодную борьбу всю свою жизнь, а не одну ночь. Добавляет страданий и то, что после нескольких месяцев в клетке птицы начинают терять перья. Отчасти это происходит из-за трения о проволоку, отчасти – потому что их постоянно выклевывают соседки. В итоге они трутся о стенки уже кожей, так что среди птиц, проживших какое-то время в клетке, много почти облысевших, с ярко-красными участками кожи, особенно в области хвоста.
Как и у бройлеров, выклевывание перьев у несушек – признак стресса и, как говорится в одном из упомянутых выше исследований, «отсутствия стимулов со стороны физической среды»[213]. Было доказано, что в более разнообразной среде, где есть насесты, подстилка, в которой можно рыться, и места для гнездования, куры реже клюют друг друга и теряют меньше перьев, чем в клетках[214]. Выклевывание перьев вызывает все новые проблемы, поскольку, как отметила еще одна группа исследователей, «царапины и шрамы на коже, особенно на спине, чаще появляются, когда кожа на спине уже не защищена перьями. Таким образом, страх, потеря перьев и боль иногда бывают проявлениями одного и того же синдрома»[215].
Наконец, в большинстве клеток обязательно найдется хоть одна птица (в крупных клетках, возможно, больше), потерявшая волю к сопротивлению из-за того, что ее постоянно топтали и толкали другие куры. Вероятно, на обычном дворе эти птицы занимали бы нижние ступени в птичьей иерархии, но в нормальных условиях это не было бы для них трагедией. В клетке таким курам остается лишь забиваться в угол, обычно в нижней части покатой клетки, а соседки постоянно нападают на них, когда те пытаются пробиться к кормушке или поилке.
Хотя после всего сказанного может показаться бессмысленным проводить исследование того, что предпочитают куры: клетки или вольный выгул, доктор Мэриан Докинс с факультета зоологии Оксфордского университета все же проделала эту работу, результаты которой подтвердили выводы других ученых. Если курице предоставить выбор между клеткой и выгулом на траве, она предпочтет свободу. Более того, большинство птиц, как только им предоставили такую возможность, покинули свои клетки с кормом ради прогулки, хотя есть на свободе им было нечего[216].
Что может сделать курица в доказательство того, что условия ее содержания невыносимы? Умереть. Высокая смертность наблюдается только в самых тяжелых условиях – нормальная продолжительность жизни курицы гораздо больше, чем полтора-два года, отпущенные несушкам на птицефабриках. Курицы, как люди в концентрационных лагерях, отчаянно цепляются за жизнь даже в самых ужасных обстоятельствах. Тем не менее фабрики по производству яиц обычно теряют за год 10–15 % несушек, многие из которых гибнут от стресса, вызванного теснотой и связанными с ней проблемами. Вот один пример:
Управляющий яичной фермой на 50 тысяч птиц, расположенной близ Кукамонги (Калифорния), сообщил, что от стресса, вызванного заключением в клетке, ежедневно умирает от пяти до десяти несушек. (От двух до четырех тысяч в год.) «Эти птицы, – утверждает он, – умирают не от какой-то болезни. Они просто не могут перенести стресс от жизни в тесноте»[217].
