Строго контролируемое исследование, проведенное учеными с факультета птицеводства Корнелльского университета, подтвердило, что теснота ведет к повышению смертности. За период менее года смертность среди несушек, содержавшихся по трое в клетке размером 30 × 45 см, составляла 9,6 %; когда в клетку добавляли четвертую птицу, смертность вырастала до 16,4 %; когда птиц в клетке становилось пять, умирало 23 %. Тем не менее исследователи советуют «в большинстве случаев держать в клетке размером 30 × 45 см по четыре несушки породы леггорн», поскольку в этом случае рост общего числа яиц обеспечивает такую рентабельность, которая с лихвой покрывает издержки от того, что исследователи называют «амортизацией поголовья»[218]. Если же цена на яйца высока, то, согласно отчету, «размещение в одной клетке пяти несушек может обеспечить даже бо́льшую прибыль». Эта ситуация напоминает ту, что мы наблюдали в случае с бройлерами, и вновь подтверждает, что владельцам птицефабрик экономически выгодно размещать птиц в большей тесноте, даже когда в таких условиях умирает множество животных. Поскольку откладывание яиц – это физиологическая функция (как овуляция у женщин), куры продолжают нести яйца, несмотря на условия содержания, подавляющие все их поведенческие потребности.
Итак, куры, которые обеспечивают нас яйцами, живут и умирают. Пожалуй, тем, кто умирает рано, еще везет: ведь их более живучим товаркам не достается ничего, кроме дополнительных нескольких месяцев страданий в тесноте. Они несут яйца, пока их производительность не падает, после чего их отправляют на бойню и превращают в начинку для пирогов и суповые наборы – больше к тому моменту они уже ни на что не годны.
Есть лишь одна возможная альтернатива этому скорбному пути, и она тоже не из приятных. Когда яйценоскость курицы снижается, ее можно восстановить путем так называемой «принудительной линьки». Цель принудительной линьки – запустить в организме курицы физиологические процессы, которые в естественной среде связаны с сезонной утратой старого оперения и ростом новых перьев. После линьки, естественной или искусственной, курица откладывает яйца чаще. Чтобы вызвать линьку у курицы, живущей в ангаре с контролируемыми условиями без сезонных изменений температуры и солнечного света, требуется подвергнуть ее организм «встряске». Как правило, в один из дней несушка не находит в привычном месте ни корма, ни воды. Например, до недавнего времени в брошюре Министерства сельского хозяйства Великобритании рекомендовалось так организовать второй день принудительной линьки:
Никакой пищи, света и воды. Полностью очистите кормушки, удалите все объедки, заберите яйца, отключите воду и свет и оставьте птиц на 24 часа[219].
Стандартная практика предполагала возобновление подачи воды через два дня, а пищи – еще через день. В течение нескольких последующих недель возвращалось нормальное освещение, и те куры, которые не умирали от пережитого шока, могли сохранять достаточную продуктивность, чтобы их оставили в живых еще примерно на полгода. Под давлением борцов за благополучие животных в 1987 году такой метод принудительной линьки был запрещен в Великобритании: теперь куры должны получать еду и воду каждый день. В США эта практика по-прежнему законна. Однако многие фермеры не считают эту процедуру оправданной: куры дешевы, так что проще купить новых, если старые прошли пик продуктивности.
Производители яиц не допускают никакой сентиментальности в отношении птиц, которые снесли для них столько яиц. Если убийца перед казнью имеет право на особую трапезу, то обреченным курам могут вовсе не дать еды. «Не кормите отслуживших свое кур», – советует заголовок в
Из всех животных, употребляемых в пищу на Западе, наиболее разумными, безусловно, можно назвать свиней. Природный интеллект свиней сравнивают с интеллектом собак – и зачастую не в пользу последних. Свиней вполне можно выращивать как животных-компаньонов и обучать выполнению простых команд точно так же, как собак. Когда Джордж Оруэлл сделал свиней центральными персонажами своего «Скотного двора», этот выбор был оправдан не только с литературной, но и с научной точки зрения.
