Человеку, который что-то понимает в животных, очень тяжело смотреть, как курица вновь и вновь пытается заползти под своих товарок, чтобы найти хоть какое-то укрытие. В таких условиях куры, конечно, будут медлить с откладыванием яиц как можно дольше. Их инстинктивный отказ нести яйца в тесной клетке, полной сородичей, можно сравнить с нежеланием цивилизованного человека испражняться в людном месте[206].
Мнение Лоренца подтверждается экспериментом, в котором куры могли добраться до места для гнездования, преодолев череду препятствий с возрастающей сложностью. Их сильное стремление отложить яйца именно в гнезде было подтверждено тем, что они так же активно преодолевали барьеры на пути к нему, как и на пути к кормушке, после того как их на 20 часов лишали пищи[207]. Возможно, причиной развития инстинкта, требующего нести яйца в уединении, стало то, что в процессе яйцекладки область вокруг клоаки становится красной и влажной и другие куры, увидев это, могут начать ее клевать. Это может привести к кровотечению, что может стать новым поводом к нападению, а от этого недалеко и до каннибализма.
Есть и другое свидетельство того, что куры никогда не утрачивают инстинкт гнездования. Как-то мои друзья взяли домой несушек, которые уже перестали приносить коммерческую выгоду и которых ждала отправка на бойню. Когда птиц выпустили на задний двор и насыпали туда немного соломы, они сразу начали вить гнезда – и это после года в металлической клетке!
К концу 1991 года в Швейцарии вступит в силу закон, согласно которому всем несушкам необходимо будет обеспечить места для гнездования – защищенные, затемненные, с соломенной или другой органической подстилкой. Швейцарские ученые даже выяснили, какой именно состав подстилки больше всего подходит для птиц: оказалось, что и промышленные куры, и их домашние сородичи отдают предпочтение овсяной мякине и пшеничной соломе. Осознав, что у них есть выбор, птицы отказывались откладывать яйца на проволочный пол и даже на синтетическую траву. Исследование позволило выявить любопытный факт: если почти все курицы, выращенные в естественной среде, покинули места для гнездования через 45 минут после того, как их туда впустили, то птицы, выращенные в клетках, были так впечатлены новыми комфортными условиями, что через 45 минут на своих местах оставалось 87 % таких кур![208]
Сказанное справедливо и для других базовых инстинктов, подавляемых клеточной системой. Двое ученых наблюдали за курами, которые в первые полгода жизни содержались в клетках, и выяснили, что уже через десять минут после освобождения те начинали хлопать крыльями, что в клетке практически невозможно[209]. То же относится и к купанию в пылевых ваннах – важному инстинктивному занятию, необходимому для ухода за перьями[210]. На воле курица находит подходящее место с рыхлой почвой, делает в земле ложбинку, укладывается в нее и энергично хлопает крыльями, стряхивая с них землю. Потребность птиц в пылевых ваннах имеет инстинктивную природу и наблюдается даже у тех, кого выращивают в клетках. Одно исследование показало, что у птиц в клетках с проволочным полом отмечается «бо́льшая степень оголения брюха»; его авторы предположили, что «важным фактором может быть отсутствие материала для пылевой ванны, поскольку хорошо известно, что куры пытаются выполнить эту процедуру даже на проволочном полу»[211]. И действительно, другой исследователь обнаружил, что куры в проволочных клетках пытаются принять пылевую ванну (хотя им не во что погружать перья) даже чаще, чем куры на вольном содержании, только длится каждая попытка меньше времени[212]. Потребность в пылевых ваннах столь сильна, что куры не оставляют попытки принять их даже в проволочных клетках и в процессе соскребают с живота перья. При этом, будучи выпущенными из клеток, они не отказывают себе в удовольствии «искупаться» в настоящей пыли. Просто поразительно, как подавленная, запуганная, почти лишенная перьев курица, оказавшись в подходящих условиях, может за довольно короткое время вернуть себе и перья, и природное достоинство.
