Из того, что нам известно на сегодняшний день, следует, что применительно к мясному поголовью у щелевого пола все же больше преимуществ, чем недостатков. Как правило, животное забивают еще до того, как начинаются серьезные деформации конечностей. С другой стороны, племенные свиньи, которые живут дольше, должны иметь здоровые ноги; здесь риск травм, вероятно, перевешивает преимущества щелевого пола[238].
Один американский производитель был более краток:
Нам платят не за то, чтобы животное хорошо выглядело. Нам платят за фунт веса[239].
Тот факт, что животное обычно успевают забить прежде, чем у него разовьется серьезный недуг, сводит к минимуму финансовые потери производителя. Свиньям же от этого не легче: они постоянно стоят на неудобном полу, у них деформируются ноги и копыта; это привело бы к хроническим болям, если бы свиней не забивали в раннем возрасте.
Решение, разумеется, состоит в том, чтобы не держать свиней в помещениях с бетонными полами. Один британский свиновод с поголовьем в 300 свиноматок так и сделал. Он размещал свиней на улице – в крытых вольерах, устланных соломой. Вот что он писал:
Пока все наши беременные свиноматки находились в закрытом помещении, мы несли ощутимые потери из-за их царапин, заворота кишок, хромоты, язв и проблем с тазобедренными суставами. Сейчас среди наших животных, живущих на открытом воздухе, стало меньше хромых и раненных в стычках с другими свиньями[240].
Однако очень немногие свиньи могут наслаждаться прогулками по устланным соломой дворам, а общая тенденция по-прежнему удручает. Взяв пример с птицефабрик, производители из Нидерландов, Бельгии и Англии начали выращивать в клетках поросят. Попытки перенять эту практику предпринимаются и в США. Помимо того, что в клетках животные быстрее набирают вес на меньшем количестве корма, а их мясо становится более нежным из-за отсутствия у животного возможности двигаться, этот подход позволяет раньше отлучать поросят от свиноматки. В итоге у свиноматки прекращается лактация, и через несколько дней она вновь становится фертильной. Затем ее снова оплодотворяют – естественным образом или путем искусственного осеменения. При раннем отлучении потомства свиноматка может давать в среднем 2,6 помета в год, тогда как в естественных условиях, при вскармливании поросят в течение трех месяцев, – максимум два помета[241].
Большинство тех, кто выращивает поросят в клетках, все же позволяют свиноматкам вскармливать их хотя бы в течение недели; но канадский исследователь доктор Дж. Фрэнк Хурник недавно разработал механическую свиноматку. Согласно одному докладу, «успехи Хурника позволят направить усилия по разведению в сторону увеличения числа поросят в помете. Сейчас их число ограничено возможностями молочных желез свиноматки»[242]. По мнению исследователей, механическое вскармливание вкупе с другими новаторскими приемами (например, суперовуляцией, при которой у свиноматки вырабатывается больше яйцеклеток) позволит получать от одной свиньи в среднем не 16, а 45 поросят в год.
В этих открытиях настораживают два аспекта. Первый – последствия для поросят, лишенных матери и запертых в проволочных клетках. У млекопитающих ранняя разлука матери с детенышем вызывает страдания у обоих. Что касается клеток, то обычный человек, реши он содержать в подобных условиях свою собаку, рисковал бы предстать перед судом за жестокое обращение с животным. При этом производители свинины держат в клетках животных, по умственным способностям не уступающих собакам, но получают за это налоговые льготы, а в некоторых странах и прямые государственные субсидии.
