Вообще говоря, есть такое ощущение, что Луи-Наполеон считал себя посланным богом для того, чтобы свести счеты со всеми, кто привел к падению его великого дядюшку Наполеона I. Россия была сокрушена в союзе с Англией, Сардинией и Турцией в 1854–1856гг., Австрия – в 1859г. в союзе с Сардинией. Теперь настала очередь Великобритании и Пруссии! Причем отношения между Парижем и Лондоном в начале 60-х годов XIX века ухудшались гораздо быстрее, чем между Парижем и Берлином. Так зачем же Франции воевать в Америке? Тем более что США в обеих предыдущих войнах были скорее союзником Франции, чем противником?
Другое дело – Англия! Британская экономика процветала, в немалой степени, за счет поставок дешевого хлопка из южных штатов. Промышленность американского Севера в плане конкурентной борьбы начинала наступать на пятки «мастерской мира». Для Англии был бы прямой смысл «проучить этих выскочек-янки». Во всяком случае, в 1861 г. и 1862г. перспективы английского военного вмешательства в войну между Севером и Югом муссировались весьма настойчиво и вполне серьёзно.
Так почему же?
Почему Англия не вступила в войну на стороне Конфедерации?
У англичан уже был двукратный опыт войны со Штатами. Причем и в 1776–1783гг., и в 1812–1815гг. ситуация для Англии в Западном полушарии была не в пример более благоприятной. Сейчас же, прежде чем ввязываться в очередную бойню, лондонским политикам следовало бы дать хотя бы ответы на ряд вопросов.
В частности:
1. А кто будет воевать?
В ходе Крымской кампании в 1854–1855гг. Соединенное королевство выставило порядка 45 тысяч солдат. Северные штаты в ходе Гражданской войны мобилизовали более 2,8 миллиона человек, южные – более миллиона. Единовременная численность вооруженных сил Севера практически постоянно превышала миллион человек, Юга – 450 тысяч. 45 тысяч на этом фоне выглядят довольно незначительной каплей в большом стакане с бурей воды.
2. А как быть с Канадой?
Понятно, что располагая миллионом бойцов, Линкольну, в случае британского вмешательства в войну, ничего бы не стоило отрядить дюжину дивизий на захват Канады. И защищать ее англичанам было бы нечем!
По британским прикидкам, для обороны Канады от США англичанам в 1861–1862гг. понадобилось бы до 10 тысяч регулярных войск и еще 100 тысяч местных ополченцев. Но, очевидно, планы по сбору под знамя Юнион Джека 100 тысяч канадцев были расценены даже «лондонскими мечтателями» слишком оптимистическими, и решено было доводить численность регулярных войск в Канаде до 25 тыс. человек. На перевозку войск были мобилизованы частные суда, в том числе самый громадный пароход того времени «Грейт Истерн», остававшийся самым крупным кораблём со времени свой постройки еще едва не полстолетия.
К 1864 численность британских войск в Канаде была доведена до 17 тысяч человек. Это – действительно мизер по сравнению с тем, что выводили на поля сражения северные и южные генералы по ту сторону канадской границы.
3. Не до жиру – быть бы живу!
Еще одним и, возможно, главным фактором британского миролюбия было международное положение Соединенного королевства. Выше мы уже писали о том, что Наполеон III поочередно сводил счёты со всеми обидчиками своего дядюшки. И в начале 60-х годов явно складывалось ощущение, что пришел черёд Старой Доброй Англии: во всю развёртывалась грандиозная французская программа по строительству броненосцев, Наполеон без особых обиняков заявлял принцу-консорту Альберту, что не намерен больше читать письма от лорда Пальмерстона (бывшего одно время министром иностранных дел Соединенного королевства), а в газетах шумливо обсуждался вопрос, сколько времени смогут продержаться те 10–15 тысяч солдат английской волонтёрской армии, которые имеются в метрополии, в случае французского вторжения.
В конце концов, англичанам удалось выиграть гонку морских вооружений и опасность вторжения на остров постепенно была снята с повестки дня. Но произошло это только к 1865 г., когда вопрос надо было ставить не как: «Удастся ли английское вмешательство в войну между Севером и Югом?», а как «А не состоится ли вторжение США в Англию?»
4. А что же флот?
Как ни напряжены были отношения двух старинных европейских оппонентов, флот Англии оставался в то время сильнейшим в мире, и англичане могли бы послать дюжину парусно-паровых линкоров (которых у американцев не было), столько же больших фрегатов и с полсотни корветов, шлюпов и прочей водоплавающей утвари в американские воды. Сорвать новоорлеанскую экспедицию, блокировать порты Севера, обеспечить подвоз оружия для войск Конфедерации…
А что дальше?