По сути, это были уменьшенные почти в два раза «Инконстант». Водоизмещение первых железных корветов перевалило за 3 тыс. тонн, но зато и скорость превысила 15 узлов. Для своего водоизмещения они выглядели даже несколько недовооруженными: в бортовой батарее стояли 6 дульнозарядных 7-дюймовых и два орудия калибром 64 фунта, а на носу и на корме стояли еще две (погонная и ретирадная) 64-фунтовки (обе обладали возможностью траверзного огня). Очевидно, англичане уповали на мощную баллистику семидюймовок, которые могли расстреливать неприятеля на дистанциях, на которых стрельба из французских 14– и 16-сантиметровых орудий и американским гладкоствольных орудий давала бы слишком большое рассеяние и была бы практически безопасной.
Впрочем, в 1873 году оба корабля были перевооружены: теперь их батарея стала однокалиберной и насчитывала 18 64-фунтовых орудий. Однако, эту артиллерию в последней четверти XIX века уже трудно было назвать удовлетворительной, и в 1880 году оба корабля прошли кардинальное перевооружение. Из всей старой артиллерии были оставлены только погонная и ретирадная 64-фунтовки. В бортовой батарее были установлены 10 новых казнозарядных орудий с весом снаряда в 80 фунтов, на надстройках и марсах размещена дюжина легких пушек и картечниц для стрельбы по миноносцам. Дополнили вооружение два торпедных аппарата. «Воладж» пошел на слом в 1904г., «Эктив» – в 1906г.
Несколько особняком среди этого «цветника» британских крейсеров стоят два корвета, заложенных в 1866г. – «Юнона» («Juno») и «Талия» («Thalia»). Они строились как корабли двойного назначения: и как крейсера, и как войсковые транспорты для доставки солдат в удаленные колонии. При водоизмещении свыше 2 тыс. тонн, они несли такое же вооружение, как «Эклипс», были заметно тихоходнее, но могли принимать на закрытую палубу до батальона солдат.
«Юнона» была сдана на слом в 1887г., а «Талия» – аж в 1920-м!
Шлюпы типа «Камелион» имели размеры 56,38×10,55×4,47м, были вооружены 5–40 ф. нарезными, 12–32 ф. гладкоствольными орудиями, имели экипаж 180 чел.
Шлюпы типа «Розарио» имели размеры 48,76×9,24×5,02 м, их ворружение – гладкоствольные: 6–32 ф., нарезные: 4–20 ф. и 1–40 ф. Армстронга; экипаж – 130 чел.
Шлюпы типа «Амазон» имели размеры 56,99×10,97×4,69м; на вооружении при вступлении в строй на всех: 2–7′′, 2–64 ф. – все нарезные дульнозарядные; в 70-х годах перевооружены: 9–64 ф.; экипаж – 150 чел.
Шлюпы типа «Эклипс» имели размеры 64,61×10,97×4,97. При вступлении в строй несли вооружение: нарезные дульнозарядные 2–7′′, 4–64 ф., в 70-х годах перевооружены на 12–64 ф. пушек; экипаж 180 чел.
Во Франции процесс разделения корветов на два подкласса – более крупные и малые – начался даже ранее, чем во флотах и на верфях Великобритании и США – его (процесс) в империи Наполеона III можно отнести даже к началу пятидесятых годов XIX века. Впрочем, возможно, он обусловлен той пунктуальностью, с которой французы относились (и, очевидно, относятся и сейчас) к классификации военных кораблей. Так, крупные фрегаты у них со времен парусного флота подразделялись на три класса, корветы – на два, еще более мелкие крейсера – авизо – также на два, плюс бесчисленное множество отдельных категорий типа «авизо-транспортов», «колониальных авизо» и т. д.
И все-таки начало формирование подкласса крупных корветов у французов можно отнести к появлению группы судов, заложенных в 1850 г., и которые принято относить к типу «Флегетон», хотя они и различались довольно заметно по своим параметрам. К тому же «Флегетон» и «Примоге» были построены по чертежам Манжина, а «Лаплас» – по чертежам компании Шнейдера. Но все они развивали примерно одинаковую скорость и имели сходное вооружение, впрочем, выглядящее явно недостаточно для их водоизмещения.
Развитием этого класса стали заложенные в 1852г. «Д'Ассас» и «Дю Шайла» водоизмещением под две тысячи тонн и солидно вооруженные.
Линию ранних французских винтовых корветов I класса завершили заложенные в 1856 г. «Дюпле» и «Космао». Строились они долго и в строй вступали уже одновременно с американскими «хартфордами» и английскими «язонами».