«Завтра будет развязка», – подсказывает инстинкт. Удавалось уснуть немногим и на короткое время. Иные вскакивали от виденного во сне кошмара: «Потерял сапоги и шел по Ольгинской по глубокому снегу босиком. Неприятно!» Штабс-капитан Андриевский, погибший затем в бою, рассказал свой сон командующему батальоном: «Громадное поле, засаженное сплошь капустой. Мы ходим по нему с шашками наголо и охотимся за зайцами, которых уйма. Но странно, никто из нас, как мы ни ловчились, не мог зарубить ни одного зайца, хотя они и шмыгали у нас между ногами. Все удары шашками приходились по кочанам капусты. Сегодня будет жаркое дело».
«Слушая его сон, я чувствовал, что бледнею: он рассказал в самых точных деталях виденный также и мною сон», – записал капитан Стаценко. Что это? Неуверенность в себе или неуверенность в положении дивизии? Себя можно побороть и решиться на все, но есть зависимость от начальников…
Светает. Постепенно рассеивается туман. Обстановка становится яснее: с востока и запада наступает кавалерия, с севера от Аксайской и Старочеркасской – пехота. Дивизия охвачена с трех сторон; кавалерия может обойти и с четвертой. Конная сотня атакует головную лаву противника, берет два пулемета и отскакивает перед следующими. Кавалерия лавами обложила всю западную окраину станицы. Бегом идет туда один из резервных батальонов. Ему сказано: «Отбросить!»
Пехота красных атакует 1-й и 2-й полки с севера, но безуспешно. 1-й полк отбивается и от пехоты с востока, но обнаруживает обход кавалерии с юга. Капитан Марченко просит разрешения оставить хутор. Отказ. Он уже весь свой резерв выслал для обеспечения правого фланга; он переводит туда же роты с левого фланга, где красные, понеся огромные потери, отошли и залегли. Но обход правого фланга углубляется: из-за холмов выезжают новые лавы. Снова посылается донесение о необходимости отвести полк, и снова отказ, хотя просьбу капитана Марченко поддерживают полковник Блейш и полковник Битенбиндер, начальник штаба. Генерал Канцеров говорит: «Сейчас подойдет Донская конная бригада». Но капитан Марченко отводит полк. За полком рвется вперед пехота красных; справа его атакует кавалерия, едва не захватив батарею. Неожиданно из-за хутора на него налетает кавалерия слева. Сминает один батальон. Порыв красных умерен конной сотней полка и конными разведчиками батареи с полковником Шперлингом{193}.
На западной окраине вызванный из резерва батальон 3-го полка выходит на край станицы. Красная кавалерия в 1000 шагах за складкой местности. Батальон, оставив роту на правом фланге, быстро идет вперед и отгоняет противника, за которым вдогонку мчится сотня. И вдруг красные поворачивают. Сотня летит на батальон, мешая ему открыть огонь; далее летит на стрелявшую батарею, давя орудийные запряжки и людей.
Контрудар красных лав на конную сотню был сигналом для общей атаки на западную окраину станицы, которую с севера снова атаковала красная пехота. Лавы влетают в пространство в версту шириной между сев. – западной частью станицы, занятой батальоном 2-го полка, и юго-западной. Они охватывают выдвинувшийся батальон, и тот прекращает сопротивление. Они врываются в южную половину станицы, долетают до площади. Там с крыльца своего дома стреляет по ним генерал Канцеров. Но подходит последний резервный батальон и очищает площадь. Подъезжает батарея и стреляет вдоль улиц.
Тем временем на северной окраине левофланговый батальон 2-го полка, атакованный красной пехотой и обойденный кавалерией, очищает свой участок, но распространиться дальше по фронту красным помешал пулемет ст. унтер-офицер Воронецкого. Ефрейтор Гаврилов открывает огонь и падает убитым. Воронецкий отбрасывает в сторону убитого, садится за пулемет, строчит очередями в упор. Перед ним, едва через дорогу, валятся красные. 2-й полк удерживает половину своего участка.
Конница, ворвавшись в станицу, захватывает взвод орудий, стоявший за 2-м полком, и уводит его. Она, влетая в станицу, обогнула одно орудие поручика Лисенко{194}, прикрываемое огнем пулеметов. Орудие, стрелявшее в западном направлении, потом в южном и в восточном, ускакало в южную половину станицы, уже очищенную от красных.
