Морщины на лбу мамы стали еще глубже. Она аккуратно отложила вилку и нож.
– Ты этого хочешь, Эбби? Ты действительно счастлива с Чарли?
От такого вопроса я вздрогнула.
– Что? Почему ты спрашиваешь?
– Свадьба, семья – это все очень важные решения. Ты всегда была очень решительной девочкой. Но я думала, что, когда придет время остепениться, ты будешь этому рада.
– Так я и рада, – мой голос стал выше на октаву, но маму, судя по ее лицу, я не убедила. – Но «остепениться» – это устаревшее понятие, подразумевающее, что я будто бы должна жить спокойнее и замедлиться на работе.
– Необязательно. Я имела в виду, что ты должна быть уверена, что человек рядом с тобой полностью тебя устраивает и больше тебе никто не нужен, – она помолчала, затерявшись в раздумьях. – Я вам рассказывала, как влюбилась в отца?
Мама выжидательно посмотрела на меня и Эми.
– Он, кажется, потерял твой номер и потом встретил тебя случайно? – сказала я.
– Разве там не замешана художественная галерея? – спросила Эми.
Мама сложила салфетку и аккуратно положила ее рядом с тарелкой.
– Этот очаровательный идиот вдоль и поперек прочесал страну, лишь бы меня найти.
– Как он это сделал, напомни? – попросила я.
– Он положился на удачу. Он запомнил художника, который мне нравился, и узнал, что в Риджентс-парк будет выставка с его работами на открытом воздухе. Он приходил туда всю неделю, проводил там день от открытия до закрытия парка. Надеялся, что я приду, хотя даже не знал, живу ли я до сих пор в Лондоне.
– И что, ты там жила? – спросила я.
Мать кивнула и задумчиво посмотрела в сторону.
– Он даже приносил с собой корзину для пикника. Я на выставку не ходила, но в последний день меня почему-то туда потянуло. Мы катались на лодке по озеру, и он рассказал, как искал меня минувшие месяцы. Так я поняла, что это – настоящая любовь. Ты знаешь, что ради этого человека способен на самые безумные поступки. После этого он мог просить меня о чем угодно, и я ему не отказывала. Мы были без ума друг от друга. А с Чарли у тебя то же самое? Эбби?
Ближе к концу ее рассказа я ушла в себя, мой разум блуждал где-то в далеком прошлом. Вернуться в настоящее было сложно, но необходимо.
– Конечно, у нас то же самое.
– А, так ты с ним не ради денег, – Эми пихнула меня под руку, и я случайно сбила стакан, который упал и вылился прямо на сестру.
– Вот блин. Теперь я вся в воде, спасибо тебе большое, – разозлилась Эми, промокая юбку салфеткой.
– Я случайно, – стала защищаться я.
– Сходи в уборную и воспользуйся сушилкой, – предложила мама.
Эми встала, опустошила свой стакан и сказала:
– По пути обратно загляну в бар.
Когда она ушла, я решила, что это хороший повод сменить тему разговора.
– Так вот, магазин… Как там дела, мам?
– Ну… – она снова взяла салфетку в руки и стала ее теребить.
– Что такое?
– Да ничего серьезного. Боб просмотрел отчеты, которые ты сказала ему прислать, и немного разволновался. По телефону он сказал мне что-то про действующее предприятие. Хочет встретиться на следующей неделе и поговорить, но я уже знаю, что ничего не пойму. С цифрами у меня плохо.
Так. Звучит не очень позитивно. Мама уже несколько лет владеет магазином в Мамблс, это в паре домов от салона Эми, и там она продает собственноручно сшитую одежду. Даже сейчас на ней одно из лучших ее произведений – лавандовый твинсет. В прошлом году ее продажи значительно упали, хотя мама старалась изо всех сил. Выходных у нее почти не бывает, а если ей нужно отлучиться, как сегодня, она платит соседу, чтобы он посмотрел за магазином.
– Я уверена, что все нормально, – оптимистично отозвалась я. – Если хочешь, я могу позвонить Бобу на следующей неделе, пусть он мне все расскажет. И вообще я же сказала, я всегда рада помочь, ты, главное, говори.
– Ты и так столько для меня делаешь! Я так не могу, милая.
Преувеличивает. Я всего-то пару лет назад помогла ей снова встать на ноги. Эми, правда, и не догадывается, как тогда все обстояло. Пусть и дальше не знает.
К нам подошел официант, чтобы забрать грязную посуду.
– Твоя сестра все твердит мне, что мне нужно заняться продвижением в интернете, – сказала мама, когда официант удалился.
– Она права, мам, – сказала я. – Это очень поможет с продажами. Помнишь, ты делилась идеей – сшить лоскутное одеяло из вырезок, которые тебе пришлют другие? Как уникальный сувенир, да? Если будешь вести сайт, такая идея станет вирусной.
– Вирусной? Разве это хорошо?
Я рассмеялась.
– Это замечательно. Как только люди увидят, что ты умеешь, сразу закидают тебя заказами.
– Эбби, мне шестьдесят три, – она провела рукой по волосам. – Я слишком стара для этих новых выкрутасов. Если этот бизнес себя изжил, я ничего не могу с этим поделать.
Она опустила взгляд на свои колени.
Я заметила Эми у бара, оживленно болтающую с нашим официантом. Взяла маму за руку и подалась вперед:
– Я же говорила, я могу помочь тебе оформить еще одну кредитную линию, ты только скажи. Я хочу, чтобы ты была счастлива и не волновалась о падающих продажах и маленьком потоке покупателей.
