И тут, словно в поддержку моих слов, застрекотали приглушенные очереди со стороны города.
— Я же говорил!
— Привал окончен! Вперед! — распорядился Пригоршня.
***
Ускоренным шагом мы пересекли стройку. Это она с виду казалась такой широкой. Если не обращать внимания на выстроенные здесь лабиринты, то ее можно пробежать минут за десять. Мы вышли на аллею. Перестрелка только усилилась, выстрелы стали четче, похоже мы успели на самый разгар праздника. Судя по всему, бой велся в двух кварталах от нас, уже вспышки выстрелов видны и трассеры, стремящиеся в небо.
— Разобраться в одну колонну, держать строй! — рявкнул Никита. — Без команды не взлетать!
В точке столкновения, скорее всего, кто-то нарвался на засаду сектантов, их зажали между двумя пятиэтажками и обстреливают с окон. Те же довольно профессионально — двойками, тройками пытались покинуть горячий район, однако им не давал плотный огонь из пулемётов на верхних этажах. В любом другом случае я бы этот бой десятой дорогой обошёл, хотя что тут говорить, ни разу за свою карьеру сталкера я не забирался так глубоко в Зону и уж тем более не воевал с «Монолитом» и не ссорился с «Долгом»…
Пригоршня нацепил на винтовку ночной прицел и через минуту выдал:
— Это наемники! Подтверждаю! Значит, приказ: наземная группа двигается навстречу целям, ориентир — пятиэтажка с обваленной крышей; азимут — двести, юго-запад. Идем под балконами, не шумим. Тем, у кого есть драконы, разрешаю взлететь, отрежьте им тропу на Янтарь! Действуем!
Близнецы сразу взмыли в небо и скрылись во тьме.
— Астрид, — позвал я девушку, — берешь Беззубика и за ними, только быстро!
Оставшиеся сталкеры тихо нырнули под здание. Мы двигались медленно, стараясь сохранить тишину и держа в поле зрения черные холодные жерла окон. Так и давят на психику, все думаешь, что оттуда выскочит фигура с автоматом, и кого-то из нас не станет. Интересно, перед тем как мне прошьют голову, я успею услышать выстрел? Наверное, нет, так и не пойму, что произошло. Я сильно сдавил пластиковое цевье автомата, бросая взгляд то на дом, то на наёмников. Ох и много ж вас тут, мать вашу! Пригоршня подал знак, все остановились.
— В лоб зайти не получится. — заключил он. — Попадем под перекрестный огонь. Есть вариант зайти во дворы, там немного опередить их и устроить засаду ближе к тропе. Когда выжившие после обстрела мерки будут в панике бежать прямо на нас, мы их и примем.
Я согласно кивнул, остальные тоже не возражали. Хотя не думаю, что Шакал вот так вот возьмёт и сдастся, он наверное уже ушел с другой группой по другой дороге. Вот какой идиот станет рисковать пленником в бою? Куда легче за собой шестёрок оставить, пусть они разгребают, один хрен смертники. До тропы оставалось пройти две сотни метров, и все под носом у врага, надеюсь, наши драконы уже там, хотя что-то их не слышно… подозрительно…
Над нашими головами работали сектанты, рыл пять, наверное, стреляют, в основном, из штурмовых винтовок короткими очередями, пока что не в нашу сторону. Главное, чтоб на голову ничего сверху не прилетело, в жизни ведь все бывает.
Неожиданно уцелевшее окно над моей головой буквально взорвалось осколками. На бетонной стене начали вырисовываться пунктиры от пуль.
— На землю!!! — крикнул Никита.
Мы бросились врассыпную в поисках укрытия. Уже не нужно было скрываться, разве что только от обстрела. Я перекатился за спущенное колесо старой “Нивы” и попытался определить, кто стрелял. На это не понадобилось много времени. Наемники, глазастые какие, мать их через колено. Пятерых к нам послали, остальные остались здание держать. Справа, в метрах двадцати от меня, мелькнула фигура. Я дернул туда ствол автомата и сразу нажал на спуск.
— «Двадцать-два»… — машинально прошептал я.
Две пули впились в темноту, после чего послышался истошный вопль. Попал. Наемники начали огрызаться. Со всех направлений мелькали вспышки выстрелов, ночная канонада вновь набирала обороты. Затрещала долгими очередями М4 Пригоршни, заговорили автоматы Химика и Глеба. Сморкала садил долгими очередями по зарослям, где предположительно прятались наемники. Пули ложились веером, мы били почти вслепую и на врага никак не воздействовали. Двое пытались зайти с линии кустов посреди аллеи, но так неудачно подвернувшийся гравиконцентрат разрядился прямо под ногами попавшей туда жертвы. Наемника подбросило вверх метров на пять, тот даже крикнуть не успел, как неведомая сила сломала ему позвоночник прямо в воздухе.
Загрохотал «монолитовский» пулемет у меня из-за спины. Второй наемник не успел опомниться после потрясения, как отправился вслед за своим другом на тот свет. Стало как-то не по себе. Интересно, фанатики не атакуют нас, потому что думают, что мы свои, или у них всё-таки есть связь между собой, и они используют нас как приманку?
— Пошли, сейчас! — выкрикнул Пригоршня. Я подумал, что сектанты после попытки сбежать начнут нас обстреливать, но всё-таки бросился вдогонку. Десантник, наверное, лучше меня знает, что делать в таких ситуациях.
