Как и в предшествующих культурных направлениях, в эпоху Романтизма также сформировался образ Человека идеального типа. Его основными чертами были крайняя чувствительность, дающая возможность «проникать» в тайны природы и «чувствовать» совместно с другими людьми, богатая внутренняя жизнь, вера в силу вдохновения, интуиции и спонтанности, и эмоциональная жизнь, значение которой было огромно. Романтиков иногда критикуют за склонность к чрезмерной, хотя и естественной, восторженности и сентиментальности. Но Фридрих Шлегель и ранние романтики указывали на достоинство «иронии» в романтическом смысле, на беспристрастное отношение к собственным чувствам, какими бы сокровенными они ни были.48 Нередко случалось, что романтически настроенных мужчин и женщин поражала болезнь, которую Шлегель описал в упомянутом романе «Люцинда» - а именно, страстное желание (Sehnsucht), тоска по чему-то неопределенному и необычному. Герой романа постоянно пребывает в состоянии беспокойства, бесцельного блуждания и ведет беспорядочную жизнь, которая доводит его в конце концов до полного изнеможения. Многие романтики в действительности слыли людьми неуравновешенными и страдали от отсутствия самодисциплины. Отдавая все таланты импровизации и беседам, они не доводили до конца многие свои начинания. Некоторые умирали преждевременно либо от физической болезни, как Новалис, либо от душевного расстройства, подобно Гёльдерлину, либо кончая жизнь самоубийством, как это сделал Генрих Клейст. Романтическая болезнь появилась также в Англии и Франции и стала темой для блестящих литературных описаний, сделанных Шатобрианом и Альфредом де Мюссе.
Когда мы говорим о Романтизме, то обычно вспоминаем о его вкладе в литературу, музыку и искусство. Но в Германии идеи Романтизма также проникли в философию, науку и медицину. Поскольку это оказало особенное влияние на дальнейшее развитие динамической психиатрии, следует кратко рассмотреть значение Романтизма в этой сфере.
Отдельным направлением, отпочковавшимся от немецкого Романтизма и стала особая школа мышления, натурфилософия или философия природы, основателем которой был философ Фридрих Вильгельм фон Шеллинг (1775-1854). Среди последователей этой школы были как ученые, так и философы.49
Отправной точкой философии Шеллинга являлось утверждение о том, что и природа, и дух происходят из абсолюта и пребывают в неразрывном единстве. «Природа есть видимый Дух, Дух есть невидимая природа». Следовательно, природу нельзя рассматривать только в терминах механистической и физической концепций, а нужно понимать на языке основных духовных законов, которые и старалась разъяснить философия природы. В видимой природе органический и зримый мир проистекают из общих духовных принципов, мировой души (Weltseele), которая вне себя и через ряд поколений последовательно производит материю, живую природу и сознание в человеке. Органическая природа и многочисленные вариации живого мира различаются по степени совершенства, но они подчиняются тем же самым законам. Следовательно, законы, управляющие каждой из этих вариаций, можно открыть посредством исследования другой вариации и использования аналогии, которая является волшебной палочкой романтической философии. Одним из основных принципов натурфилософии является сущностное единство человека и природы. Человеческая жизнь рассматривается как участие в неком космическом движении, протекающем в природе. Вселенная представляет собой организованное целое, в котором все элементы взаимосвязаны друг с другом отношением симпатии.50 Отсюда интерес, проявленный представителями философии природы к теории животного магнетизма Месмера, который они интерпретировали в соответствии с собственными теориями.
