Еда кажется безвкусной и резиновой. Пожалуй, стоит поменять кафе, из которого он делает заказы. Впрочем, дело может быть в том, что просто нет настроения, и это не исправит даже первоклассный ресторан. Доедая остатки и запивая виски, чувствует – сегодня ему не сдержаться. Раньше было так просто запретить себе не искать информацию об Илэйн в интернете… Не открывать её страницу на Фэйсбуке, чтобы следить за её жизнью, чтобы она так и оставалась лишь частью прошлого. Но теперь… После новой встречи с ней Юан ловит себя на желании вновь обладать ею. Хочет, чтобы она была рядом, как тогда в баре, когда было так приятно болтать ни о чём, ощущая, что для неё он родной человек, с которым ей комфортно. А комфортно с ним было не многим.
Юан хватает телефон со стола и набирает в строке поиска: Илэйн Милн. Гугл выдаёт около пятисот совпадений на территории США.
«Немного», говорит сам себе. Снимает рубашку и подливает виски в стакан. Сверху вниз просматривает информацию, медленно прокручивает ленту, отсеивая тех, кто не подходит. Берёт бутылку в руки и проходит в гостиную на диван. Сняв обувь, ложится на диван. Бутылку и стакан оставляет на стеклянном столике. Подтягивает его поближе к себе, замечая, как на паркете образуются еле заметные полосы. И вроде это мелочь, но в этот момент Юан осознаёт, что его идеальная жизнь, которую он построил своими руками, благодаря деньгам и железной хватке, даёт трещину. Юан понимает, что нужно остановиться и не лезть в жизнь Илэйн. Ей ведь хорошо без него, а ему – без неё. Но тот вечер, та близость, нарушение обещания… Юану кажется, что он вот-вот откроет злополучный ящик Пандоры. Но, понимая это, не может остановиться.
Минут через сорок Юан находит иконку с фотографией Илэйн. Нет сомнений – это она. На фотографии лицо крупным планом. И кажется, что взгляд больших зелёных глаз пробирается в самую душу. Юан ухмыляется, считая, что у него её нет. По крайней мере, почти каждый, кто был в его жизни, считал именно так. Да и к чему душа? Меньше придётся тратить времени на искупление грехов.
Встаёт с дивана, нетвёрдой походной идёт к стулу и достаёт из кармана пиджака сигареты. Пепельница стоит на столике и он, облокотившись на него, курит, вновь впиваясь глазами в фотографию Илэйн. Стоит открыть её профиль? Или лучше забыть о минутной слабости и больше не вспоминать об Илэйн?
– К чёрту! – зло выдыхает Юан. Сделав пару глотков виски прямо из бутылки, щёлкает по нужной иконке.
Уходит пара часов на то, чтобы проанализировать последние три года жизни Илэйн – её увлечения, друзей, путешествия и мечты. Илэйн оказалась куда глубже, чем он мог предполагать. По некоторым увлечениям они похожи, более того – практически идентичны. Илэйн тоже любит "Nick Cave and the Bad Seeds", криминальные драмы и боевики. Это и удивляет, и заставляет улыбнуться. В хрупкой девушке скрываются совсем иные таланты нежели те, что идут рука об руку с творческой личностью, занимающейся фотографией.
Вспомнив об этом, Юан возвращается на кухню и вынимает из пиджака снимок, о котором успел забыть. Вглядывается в него и снова видит совсем другого человека. Не того, кого фотографируют для официального сайта или интервью. Кладёт фото на стол, хочет отпить из бутылки, но понимает, что в ней больше ничего нет. Заглядывает в бар, но больше не находит виски, что заставляет нервничать. Юан рассчитывал на то, что заглушив мысли алкоголем, сможет вырубиться до утра. На часах начало первого. Ловит себя на мысли, что хотел бы сейчас прогуляться, и заодно зайти в магазин за новой бутылкой.
Поднявшись в спальню, достаёт повседневную одежду – джинсы и футболку. Сверху накидывает куртку. На выходе прихватывает ключи и телефон. Алкоголь растекается по телу, замедляя реакции. На улице хорошо, так и тянет прилечь где-нибудь, наслаждаясь свежим воздухом.
До ближайшего магазина, в котором Юан обычно покупает алкоголь, идти минут десять. И неважно, что уже ночь – за отдельную плату знакомый продавец закроет глаза на запрет и выдаст ему желаемое.
Юан заходит внутрь, задевая колокольчик над дверью. К нему поворачиваются двое парней. По бегающим глазам и не трезвой походке Юан различает в них таких же искателей спиртного, как и он сам. Парни же подходят к кассиру и пытаются пробить у того водку, но он им отказывает, ссылаясь на время.
– Я не могу вам это продать, уже поздно! – указывает на бутылки пива мистер Пирс.
– Да что за мозгоёбство, а? Никто не хочет понять простого работягу. Я только со смены и хочу выпить. Хули ты ломаешься, мужик? Бабло лишнее?
– Есть закон.
– Да что ты говоришь?
В глазах мистера Пирса появляется страх, но, собираясь с духом, он снова даёт отпор:
– Я уже всё вам сказал.– Сказал он, да? А вот это ты, сука, видел? – один из парней достаёт складной нож и выкидывает лезвие, тыкая им в продавца. Второй, вспомнив о присутствии Юана, привлекает внимание друга, а затем произносит, обращаясь к Юану: – Так-с, парень, пиздуй нахуй отсюда, пока не прилетело.
– Да что ты говоришь? – спрашивает Юан, наклоняя голову на бок.
