Парень напоминает ему тех, кто избивал его когда-то в детстве за школой, за пекарней, на пустыре. Тогда Юан не мог спасти себя, но сейчас, спустя много лет, он больше не тот сопляк, который позволит кому-либо безнаказанно угрожать ему.
– Да, говорю. А то и тебе достанется.
Парень обходит своего друга и оказывается рядом со Юаном. Их разделяет рука с ножом и пара десятком дюймов между. Мистер Пирс смотрит на него, качая головой, чтобы тот не лез в это. Но алкоголь в крови не даёт Юану спустить происходящее на тормозах. Да и бывали в его жизни ситуации похуже. Потому, не раздумывая, Юан выбивает у парня нож из руки, следом бьёт в предплечье. И пока тот не успел прийти в себя, Юан наносит ещё один удар – в солнечное сплетение. Парень сгибается пополам, хватаясь за живот и отходя на пару шагов назад.
– Вызывайте полицию, мистер Пирс, – говорит Юан, пока второй парень не успел напасть.
Но тому хватает пары секунд, чтобы броситься вперёд и попытаться опрокинуть Юана на пол. Юан, упирается спиной о стенд, бьёт ногой в корпус напавшего, откидывая того подальше с себя. Парень падает на колени, а Юан со всей злостью наносит удар в челюсть. Возвращается к первому, который пытается встать, цепляясь за стеллаж перед кассой.
– Ах ты, сучье отродье! Небось себя супергероем считаешь? Да чем ты нас лучше? – выплёвывает тот, вставая нетвёрдо на ноги.
Делает выпад в сторону Юана, занося кулак для удара. Тот успевает уклониться, но не до конца – удар приходится в плечо. Ответный не заставляет себя ждать. Юан попадает ему по голове, наконец, полностью вырубая. Завтра, наверняка, рука будет болеть.
Юан подходит к мистеру Пирсу, произносит:
– Меня здесь не было! Удалите записи с камер, если они есть. Скажите, что они вам угрожали, а какой-то парень вступился. Мне не нужны неприятности. И вам, я думаю, тоже, – Юан мягко намекает на то, чем может обернуться для продавца слитая информация. Затем наклоняется проверить, дышат ли соперники. Кивает сам себе, когда понимает, что они живы. Один даже уже что-то бормочет. Вновь оборачивается к мистеру Пирсу: – На вашем месте я бы купил пистолет.
– Мистер Маккинз, благодарю вас. Будете что-то брать? – стараясь собраться и набирая номер полиции, интересуется тот.
– Нет, сегодня с меня достаточно, как-нибудь в другой раз. А, может, это намёк на то, чтобы я бросил? – Юан улыбается, заодно ощупывая запястье. Точно будет болеть.
Юан выходит за дверь, пониже опуская кепку, и неспешно идёт домой, стараясь не привлекать внимания. Хотя на улице и так практически никого нет. Он только слышит, как по одной из соседних улиц едет патрульная машина. Понимает, что его поступок выходит вряд ли остаётся в рамках самозащиты. Как бы это ещё не повернулось боком. Не дай бог прознает жёлтая пресса, и, как любит выражаться Юан, «хуй ему с маслом», а не контракт с пекинцами.
Зайдя домой, Юан закрывает дверь и сползает по ней. Коктейль из алкоголя и адреналина ещё действует, глуша боль. Юан прижимается затылком к двери, несколько раз подряд стукая им по гладкой поверхности.– Бля-я-ять…
Добравшись до холодильника, достаёт лёд и прикладывает к руке. Всё же он крайне неудачно ударил того ублюдка. Теперь не избежать раздутой правой кисти, потому что лёд снимет только малую часть припухлости. Юан поднимается наверх, снимает кое-как одежду, чтобы не тревожить лишний раз руку, ложится на кровать и думает: не пора ли со всем этим завязывать? И с выпивкой, и с сигаретами, а ещё лучше – с женщинами. Они вечно страдают или уходят, с другой стороны – разве он ждал от них чего-то большего, чем просто секс? Может быть, всего лишь раз, но это было неправдой, ещё одним вымыслом, сказкой, одной из тех, что мама рассказывала на ночь. Там всегда было много подвигов, приключений, принцесс, богатства и злодеев. У хороших персонажей вечно всё получалось, а злодеи оставались ни с чем.
Юан нажимает на телефон и в галерее находит сохранённую фотографию Илэйн. Проводит пальцем по экрану от лба до губ, вспоминая, что она может ими сделать. Зачем он тогда с ней так поступил? Боялся, что привыкнет к ней, потому что для него она была другой? Злился из-за того, что не смог сдержаться? Что уступил ей и, к сожалению, получил намного больше удовольствия от того, как овладел ей, чем предполагал? Но зачем ей это? Почему сорвалась спустя время, да ещё будучи в отношениях с тем самодовольным индюком.
«Натан ей не пара. А я что? Пара?» – спрашивает себя Юан, блокируя телефон. Но кажется, что даже сквозь потемневший экран ощущает на себе её взгляд. Илэйн везде, она повсюду. И его осеняет: он боится, что жизнь из Нейпервилля проникнет сюда – в Финикс. Он сбежал не просто так. Ему не нужны боль от потерь, жалость и, тем более, сочувствие, особенно от Илэйн, которая так и норовила поддержать. Она, наверное, никогда не научится сначала заботиться о себе, и лишь потом о других.
