– Послушай, я не хотела, чтобы ты меня жалел. Или знаешь, чтобы я сказала, а ты стал помогать деньгами – я хотела доказать тебе, что взрослая, что я не твоё прошлое. Хотелось ещё немного почувствовать себя живой и ведь вышло, да?
– Да уж, добилась своего! – Юан отходит к окну и открывает створку, холодный воздух врывается в комнату, обдувая лицо – становится немного легче.
– Юан, я не операбельна, точнее – моя опухоль. Внутри уже живут два теннисных мячика на селезёнке, поэтому я даже не стала пытаться оттянуть время, ходя по врачам – мне нужно было что-то действительно важное, особенно для своих близких. Для Натана и для тебя.
– Илэйн, ты такая дура! – Юан разворачивается к ней, ощущая ком в горле, который не в состоянии проглотить или протолкнуть.
– Я не хотела говорить, я…
– Всего лишь хотела, чтобы я так же выпал из жизни, как после мамы? Чтобы я узнал об этом уже на твоей могиле? Этого ты добивалась? Мерзавка! – Юан достаёт сигарету и прикуривает, не спеша затягиваться. – Тебе же двадцать. Кто, мать твою, умирает так рано?
Илэйн ничего не отвечает.
– Сколько тебе дали?
– Примерно год, осталось около шести месяцев. Скоро я буду ещё меньше активна – я точно стану как ребенок, поэтому я пойму, если ты уйдёшь. Зачем тебе это, в конце концов? Ведь это я к тебе прилипала всю жизнь и выводила, теперь пора отойти в сторону и не мешать, – Илэйн слегка приподнимается и усаживается на подушках. – Только позвони Натану, или дай я позвоню ему сама.
Юан не замечает в её глазах непрошенных или готовых сорваться с глаз слёз. Она уверена смотрит на него, протягивая худую руку к телефону. С трудом верит в то, что Илэйн скрывала в себе такую силу, что она не позволяет обстоятельствам указывать, что ей чувствовать и когда. И Юан злится из-за этого не меньше, чем из-за вранья – когда она успела вырасти и стать разумнее и спокойнее его.
– Неужели ты такая? Не будешь рыдать?
Илэйн устало опускает дрожащую руку вниз и закрывает глаза, переводя дыхание.
– Нет, Юан, мне уже не двенадцать.
Он делает к ней шаг, потом ещё и садится рядом, почти касаясь пальцами её запястья.
– Я не клянусь тебе в верности.
– Она преувеличена в наше время. Герой-любовник из тебя не такой и страстный, – улыбка Илэйн всего секундная, и Юан легко хватает её за горло.
– А не убить ли тебя прямо сейчас?
– Слишком уж просто.
***
Илэйн пару дней проводит в больнице, а после Юан забирает её, чтобы не смотреть на неё в этих стенах – там она, действительно, умирает. Нечем дышать, нечем заниматься, нечем жить. Юан позволяет работать Илэйн до последнего, пока у неё есть силы – это длится не так и долго, всего лишь полтора месяца. Она доводит свой проект до ума и говорит, что больше не может, не хватит сил на другой проект. Теперь Илэйн фотографирует только для себя, наслаждаясь миром, природой и тем, что получается в итоге. И она не спешит никому это показывать.
Натан и Юан сменяют друг друга, стараясь вообще не оставлять Илэйн одну. Она улыбается, рассказывая о том, что с Натаном они только дружили еще с последних лет в школе, и съехались они только за тем, чтобы вместе выплатить его ипотеку на дом по возможности, пока она жива. Обманывала только за тем, чтобы вывести из себя – она знала, что это нечестно, но не смогла упустить свои последние возможности сделать больно и Юану – ведь они потеряли так много времени. Теперь же у них осталось только прошлое.
Позже Илэйн призналась в том, что появление Руфь – её заслуга, ровно как и её отца. Илэйн, конечно, догадывалась о том, что именно Юан был причастен к тому, что случилось с Руфь. И Илэйн видела, что глубоко внутри его эго мучает, но Юан, как и всегда, не находил слов или боялся, что они не нужны. В конце концов, Юан встретился с Руфь, взглянул на неё и рассмотрел неизгладимые следы своего поступка. Придя домой, он увидел тоже самое и во взгляде Илэйн, но вместе с этим и догадывался, что и в своём отражении он увидит следы выбора других и смирился с тем, что прошлое надо оставить позади. Закрыть, как закрывают прочитанную до конца книгу и ставят на полку.
Удивительно, но Рези не стала ни портить жизнь Юану, ни разговаривать по душам, конечно, она поняла, что происходит и что будет дальше, когда он потеряет Илэйн. Когда было совсем невыносимо от состояния Илэйн, Юан приезжал к Рези и чувствовал жизнь, чувствовал, что это не он умирает. Что на самом деле он не умирает вместе с Илэйн – она уйдет одна и оставит его среди этого хаоса без ориентира.
