Не верьте тому, кто говорит, что он ничего не боится. Зачастую страх спасает в экстремальной ситуации – у человека появляются сверхспособности, которые помогают ему выжить. Да и не только у человека: к примеру, у зайца сердцебиение в момент испуга учащается в пятьдесят раз. Если этого зайца связать, то есть не дать ему выплеснуть энергию, у него произойдет разрыв сердца. Аналогичная ситуация происходит и с людьми. Человек, во время стресса вырабатывает адреналин, так уж природой заведено, для того чтобы он мог быстрее пробежать дистанцию, но если при таком стрессе он будет сидеть в офисе и продолжать переживать – это его убьет.
Всеволод и Лиз подбежали к оврагу, в одно мгновение перемахнули через двухметровый тростник и кубарем скатились в неглубокий и неширокий овраг, весь заросший деревьями. И только они спрятались под нависшими корнями деревьев, как могучая морда чудовища, клацая челюстями, стала крошить тростник над их головами. Огромная открытая пасть, длиной около метра, оснащенная двойным набором зубов разного размера и разной формы. Более пятидесяти пилообразных клыков до двадцати сантиметров длиной то и дело клацали, пытаясь зацепить добычу. Лиз вскрикнула, Всеволод прижал ее к себе, она уткнулась в его могучее плечо, как будто оно могло защитить от этого монстра. Всеволод достал «шапку-невидимку» и надел ее сначала на голову Лиз, затем себе на голову. При этом ничего не произошло, он прекрасно видел как Лиз, так и себя. Всеволод выругался про себя и приготовился к самому худшему. Лиз вся дрожала как осиновый лист; не обязательно было смотреть на ужасную огромную морду тираннозавра, чтобы испытать жуткий страх, достаточно было ощутить присутствия гнилого запаха из пасти чудовища и слюны, капающей на головы, чтобы сжаться в один комок от страха и безвыходного положения.
Раздался оглушительный грохот, тварь развернулась и сделала несколько шагов в сторону выстрела. Прогремел еще выстрел, и еще один. Громкий рев, хруст ломающихся деревьев и гулкий удар о землю упавшего грузного тела весом около десяти тонн. Затем наступила тишина. Всеволод попытался встать, но дрожащая от страха Лиз, цепко схватившаяся за него, не отпускала его от себя.
– Пусти, Лиз, все кончено, тварь мертва, ну перестань, успокойся.
– С вами все в порядке? А что это у тебя на голове? – спросила мужественная фигура, появившаяся из кустов.
– Да это провел меня один чудак на букву «м». Да и я тоже хорош, повелся на «шапку-невидимку».
На лице незнакомца промелькнула еле заметная улыбка. Лиз сильней прижалась к Всеволоду, а он от неожиданности тоже присел на корточки, они вместе потеряли равновесие и скатились клубком на дно оврага. Оттуда они увидели на краю оврага фигуру кентавра – с головы до пояса он выглядел как человек, а книзу от пояса – как лошадь. В руках он сжимал плазменное ружье.
– Да, да, с нами все в порядке. Спасибо, что спасли нас от неминуемой гибели. Как звать-величать нашего спасителя?
– Меня зовут Цикало, но рассиживаться вам некогда, быстрей подымайтесь. Сейчас на запах крови сбегутся падальщики и другие хищники, они мельче, но их будет очень много, на всех у меня патронов не хватит.
Услышав о еще одной надвигающейся опасности, Лиз сумела найти в себе силы и поднялась с земли, но ноги у нее подкосились, она снова уселась на траву. Тогда Всеволод подхватил ее на руки, и они поднялись из оврага.
– Мы не представились. Меня зовут Всеволод, а это юное созданье Лиз. И куда нам идти? – спросил Всеволод, держа на руках Лиз.
– Я проведу вас в ближайшее безопасное место, до него полдня пути. Если поторопимся, то до темноты успеем.
– Тогда в путь, не будем терять ни минуты.
– Посади свою спутницу на меня, побежим бегом, так что не отставай, держись рядом. Нам придется оторваться от хищников, которые будут идти по нашему следу, но мы по возможности запутаем следы.
Всеволод усадил Лиз на спину кентавру, и они двинулись легкой рысцой. Цикало прекрасно знал лесные тропы, поэтому перемещались они довольно быстро. Пару раз заходили в быстрые горные речки, вода была ледяной, а камни скользкими, поэтому шли чуть медленней, но зато наверняка сбили со следа преследовавших хищников.
Вдруг совсем рядом слева, затем справа раздался жуткий крик и громкий пронзительный свист.
– Бежим что есть мочи! Всеволод, не отставай, нужно успеть до озера, – крикнул Цикало и понесся галопом, за ним следом побежал и Всеволод.