Очередная ночка выдалась неспокойной. Ратманов до утра не сомкнул глаз. Все представлял себя пешкой в большой партии между некими высокопоставленными путешественниками во времени. А Каллистрат впервые не ночевал дома, оставив записку, где пятью словами малограмотно объяснял: «У родне. На время. Калистрат».
Утром, когда Георгий, вопреки уже заведенной слугой привычке, пошел самостоятельно готовить себе завтрак, в дверь квартиры постучали. На пороге стоял Тищенко. Но от прежней напыщенной самоуверенности и улыбки в пол-лица не осталось и следа.
— Ратманов, ты должен немедленно поехать в управление, — сообщил он.
— Я и так туда собираюсь. Что случилось?
— Дело касается тебя. Новгородцев и все другие твои прежние соседи дали одинаковые показания.
Георгий смолчал. И, оставив остывать завтрак, вышел вслед за Тищенко.
Пока ехали до управления, все молчали. В голове Ратманова крутились мысли о том, что, возможно, Новгородцев подкупил соседей, чтобы те дали показания против Георгия. Но где он взял столько денег? И зачем? И за какую же сумму все эти люди оказались готовы принять участие в откровенной авантюре?
Когда он, наконец, добрался до МСП, его встретил встревоженный Кошко.
— Ратманов, — сказал он при Тищенко, — я вынужден отстранить вас от расследований, в которых вы участвовали до сих пор.
Георгий молча кивнул.
— И вам необходимо будет пройти допрос о событиях двадцать седьмого мая…
Жора почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Но так же молча кивнул.
— Вас ждут в соседнем кабинете. Все, свободны!
В комнате для допросов Ратманова встречал уже не Тищенко, а неизвестный господин из столицы:
— Скляров Павел Иванович, Дворцовая полиция, — представился он. — Во время торжеств, посвященных юбилею правящего дома, был в длительной командировке за границей… Но давайте к делу. Мне нужны исчерпывающие показания о том, что вы делали, что видели, как поступали во время известных событий. И чем подробнее вы обо всем расскажете, тем лучше.
— Я уже давал показания по поводу.
— А вы еще раз дайте! — прервал его господин из Санкт-Петербурга.
— Хорошо. Что вы хотите услышать?
Следом Ратманов повторил свой прежний рассказ о предотвращенном покушении на царя. Опуская, естественно, подробности, связанные с попаданчеством и тем, что один из предполагаемых террористов направлял винтовку на самого Георгия. Поэтому показания вышли сколь непротиворечивыми, столь и обтекаемыми.
А когда все закончилось, Жора различил на соседнем столе «Московский листок». В очередной серии своего журналистского расследования Кисловский подвергал сомнению свои же прежние тезисы о героизме «простого полицейского Георгия Ратманова» и выдвигал новую версию — что «тот был с заговорщиками заодно»!
Лишь выйдя из сыскного, герой газетных публикаций мог хоть немного дать волю эмоциям. Отличника боевой и политической подготовки Юру Бурлака в теле бывшего налетчика Ратманова охватила паника.
Возможно, Кисловский был кем-то подкуплен. Или обиделся на Георгия за то, что тот не желает с ним общаться в последнее время. Но что-то подсказывало попаданцу, что это не просто случайность, а звенья одной цепи. Ведь помимо газетчика подкупленными виделись и все — вообще все! — соседи Ратманова по прежней квартире. Георгий понимал, что за этим стоит нечто большее, чем просто происки врагов. Возможно, недоброжелатели желали вступить
При этом Ратманов-Бурлак никому не мог сказать всей правды: о подозрениях в отношении Казака, о своей охоте за партизанами времени и агентами Службы их эвакуации… Настолько доверенных лиц в прошлом, каким когда-то был для него Двуреченский, больше не наблюдалось. И вот вчерашний герой нации, Спаситель Царя и Отечества уже сам оказался в центре подозрений. Даже в родном управлении с ним лишний раз предпочитали не заговаривать сослуживцы. Он чувствовал, что становится изгоем. Его жизнь вновь превратилась в игру, ставки в которой представлялись слишком высокими.
В ту ночь в старинной церкви где-то на окраине Москвы, под сводами, которые помнили не одно поколение ландаутистов[25], собралась ячейка партизан времени[26] образца 1913 года. Слабый свет свечей бросал тени на стены, а в воздухе витал запах воска и скорого разоблачения. Хотя заседали небольшим кругом и вдобавок отгородившись друг от друга особыми ширмами…
Александр Монахов, очевидно, самый влиятельный член ячейки, расположился посередине, его лицо выглядело очень утомленным, а также выражало серьезность и сосредоточенность. Он знал, что на кону стояло больше, чем конкретные судьбы сидящих вокруг людей. Но последние новости о расследовании покушения на царя — о чем уж он-то точно знал больше других — наводили на партизан времени страх. И их нужно было успокоить.
— Мы должны что-то предпринять! — восклицал один из участников, и его голос дрожал от волнения. — Если так пойдет дальше, нас всех поймают!
— Да, — поддержал его другой, — расследование идет полным ходом. Нам нужно действовать быстро, иначе и мы окажемся в руках полиции!
