– Вы идите, парни, я вас догоню, – предупредила девушка.
Мавна осмелилась посмотреть на неё и узнала ту чародейку, с которой в прошлый раз заходила в подъезд. Один из чародеев приобнял её и чмокнул в висок, прежде чем спуститься с остальными к турникетам у выхода.
– Привет, – брякнула Мавна.
Чародейка усмехнулась накрашенными губами.
– Ну привет, подружка. Чего тут трёмся?
Мавна вспыхнула от её снисходительного тона и хотела огрызнуться, но прикусила язык. Может, через неё удастся что-то выяснить.
– Зашла проведать друга, – осторожно ответила Мавна, но таким суровым напряжённым тоном, что сама себя начала бы опасаться.
– Ах, друга. А я уж подумала… – Девушка сощурила зелёные глаза. – Я Лунница.
Она протянула руку, а Мавна замешкалась. Лунница… это же имя произнёс Смородник, когда она пыталась его растолкать. Так вот она какая, значит.
– Так ты его…
– Бывшая. Не переживай.
Мавна снова залилась краской.
– Ничего я не переживаю! С чего это вдруг должна?
Она демонстративно помахала пакетом с мусором, будто объясняя, почему не может пожать руку Лунницы. Грязная, мол. Чародейка снова усмехнулась, перекатив жвачку из одного угла рта в другой. Мавна заметила, что от Лунницы пахнет духами, но вроде бы не такими, какими пахло в машине Смородника.
– Нет его дома. Я слышала, ему то ли голову пробили, то ли ещё как-то покалечили. – Она пожала плечами в кожаной куртке. – В больничке валяется. Проводить?
– Ох.
В груди Мавны ещё сильнее стиснуло от обиды и жалости. Сначала кто-то подкидывает ему мусор под дверь, потом пробивают голову… Он же и так уже давно не в лучшей форме! То раны от упыря, то болезнь, то драка с Варде, а теперь что? С кем подрался на этот раз? Во что влип? Вот же неугомонный, убьётся ведь однажды, дурачок.
– Проводи, пожалуйста, – сдалась она. – Только у меня с собой ничего нет. Больных же навещают с гостинцами…
Подумалось: стащить у консьержки пару пряников? Да нет, это будет некрасиво.
– У тебя есть полный пакет окурков. Такие, как он, других подарков не заслуживают, – хмыкнула Лунница, забросила волосы на одно плечо и поманила Мавну пальцем. – Пошли.
– Почему ты так жестоко говоришь?
Мавна уже запыхалась, едва поспевая за длинноногой Лунницей.
– Потому что он придурок, каких поискать, – лениво ответила она, даже не оборачиваясь. Они спустились на первый этаж, резко свернули налево и вышли в длинный коридор с большими окнами. – Но я была дурой и надеялась, что он изменится. А ты что, малышка? Очаровалась загадочностью или тачкой?
– Ничем я не очаровалась. Мы просто знакомые. Слушай, чего ты тогда мне помогаешь?
– Мне любопытно наблюдать. А ещё утром я разложила карты и мне выпало, что я должна кому-то помочь. Тогда день закончится успешно.
По пути на этаже встретилась урна. Выкинув пакет с окурками, Мавна хмыкнула под нос. Ну и девица. Вроде помогает, но так, что чувствуешь себя виноватой и обязанной. Невыносимая какая-то. Хотя красавица невероятная, не то что сама Мавна. И со Смородником они, должно быть, смотрелись отлично, оба высокие и стройные, и одеваются похоже. Мавне одновременно стало и грустно, и спокойно. Может, они с Лунницей помирятся, и кто-то будет за ним присматривать. Наверняка он сейчас бросается во все тяжкие из-за того, что переживает из-за расставания. Тогда многое становится ясно. Но она всё равно ведь волнуется за него чисто по-дружески, появление Лунницы ничего не меняет. Так?
Коридор был каким-то бесконечным, через высокие окна в проход заливалось прозрачное октябрьское солнце, а сквозь грязноватое стекло виднелся внутренний двор с газоном, усыпанным оранжевыми листьями. Навстречу им попалась компания совсем юных чародеев, почти подростков, и Мавна закусила губу, провожая их взглядом.
– Послушай, – начала она. – Наверное, твои карты не будут против, если ты поможешь мне ещё кое с чем?
– С чем ещё?
Лунница с любопытством оглянулась на Мавну. На любопытстве можно выстроить продуктивный диалог – или даже сотрудничество. Если Луннице, конечно, настолько же интересно это общение, насколько самой Мавне.
– Это ваш молодняк? – Мавна махнула рукой в спину удаляющимся подросткам.
Лунница обернулась.
– Ну да. Чародеи тоже люди. Мы не вылупляемся из яиц.
– О, а я-то думала… досадно. Да шучу я! В общем… Ты не могла бы показать мне, где учится ваша молодёжь? И как её отбирают тоже.
– Ты не подойдёшь, – отрезала Лунница. – Слишком взрослая. И ноги, извини, коротковаты. Такая от упыря не убежит.
– Не очень-то и хотелось. – Мавна постаралась скрыть обиду в голосе. – Я просто должна узнать, как всё происходит и как вы вербуете людей… детей… подростков. Ты поняла.
В пустом коридоре каблуки Лунницы стучали громко и даже как-то агрессивно. Она задумчиво посмотрела на Мавну и указала на закрытую дверь, показавшуюся в торце. На двери висели плакаты:
