Здесь он дебютировал в фантастике, да не простой, а в политической — роман «Энергия подвластна нам» (1951) рассказывал о том, как американские империалисты и пригретые ими фашисты замышляют погубить СССР «лучами смерти», используя в качестве отражателя Луну. Политическая подоплека — простые советские люди доблестно обезвреживают англо-американских диверсантов — просматривается и в его первом детективном романе «По следу» (1952). И, оказывается, такого рода сюжеты, привлекая издателей, не вызывали тогда отторжения и у коллег-литераторов с респектабельной репутацией. Во всяком случае, при вступлении И. в Союз писателей одну из рекомендаций ему, наряду с Ф. Панферовым, дал И. Эренбург, которого своими благожелательными отзывами поддержали еще и В. Гроссман[1236], и Л. Кассиль, и Вс. Иванов, и М. Алигер…
Всё, словом, в карьере начинающего прозаика складывалось отлично — пока в декабре 1956 года он не выпустил еще один роман, и опять детективный. Речь там, в «Желтом металле», шла о нелегальной добыче, скупке и перепродаже золота, то есть о функционировании советской теневой экономики. Однако, — как 3 мая 1957 года в письме С. Сергееву-Ценскому сообщил И. Шевцов, —
главное достоинство этой в целом посредственной книжицы состоит в том, что в ней впервые в советской литературе довольно выпукло даны отрицательными героями евреи и грузины. <…> В этом сила и ценность небольшого по объему романа, в правдивости изображенного. Весь ее тираж — 90 тыс. экз. разошелся в два дня. Говорят, скупали книгу сами герои — разные трозенпуды и т. д.[1237]
И разразился скандал. Не очень, правда, громкий, так как на роман анонимным фельетоном «Аллюры храбреца» откликнулся лишь «Крокодил» (№ 6, 28 февраля 1957), зато в непубличном пространстве дело о романе, где мерзавцы носят почти сплошь еврейские, грузинские и татарские фамилии, расследовали и секретари ЦК М. А. Суслов, П. Н. Поспелов, А. Б. Аристов, и сразу несколько отделов ЦК, и бюро ЦК ВЛКСМ во главе с А. Н. Шелепиным. В итоге «за хулиганские выпады в адрес грузин и других советских народов» редактора книги Г. Прусову уволили, на ее начальников наложили административные взыскания, остатки тиража отозвали из книготорговой сети, а то, что успело попасть в библиотеки, отправили в спецхран[1238].
Уверен, —
Не пострадал лишь сам автор романа, своевременно переключившийся с детективов на историческую прозу и в 1960–1970-е годы издавший и не раз переиздавший эпические полотна «Русь изначальная» и «Русь Великая».
Что же до криминального «Желтого металла», то он мирно таился в спецхранах и у любителей в личных библиотеках, пока, в наши уже дни, вновь не вышел на божий свет.
Соч.: Желтый металл: Роман. М.: Вече, 2007; То же. М.: Орион, 2015; Русь изначальная. М.: АСТ, 2014; Русь Великая. М.: АСТ, 2015; Повести древних лет. М.: Вече, 2017.
Не окончив ничего, кроме начальной школы, И. в ранней молодости был факиром: «глотал, — как он вспоминает, — шпаги, прокалывался булавками, прыгал через ножи и факелы, фокусы показывал»[1240]. И таким же факиром — носителем необыкновенных умений и тайного знания, — судя по всему, оставался до конца своих дней.
Хотя его литературная биография начиналась вроде бы вполне традиционно: напечатав в 1916 году в петропавловской газете первый рассказ, он послал его Горькому, а получив благожелательный ответ вместе с советом «надо учиться и читать», действительно уселся за книги: «в эти два года, — продолжим цитату, — я прочел столь много книг, сколь я не прочту, наверное, во всю дальнейшую жизнь…»[1241].
