- Вот что, Илья Иванович, - обратился я к Бородачеву. - Нечего терять время. Пора ставить задачу командирам.
- Пора, - откликнулся Бородачев, поглядывая на часы.
Мы поблагодарили Станислава и предложили ему отдохнуть.
Стали собираться командиры. Пришел комиссар с пачкой свежих листовок, пахнущих типографской краской. В одной из них - обращение к словакам с призывом переходить к партизанам. Под обращением подписи словацких солдат Томащика, Пухкого, Меченца. В другой - ультиматум полиции с броским заголовком: «Слушайте, вы, предатели!»
На совещании командиров, которое началось через несколько минут, шел большой разговор. Нам было ясно, что нельзя рисковать, нельзя вступать в открытый бой с превосходящими силами врага. Надо было запутать противника. К тому же для создания партизанского края требовалось установить связи с подпольными партийными организациями, с местными партизанскими отрядами, с населением.
И мы приняли решение.
Отряд Селивоненко направить в Киевскую область, поручив ему и связь с Пермяковым.
Отряду Боровика - двинуться в обход на железнодорожную станцию Словечня, выйти к мостам между Овручем и Ельском и разрушить их.
Отряд Федорова получил задачу захватить райцентр Наровля, а отряд Иванова - станцию Чихалевичи (между Ельском и Мозырем).
Отряд Ревы должен был отправиться в село Скородное.
Наш штаб с отрядами Таратуты, Шитова и всеми обозами решили двинуть в район города Ельска. Мы приближались к тем местам, где предстояло действовать. Так было решено на совещании партизанских командиров с руководителями партии и правительства в Кремле. В этом же районе должна находиться и посадочная площадка, которую мы сможем использовать для приема самолетов с Большой земли. Сюда после выполнения боевых заданий предстояло собраться всем отрядам, за исключением отряда Селивоненко.
Так начиналась наша жизнь за Припятью...
Прежде чем покинуть Барбарово и тронуться в путь, мы похоронили на прибрежном холме, у реки, товарищей, павших в бою за переправу через Припять.
Немного поодаль мы схоронили словацких солдат, которых нам удалось вынести из Хойников. Словаки тоже погибли от фашистских пуль: в том бою мы не стреляли в них, как они не стреляли в нас.
Отзвучали скупые слова прощания, смолкло эхо траурного салюта, отряды построились к походу. Торжественным маршем прошли они мимо дорогой братской могилы. Им предстояли новые бои с врагом.
Не скорбь и уныние вызывал этот траурный марш. Он будил волю к победе. Теперь каждый должен был воевать не только за себя, но и за погибшего друга. Так мертвые оставались в строю живых.
Темная ночь. Наш штаб вместе с отрядами Таратуты и Шитова медленно движется к Ельску. Время от времени мы с Бородачевым в сопровождении конных автоматчиков отъезжаем на «татре» в сторону и осматриваемся.
Позади пылает зарево. Это значит, что отряд Федорова освобождает от фашистов город Наровлю. Слева, там, где раскинулись Мухоедовские леса, словно северное сияние, мерцают отблески артиллерийских залпов. Это отряд Селивоненко, продвигающийся на Киевщину, растревожил осиное гнездо. Справа, от железнодорожной станции Михалевичи, доносится легкая перестрелка. Видимо, заканчивает бой отряд Иванова.
Мощный взрыв сотрясает землю.
- Молодец Боровик! - радостно кричит Бородачев. - Уже хозяйничает в Словечне.
Вот он, наш план, в действии!..
Рева с отрядом двигался впереди нас. Там было спокойно, и я решил немного вздремнуть. Не успел забраться в свою брезентовую кибитку, полог приподнял Костя Петрушенко.
- Галя пришла!
Это известие и обрадовало и насторожило меня.
- Почему ты здесь? Как нас нашла?
- Нашла случайно... А вот почему оказалась здесь - это целая история. Налепка послал меня за мамой и бабушкой. Их надо везти в Ельск...
- Погоди. Откуда у тебя появились здесь родственники?
- В Ельск переезжает штаб сто первого полка. Я должна работать по-прежнему в штабной столовой. А вы же знаете, что я наговорила Налепке.
Наконец-то я понял. В прошлый раз Галя уезжала к нам под предлогом свиданий с больной матерью. Налепка, видимо, не поверил этой версии и предложил ей привезти мать.
- Вот оно что! Не расстраивайся. Петрушенко подыщет тебе родственников... А как к тебе относится Налепка?
- Очень хорошо. Но у них там серьезный переполох. Всех взвинтил приход нашего соединения.
- А ну расскажи толком.
- Фашисты готовят большое наступление. Приехал генерал из Германии. Сказал, что из Берлина сюда перебрасывают дивизию жандармерии, а из Югославии - дивизию СС. Словакам тоже приказано участвовать в этой... акции.
- Откуда тебе все эта известно? - недоверчиво спросил я. - Не говорят же об этом офицеры в столовой, да еще в присутствии официантки?
