— Интересно, и почему это именно черной? — она мгновенно вынырнула откуда-то сбоку и усмехнулась.
— Понятия не имею. Наверное, потому, что черные кошки всегда лезут, куда не следует.
— Глупости. Ты совершенно ничего в этом не смыслишь.
— Тебе-то откуда знать?
Решив ковать железо пока горячо, арабка скрылась в каюте и через минуту вынырнула обратно, волоча по полу тележку на колесиках, доверху набитую тряпьем и маскарадными масками. В этот момент в ресторане что-то громко хлопнуло, раздались восторженные крики и рукоплесканье. Кто-то особенно громкий фальшиво затянул песню о любви, но подавился и закашлял в самом начале куплета.
Пока девушки переодевались, Кирилл курил сигарету, мрачно уставившись на воду — сегодня море было беспокойным и предостерегающе шумело, с яростью разбивая волны о борта. Оно было таким же, как и он сам — нервным и доведенным до отчаяния. Хотя, это тоже было не совсем правдой.
— Любимый, я здесь.
Почти черное в сумерках платье с пышным серебряным бантом смотрелось на Кристи безупречно. Счастливая и возбужденная, она натянула белые кружевные перчатки до самого локтя и, картинно приподняв волосы, медленно покружилась на месте. Кирилл затаил дыхание.
— Ты прямо как настоящая принцесса из волшебной сказки. Я и не думал, что…
— Ну, что скажете?
От неожиданности он проглотил слова, увидев, как с королевской осанкой из каюты выплыла Лиза — холодная и величественная, в красном бархатном одеянии с высоким загнутым воротом. Выплыла, как властная царица ночи — с неприступным выражением лица, пронзительным взглядом и неуловимым ощущением опасности, буквально сконцентрировавшимся в воздухе. Обычное классическое платье, неизвестно, сколько времени пролежавшее в пыльной коробке, безошибочно определило ее манеру поведения и бунтарский, взрывной характер. И, словно ещё раз доказывая всем известную истину, она приложила к лицу маску в виде черной кошачьей мордочки.
— Ох, Лиззи, просто нет слов, как красиво!
Кристина окончательно вжилась в роль светской дамы и круто развернулась, жеманно подобрав пышные юбки:
— Ну, а ты? Неужели так и хочешь быть пиратом?
— Не уверен, что вообще хочу быть кем-то. Может, сделаем вид, что меня не существует? — Кирилл усмехнулся.
— Как это, не существует? Никогда больше так не говори. Хотя бы при мне.
Только сейчас он увидел костюм — Крис с улыбкой протягивала шелковую рубаху и шаровары, а пояс и сапоги с железной бляхой остались лежать на полу, рядом с саблей, тускло поблескивающей в темноте.
— Спорим, она тупая? — он криво усмехнулся, натягивая рубашку через голову. — Тупая, и вообще, пластиковая.
— И очень хорошо, между прочим. Самое главное на корабле, да и вообще, везде — спокойствие и безопасность.
— Да, милая, ты у меня, как всегда, права.
Теперь они были готовы смешаться с полупьяной толпой — люди веселились, как могли: женщины визжали и плясали канкан, оголяя ноги и задирая подолы чуть ли не до самой талии, а мужчины соревновались, кто громче топнет, и трясли прядями искусственных париков — их лица сливались в отвратительное бледно-розовое месиво.
— Вот это я понимаю, гулять, так гулять. На всю катушку, как в последний раз. Ээээх!
Кирилл подхватил Кристи за руки, и повел в медленном танце к распахнутым дверям ресторана, в самое сердце вечеринки. Спиной чувствуя ревностный взгляд Лизы, он так и не смог побороть испуг, чтобы обернуться и достойно встретить незаслуженный гнев. Внутреннее чутье подсказывало, что ничего уже не спасет, и жалкая попытка исправить положение вряд ли что-то изменит.
В зале, уставленном закоптелыми лампами, царил пьяный угар — пианино окончательно заглушили смех и крики, а в центре круглого стола у пирамиды из бокалов шампанского столпился разодетый народ.
— Нужно было выбирать маску на палочке, как у тебя.
Кристи расстроено покосилась в сторону сестры и махнула красным солнечным ликом — тонкая резинка лопнула и свесилась с одного края, напоминая грязную нитку.
— Дай-ка посмотреть.
Лиза аккуратно взяла вырезанный из картона круг двумя пальцами, и покрутила перед собой, неодобрительно поджав губы.
— Что это за красный овал вообще? Солнце, ушедшее в закат? И что ты хотела этим показать?
— Ничего. Я не виновата, что все приличное разобрали до нашего прихода.
— Так. Ладно, сейчас разберемся. Кирилл, дай, пожалуйста, рюкзак.
Он повиновался и стянул лямку с плеча. Лиза быстро открыла молнию и, для вида поворошив рукой, вытащила маску, купленную у хитрого араба.
— Чем эта хуже? — она задумчиво свела брови, разглядывая мелкие сеточки уродливых трещин, которых раньше вроде бы не было. — Вот и пригодилась. Смотри, какая прелесть. Настоящая маска шамана, древняя, как сам мир.
— О, я о ней совсем забыла. — Пытаясь скрыть разочарование в голосе, Кристина взяла маску в руки и без интереса осмотрела со всех сторон. — Но она же отвратительная. Как вообще можно было купить такое страшилище? И к платью совсем не подходит.
— Ерунда. Главное, создать атмосферу загадочности. Такой вещицы точно ни у кого нет, я в этом уверена. И вообще. Это мой подарок, и где его использовать, как не здесь?
