– А мы опять скачем с одного на другое… – заметила Сигрлинн. – Начинаем, бросаем, перепрыгиваем на другое, с него на третье. Я… наверное, перед этой гномьей свадьбой я бы и впрямь хотела глянуть на Источник Мимира. Не составил ли бы сильномогучий бог Хедин мне компанию в сём походе?
– Почту за честь, – засмеялся Познавший Тьму. – Конечно, сопровожу. Что же до разговоров… Мы перепрыгиваем, потому что никак не наговоримся. А насчёт Мимира – конечно, сопровожу.
– И тебе не потребуется даже мчаться на очередную войну, «вершину человеческого духа»? – с чуть заметным оттенком ехидства осведомилась она.
– Мои справятся, – с уверенностью отозвался Хедин.
– Ты старательно избегаешь называть их «подмастерьями», – заметила Сигрлинн.
– Они не подмастерья. Они мои дети. Дети, но не Ученики. Учеников, таких как Хаген, у меня больше нет. И уже никогда не будет. Замок Всех Древних в развалинах, как и весь Столп Титанов. Шар Жребия, обращённый в хрустальную пыль…
Её пальцы лишь сжались у него на локте.
Поворот, ещё поворот, клубящиеся облака, подобные лесам, и леса, подобные опустившимся на землю облакам. Здесь уже становилось пустынно, подмастерья Хедина держались ближе к городку; большинство же из них и вовсе сражались сейчас в далёких мирах.
– Я совсем не вижу полей. Откуда еда?
– Гоним караваны через Межреальность. Никто, даже половинчики, не захотел касаться Обетованного плугом.
– Тогда в путь, Познавший Тьму? Если ты, конечно, можешь.
– Могу. – Он заглянул ей в глаза. Бездны времени отступали, казалось, они вновь стоят, взявшись за руки, посреди возведённого вместе Голубого Города, стоят, ожидая первых переселенцев, для которых они творили всю ту красоту – просто так, от чистого сердца. В подарок. – Могу, хотя в Хьёрварде вновь прорвались. Быкоглавцы. На сей раз они привели с собой чародеев. Дело вышло жаркое…
– Нам нужно быть там? – немедленно спросила Сигрлинн.
– Я предпочёл бы не вмешиваться, пока это не станет совершенно необходимо.
– Не хочешь лишний раз упомянуть свою бравую адату? Тебе не требуется всё время защищать её от меня, милый мой Хедин, – Сигрлинн не отводила взгляд. – Я отлично понимаю, в тебя можно влюбиться. Собственно говоря, что я и проделала.
Он улыбнулся. Снова хотелось обнять её, вернувшуюся, восставшую из бездны – или ему до сих пор трудно в это поверить?.. Человеческое, слишком человеческое. Мы взяли от людей многое, почти всё. Почему, отчего, кто скажет?
– Сигрлинн…
– Если ты готов, друг мой, то – в дорогу?
– В дорогу, – кивнул он. – Но сперва…
– Сперва что?
Он вдруг резко повернул назад.
– Сперва покажу тебе кое-что.
Она удивлённо взглянула:
– Это настолько важно?
– Важно, – кивнул Хедин. – Последнее время я старался не уходить отсюда, не…
– Не – что? Ты колеблешься?
Клубящиеся живые заросли вокруг, смешение изумрудного, янтарного и сапфирового. Движение, песнь, танец. Ветви мягко покачивались сами по себе, безо всякого ветра, тянулись к плечам, осторожно касались и, словно робея, поспешно отдёргивались.
– Они… любят тебя, мой Хедин.
Лоб Нового Бога рассекла морщина, слишком для него человеческая.
– Нет, Си. Они любят силу и власть, любую силу и любую власть, что господствует здесь. Они не свободны.
– Ты говоришь так просто потому, что их сотворили Ямерт и его присные? – Она чуть нахмурилась. – Ты бы обрадовался больше отравленным шипам и ловчим петлям? Это была бы «свобода»?
Он покачал головой. Складка меж бровей не разглаживалась.
– Между нами с Ракотом и Молодыми Богами по-прежнему пропасть, Си. Мы не способны ни на что подобное. Понимаешь?
Теперь наморщила лоб уже Сигрлинн.
– Тебя это мучает?
– Несправедливость, Си. И не в том дело, что нам чего-то «не досталось». Ямерт с братьями и сёстрами были очень щедро одарены Творцом. Настолько щедро, что невольно задумываешься – Он ведь явно для чего-то их предназначал, для чего-то поистине великого, быть может – для нас невозможного и неподъёмного. Может, для истинной борьбы с Неназываемым? Может, Он провидел, что в один прекрасный день это чудовище так ли, иначе, но окажется в Упорядоченном?
– Но Ямерт ничего не сделал!.. Они послали астрального вестника, они попытались сбежать!
– До сих пор не могу понять,
– Но ведь… они просто ошибались… – Сигрлинн ещё говорила, шагнув следом за Хедином сквозь узкий проём в сплошной стене зарослей, и разом осеклась.
Рёв водопада. Через острый край серой скалы, взметнувшейся словно зуб неведомого чудовища, низвергался блистающий поток, разбиваясь в облаке радужных брызг о дно округлой гранитной чаши. Вокруг небольшого озерка высились сосны, суровый и чистый северный лес, никаких красивостей, лишь красноствольные исполины, тянущиеся к небу, не вечноголубому, как везде в Обетованном, но серому, затянутому тучами.
