Сам же военачальник занимался бумагами и картами в шатре неподалеку от центра лагеря. Там же, сложив руки на груди, стояла Юкири. Эгвейн спешилась и ступила в шатер.
В тот же миг Брин резко поднял голову и воскликнул:
– Мать!
Эгвейн застыла на месте, затем опустила взгляд. В полу шатра зияла дыра, и она едва не угодила в нее.
То были переходные врата, и они открывались в небе над двигавшейся через холмы армией троллоков. За минувшую неделю произошло множество стычек: лучники и конники Эгвейн истребляли врагов на марше, большим числом направлявшихся в сторону холмогорья и границы Арафела.
Эгвейн вгляделась во врата. Они висели в самой вышине, далеко за пределом досягаемости луков, но от взгляда на троллоков вниз с такой высоты у девушки даже голова закружилась.
– Даже не знаю, как это назвать, – сказала Эгвейн Брину. – То ли гениальным решением, то ли безумной авантюрой.
Брин улыбнулся, вновь обратив свой взор к картам:
– Войны выигрывает тот, кто лучше осведомлен, мать. Если увидеть в точности, что они делают – где намерены нас обойти, а где подтягивают резервы, – то я смогу дать им надлежащий отпор. Такие врата куда лучше смотровой башни. Давно уже пора было придумать эту хитрость.
– У Тени имеются Повелители ужаса, способные направлять Силу, генерал, – заметила Эгвейн. – Выглянете в эти врата, и вас, не ровен час, сожгут, так что и пепла не найдется. Не говоря уже о драгкарах. Если их стая залетит в лагерь…
– Драгкары – отродья Тени, – сказал Брин. – Насколько мне известно, при Перемещении эти твари погибают.
– Думаю, так оно и есть, – согласилась Эгвейн. – Но разве вам нужна в шатре стая дохлых драгкаров? К тому же через такие переходные врата все равно могут атаковать владеющие Силой.
– С учетом неоценимых преимуществ – я, пожалуй, готов рискнуть.
– И тем не менее я предпочла бы, чтобы наблюдение через переходные врата вели разведчики, а не командующий моим войском, – сказала Эгвейн. – Вы – один из ценнейших ресурсов, имеющихся в нашем распоряжении. Риск неизбежен, но будьте любезны свести его к минимуму.
– Хорошо, мать, – согласился Брин.
Эгвейн проверила плетения, а затем взглянула на Юкири, намереваясь поинтересоваться, почему восседающая занимается такой мелочью, как открытие переходных врат, но та заговорила, не дожидаясь вопроса:
– Я сама вызвалась, мать. Генерал отправил к нам посыльного – выяснить, возможно ли открыть переходные врата не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости, – и эта задача показалась мне любопытной.
Неудивительно, что Брин обратился к Серым сестрам. Среди Айз Седай все больше распространялось мнение, что Серой Айя надлежит уделять особое внимание работе с переходными вратами – как Желтые специализируются на Исцелении, а Зеленые – на боевых плетениях. По всей видимости, они смотрели на способность путешествовать как на неотъемлемую часть их призвания в качестве послов и посредников.
– Можешь показать наши войска? – спросила Эгвейн.
– Конечно, мать. – Юкири закрыла эти переходные врата и открыла другие, и Эгвейн, посмотрев вниз, окинула взглядом порядки своей армии, занявшей оборонительные позиции на холмах.
Да, это и впрямь куда нагляднее карт. Ни одна карта не способна в полной мере передать рельеф местности и то, как именно двигаются массы войск. Эгвейн показалось, что она смотрит на представленную в миниатюре точную копию места будущего сражения.
Нахлынуло головокружение. Эгвейн стояла на самом краю, и от земли ее отделяли сотни футов. Ум зашел за разум; она попятилась и сделала глубокий вдох.
– Надо обнести врата веревкой, – предложила она. – Вдруг кто-нибудь оступится и упадет. «Или засмотрится на землю и полетит вниз головой…»
– Я велел Суан придумать что-нибудь в этом роде, – хмыкнул Брин. Помолчав, он добавил: – Ей не очень-то нравится выполнять приказы. Нельзя исключать, что она предложит нечто совершенно бесполезное.
– Я вот что думаю, – заметила Юкири. – Нельзя ли создать подобные переходные врата, но пропускающие только свет? Что-то вроде окна. Можно будет стоять прямо на них и смотреть вниз без боязни упасть. А если подобрать нужные плетения и сделать врата невидимыми с той стороны…
«Стоять на них? О Свет! Да ты, верно, спятила!»
– Лорд Брин, – сказала Эгвейн, – ваше боевое построение выглядит очень внушительно.
– Спасибо, мать.
– Но никуда не годится.
Брин поднял голову. Другой бы на его месте возмутился, но не он. Вероятно, военачальник был закален общением с Моргейз.
– Почему это?
– Вы расставили солдат как обычно, – объяснила Эгвейн. – Впереди и на холмах – лучники, чтобы замедлить наступление врага. Затем тяжелая кавалерия для внезапных и кратковременных ударов. Пикинеры должны держать оборону, а легкая кавалерия – защищать фланги и пресекать попытки к окружению нашей армии.
– Лучшей стратегией битвы является та, что проверена временем, – сказал Брин. – Да, с учетом множества преданных Дракону наша армия велика, но соотношение сил все равно не в нашу пользу. Действовать агрессивнее у нас не получится.
